Chương 18

CHƯƠNG 18: Tâm đầu ý hợp

Trang trại của nhà họ Chu có một cái tên rất hay — Trang trại Đạo Hương Phong Niên.

Cái tên này do ông nội của Khương Mạn đặt, ông cụ từng là hiệu trưởng trường Trung học số 1 Vân Mộng, một người đọc sách tài học vẹn toàn, ôn văn nhã nhặn. Chỉ tiếc là Khương Mạn vừa mới chào đời không lâu, ông cụ họ Khương đã qua đời vì ung thư phổi. Sau đó bà nội của Khương Mạn cũng vì u sầu mà lần lượt ra đi. Vì vậy, Khương Mạn hầu như không có ấn tượng gì về hai người.

Trang trại được chia thành nhiều khu vực lớn: gia cầm, gia súc, thủy sản, và cả một khu nuôi ong riêng biệt. Ngoài ra còn có những mảng đất lớn trồng đủ loại nông sản. Từ ngũ cốc đến rau củ thường ngày, trái cây hoa lá đều được phân loại rõ ràng. Mặc dù ông ngoại cô học vấn không cao, nhưng để chăm sóc tốt cho động thực vật trong trang trại, ông đã âm thầm tìm hiểu rất nhiều, đúng nghĩa là "sống đến già học đến già". Ý chí kiên định này luôn là điều Khương Mạn khâm phục nhất.

Khi Khương Mạn về đến nhà, ông ngoại cũng vừa lúc từ phía chuồng ngựa trở về, mặt mày rạng rỡ, đỏ bừng vì vui sướng.

"Con bé Mạn!" Ông Chu Chính Tân vừa đẩy cổng viện đã gọi lớn vào trong nhà.

Khương Mạn về trước ông ngoại một bước, đang ở trong phòng thay quần áo. Dưới lầu truyền đến tiếng bà ngoại: "Ông gọi nó làm gì, nó vừa mới về, để nó thở một cái không được à."

Ông ngoại: "Ôi dào, có người vừa đưa một con ngựa đến, nói là quà năm mới cho con bé Mạn. Tôi nói bà nghe, con ngựa đó đẹp lắm, đúng là báu vật!"

Bà ngoại tò mò: "Ai thế, nam hay nữ, sao tìm được tận đây?"

Ông ngoại: "Nam, mặc complet thắt cà vạt, đeo kính trông trí thức lắm, đúng là một cậu công tử bột.”

Khương Mạn từ cửa sổ trên lầu thò đầu ra: "Ngựa gì thế ạ?"

Ông Chu Chính Tân chống nạnh ngẩng đầu nhìn cô, chòm râu dê run rẩy vì vui sướng: "Một con Hãn Huyết Bảo Mã màu trắng ngọc trai! Ôi cháu mau xuống đây, tự ra chuồng ngựa xem một cái là biết ngay!"

Khương Mạn ngẩn người trong chốc lát, niềm vui sướng khó tả dâng trào. Cô từ nhỏ đã thích ngựa, sau khi biết cưỡi ngựa lại càng cảm thấy giữa mình và chúng có một mối liên kết mật thiết. Nhờ sự hun đúc của ông ngoại, Khương Mạn cũng có hiểu biết nhất định về các giống ngựa. Giống như hầu hết đàn ông trên thế giới này yêu xe, Khương Mạn yêu ngựa, và luôn có một sự khao khát đối với những giống ngựa quý hiếm.

Ngựa Akhal-Teke, hay còn gọi là Hãn Huyết Bảo Mã, là một trong những giống ngựa Khương Mạn thích nhất. Trước đây cô chỉ thấy trên tivi, bộ lông của chúng bóng mượt lấp lánh, là giống ngựa đẹp nhất, quý hiếm và giá trị không tưởng. Khương Mạn nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại nhận được một con Hãn Huyết Bảo Mã làm quà năm mới.

Khi cô cùng ông ngoại ra đến chuồng ngựa, xung quanh đã có không ít người tụ tập. Mọi người đều đến để xem ngựa.

"Tôi sống hơn nửa đời người, đây là lần đầu tiên thấy con ngựa nào đẹp thế này." 

"Bà nhìn ánh đèn chiếu lên người nó kìa, lông nó cứ như phản quang ấy, đẹp thật sự." 

"Ánh mắt con ngựa này tinh anh lắm, nhìn là biết ngựa tốt!" 

"Ai tặng thế nhỉ?" 

"Nghe nói là một người đàn ông từ thành phố về, tặng cho con bé Mạn đấy." 

"Cái gì? Con bé Mạn có bạn trai rồi à!" 

"..."

Khoảnh khắc Khương Mạn theo ông ngoại vào chuồng ngựa, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào cô. Có người truy hỏi mối quan hệ giữa cô và người tặng ngựa, có người lại hỏi có thể cưỡi thử con ngựa này không. Tất cả đều bị ông ngoại quát cho lui ra mới yên ổn được.

Sự chú ý của Khương Mạn hoàn toàn tập trung vào con ngựa trắng lớn đang ngẩng cao đầu vẫy đuôi cách đó không xa. Lần đầu tiên trong đời, cô bị một con ngựa làm cho kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Nó giống như một con ngựa bước ra từ truyện cổ tích. Toàn thân trắng như tuyết, nhưng cái sắc trắng đó không phải là màu trắng lạnh đơn điệu, bộ lông của nó dưới ánh đèn mang một lớp bóng mượt dịu dàng. Giống như lớp men trên bề mặt ngọc trai trắng, toát ra một vẻ cao quý không lời nào diễn tả được.

Con ngựa đó đầy những khối cơ bắp săn chắc, dáng vẻ thanh thoát, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Khi con ngựa trắng ngoảnh đầu lại, Khương Mạn chạm phải đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh, tinh anh rạng rỡ như những vì sao sáng trong đêm hè.

"Có đẹp không, con ngựa này tuyệt quá rồi!" Ông ngoại bên cạnh khen ngợi không ngớt.

Khương Mạn dần bình tĩnh lại sau sự choáng ngợp, lý trí bắt đầu quay lại. Một con Hãn Huyết Bảo Mã quý giá thế này, là ai tặng? Ra tay hào phóng như vậy, lại còn biết rõ sở thích của cô.

Trong đầu Khương Mạn bất chợt lóe lên một hình ảnh. Đó là cảnh tượng cô nhìn thấy trên xe khi từ thành phố trở về hôm nay. Một chiếc Maybach màu đen lướt qua bên cạnh chiếc xe buýt cô đang ngồi. Cửa kính hàng ghế sau mở hé, bên trong có một người đàn ông ngồi đó, gương mặt nghiêng lướt qua nhanh như chớp, trông rất giống Đàm Tự. Nhưng cô không có cơ hội kiểm chứng, chiếc Maybach đó đã chạy ngược chiều với xe buýt của cô và dần đi xa.

Sau đó cô nghĩ, không thể là Đàm Tự được. Mùng hai Tết, sao anh lại xuất hiện ở thành phố Xuyên Nam này chứ. Đoạn ký ức nhỏ này cứ thế bị Khương Mạn quẳng ra sau đầu. Giờ nghĩ lại, người bên cạnh cô có thể tặng được con ngựa quý thế này, hình như cũng chỉ có Đàm Tự mà thôi. Vậy là anh thực sự đã đến Xuyên Nam sao?

Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, Khương Mạn và ông ngoại về nhà, cô uể oải ăn bữa tối. Cô gửi tin nhắn cho Đàm Tự, hỏi về chuyện con ngựa Hãn Huyết. Người đàn ông mãi không trả lời cô, không biết có phải đang bận hay không.

"Mạn Mạn, nghe ông ngoại cháu nói người đưa ngựa là một thanh niên, đeo kính, trông mặt mũi trí thức, khôi ngô lắm." 

"Là bạn trai cháu à?" Bà ngoại gắp thức ăn cho cô, như thể vô tình hỏi một câu.

Khương Mạn định thần lại, lướt qua mô tả của bà trong đầu. Người đàn ông bà nói chắc là Vinson, anh ta đeo kính, trông đúng là khá trí thức.

"Dạ không phải." 

Khương Mạn lắc đầu: "Bà ngoại, nếu cháu có bạn trai, chắc chắn sẽ thưa với hai ông bà."

Bà ngoại có chút thất vọng nhưng cũng hiểu cho cô: "Hầy, cái nghề này của cháu yêu đương có ảnh hưởng đến công việc không?" 

Khương Mạn ra mắt làm nghệ sĩ, hai ông bà dù không mấy tiếp nhận nhưng vẫn sẵn lòng ủng hộ cô. Mong cô có thể toại nguyện, tương lai rạng rỡ như gấm.

"Dạ cũng không hẳn, chỉ là chưa gặp được người phù hợp thôi ạ." Khương Mạn mỉm cười nhạt, không muốn họ quá lo lắng. Chuyện yêu đương với Chu Kính An trước đây cô cũng chưa kịp thưa với hai người. Giờ chia tay rồi, càng không cần phải nhắc lại.

"Thế là bạn tặng à? Món quà quý giá thế này, con bé Mạn, phải nhớ đáp lễ cho tử tế nhé." Ông ngoại lên tiếng.

"Lẽ ra nên bảo cháu trả lại, nhưng con ngựa này thực sự quá tốt, ông cũng rất thích. Người tặng quà rất có tâm đấy. Còn biết cả cháu thích ngựa nữa."

Nghe ông ngoại nói vậy, tim Khương Mạn thót lại một cái, nghĩ đến khuôn mặt của Đàm Tự. Với tư cách là bạn tình, có phải anh đối xử tốt với cô quá mức rồi không? Anh mưu cầu điều gì chứ?

Đêm khuya, Khương Mạn tắm xong trở về phòng mình. Điện thoại đã sạc đầy pin, cô thấy tin nhắn trả lời của Đàm Tự từ nửa tiếng trước.

 [Ừm, Chúc mừng năm mới.] Giọng điệu rất lạnh nhạt, khiến người ta không đoán định được tâm lý của anh.

Khương Mạn nằm sấp trên giường. [Đàm tổng, con ngựa này thật sự tặng cho em sao?] 

Đàm Tự: [Nếu không thì sao?] 

Khương Mạn: [Món quà lớn thế này em không đáp lễ nổi.] 

Đàm Tự: [Khương tiểu thư lo xa rồi.] 

Ý là, không cần cô đáp lễ.

Khương Mạn hiểu, nhưng trong lòng đầy mâu thuẫn. Cô thực sự rất thích con ngựa đó, nhưng lại cảm thấy nhận nó là một khởi đầu không mấy tốt đẹp. Món quà này khác với chiếc vòng ngọc kia. Cô thích nó, muốn sở hữu nó, đồng nghĩa với việc về mặt tâm lý cô sẽ nảy sinh cảm giác mắc nợ Đàm Tự.

Hồi lâu sau, Khương Mạn mới hạ quyết tâm: [Vậy thì em xin mặt dày nhận lấy, cảm ơn Đàm tổng.] 

[Để tỏ lòng cảm ơn, xin Đàm tổng cho em địa chỉ, em gửi cho anh chút quà mọn.] 

Đàm Tự: [Được.]

Anh chưa bao giờ nhận được quà do Khương Mạn tặng. Kể từ khi Khương Mạn nói sẽ đáp lễ, trong lòng Đàm Tự ẩn hiện một sự mong đợi. Cô không nói ngày nào gửi, anh cũng cố ý không hỏi, vì nghĩ rằng như vậy có thể đẩy mức độ bất ngờ lên cao nhất.

Mùng tám tháng Giêng, Khương Mạn trở về thành phố Bắc Kinh. Những đặc sản trang trại cô gửi từ Xuyên Nam cũng đã được giao đến vào buổi chiều. Trì Nguyệt mặc một chiếc váy len rộng thùng thình đang kiểm kê đồ trong phòng khách, tay cầm một quả táo cắn dở: "Mạn Mạn, chuyến này có khi cậu khuân sạch cả trang trại của ông ngoại rồi ấy nhỉ?"

Khương Mạn đang thay đồ trong phòng, cửa khép hờ nên nghe rõ tiếng Trì Nguyệt, cô cười nói: "Gì chứ, đây mới chỉ là chín trâu mất một sợi lông thôi."

Trì Nguyệt: "Ông ngoại chúng mình lợi hại thật, nhìn mấy quả dâu tây lớn này đi, chắc tốn không ít tâm sức đâu." 

"Đúng vậy, ông ngoại tớ trồng mấy thứ này xưa nay đều rất giỏi." 

"Sau này già rồi, nếu cậu kế thừa trang trại của ông, tớ nhất định sẽ mặt dày đến đó dưỡng già." Trì Nguyệt chẳng hề che giấu bàn tính của mình, "Nhiều đồ ngon thế này, dù có là ngày tận thế cũng chẳng sợ."

Khương Mạn mỉm cười, khoác chiếc áo len màu xanh sương mù bước ra, đôi chân chỉ mặc đôi tất lụa đen mỏng. "Cậu kiểm kê xong thì giúp tớ chia ra một ít, lát nữa tớ bảo chuyển phát nhanh mang đi." 

Suy nghĩ một lát, cô lại vào kho đồ lấy mấy chiếc túi hiệu chưa bóc bao bì đang bám bụi ra.

Trì Nguyệt thấy vậy, vẻ mặt đầy ngạc nhiên: "Cậu định gửi mấy thứ này cho Đàm tổng à?" 

Khương Mạn: "Ừm, một chút quà đáp lễ nhỏ."

Trì Nguyệt vừa nhai táo vừa nói: "Cũng được, dù mấy thứ này đối với Đàm tổng chắc chẳng đáng mấy đồng, nhưng đây đều là đặc sản tự nhiên, bên ngoài có trả giá cao cũng khó mua được. Gửi cho Đàm tổng coi như cũng ra được tấm lòng."

Khương Mạn không nghĩ ngợi nhiều, đây là gợi ý của ông bà ngoại. Cô thực sự không biết đáp lễ gì cho tốt nên đã đồng ý. Đều là đồ trong trang trại của ông ngoại, dâu tây vừa hái tươi rói, táo to mọng ngọt, còn có cả cherry và mật ong rừng... Chỉ hy vọng Đàm Tự không chê, đừng có lén vứt mấy thứ này vào thùng rác là được.

Đồ được gửi đến nhà cũ của họ Đàm ngay trong tối hôm đó. Khương Mạn tìm dịch vụ giao hàng nhanh trong thành phố, liên tục xác nhận với bên công ty rằng những loại trái cây đỏng đảnh như dâu tây và cherry sẽ không bị hư hỏng trên đường đi.

Đàm Tự nhận được điện thoại từ nhà mới biết có người gửi quà cho mình. Chuyện này không thường xảy ra, vì Đàm Tự rất hiếm khi đưa địa chỉ nhà cũ cho người khác. Vì thế, bà nội Đàm thấy kỳ lạ, bèn bảo người gọi điện cho Đàm Tự, bảo anh về nhà một chuyến.

Người nghe máy là Vinson, nói Đàm Tự đang họp, chắc phải bận đến muộn, xác suất cao là sẽ không về nhà cũ dùng cơm tối. Ai ngờ, khi ông nội và bà nội Đàm đang dùng bữa tối thì Đàm Tự đã hớt hải chạy về.

"Đồ đâu rồi ạ?" Người đàn ông mặc chiếc áo khoác màu xám. Bước vào cửa liền cởi ra đưa cho người giúp việc bên cạnh. Câu hỏi này là dành cho quản gia lâu năm, chú Thành. Người vừa nói chuyện với Vinson chính là chú Thành.

Chú Thành sững sờ trong giây lát, chưa từng thấy Đàm Tự có dáng vẻ nôn nóng như vậy. Là người nắm quyền tương lai của nhà họ Đàm, sự điềm tĩnh và kiên nhẫn là điều cơ bản nhất.

"Chú đi lấy ngay đây." Chú Thành đáp một tiếng, dẫn người đi bê mấy thùng đồ qua.

Trong phòng khách, ông nội Đàm cất cao giọng hỏi Đàm Tự: "Ăn gì chưa cháu?" 

Đàm Tự: "Dạ chưa ạ." 

Bà nội Đàm: "Thế thì vào ăn cơm trước đã, đồ để đó có mọc chân chạy mất đâu."

Nhà cũ của họ Đàm ở đây là một khu tứ hợp viện ba lớp, có các viện phụ hai bên và một khu vườn lớn. Môi trường thanh tịnh, thích hợp cho người già sinh sống. Cả đại gia đình nhà họ Đàm đều là những người bận rộn. Ngày thường ở nhà cũ chỉ có vợ chồng ông Đàm Thư Hàn ở, dưới gối có hai con trai một con gái đều có sự nghiệp riêng. Trong đám con cháu, chỉ có cháu đích tôn là Đàm Tự thường xuyên bớt chút thời gian về thăm họ.

Đàm Tự từ nhỏ đã thông minh, làm việc chín chắn chu toàn nên rất được ông bà nội yêu chiều. Hiện tại anh đã đến tuổi bàn chuyện cưới hỏi, bà nội Đàm hơi chịu không thấu những lời ra tiếng vào của các bà lão khác trong giới nên cũng bắt đầu tính toán đến hôn sự của Đàm Tự.

"Tiểu Tự à, cháu gái của ông cậu cháu về nước được một thời gian rồi, nghe nói con bé muốn tự mình làm phim." 

"Dạo trước bà có nói với bà nội con bé, bảo nó tìm cháu để nhờ cháu xem xét giúp." 

"Con bé đã tìm cháu chưa?" Cố Tuệ Phương gắp thức ăn cho Đàm Tự, thuận miệng hỏi một câu.

Đàm Tự: "Tìm rồi ạ, kịch bản cô ấy mua cháu đã xem qua, nội dung ổn, rất có tiềm năng. Còn về việc quay phim, cháu không phải dân chuyên môn nên đã bảo Vinson giới thiệu cho cô ấy vài đạo diễn có thâm niên trong nghề để làm quen rồi ạ."

Bà Cố Tuệ Phương hài lòng gật đầu: "Vậy thì tốt, những người trẻ các cháu có chủ đề chung, thường ngày nên liên lạc nhiều hơn." 

Bà nội Đàm không nói quá trực tiếp, Đàm Tự cũng không nghĩ ngợi gì nhiều. Ngược lại ông nội Đàm liếc nhìn vợ một cái, thở dài lắc đầu, có vẻ không mấy tán đồng với toan tính của bà.

Tâm trí Đàm Tự đều đặt trên món quà đáp lễ của Khương Mạn gửi tới, ăn chưa được mấy miếng đã vội vàng đi mở thùng. Dáng vẻ nôn nóng này của anh khó lòng không khiến hai ông bà nảy sinh nghi ngờ.

Trên bàn ăn, bà Cố Tuệ Phương nhìn chồng: "Ông nói xem mấy thứ đó là ai gửi thế, tôi thấy toàn là nông sản, trông cũng chẳng đáng tiền mấy. Thế mà xem kìa, cháu cưng của ông lại để tâm đến mấy thứ đó thế không biết."

Ông Đàm Thư Hàn: "Bà muốn biết thì cứ hỏi Tiểu Tự xem." 

Bà Cố Tuệ Phương: "Tôi thèm vào, nó mà muốn nói thì nãy đã nói rồi."

Hai ông bà im lặng một hồi, bà Cố Tuệ Phương lại nói: "Đúng rồi, tiệc đính hôn của nhà họ Tiền cuối tháng này, ông thấy để con bé Úy Nhiên làm bạn đồng hành cho Tiểu Tự thế nào?" 

"Bà phải hỏi xem Tiểu Tự có bạn đồng hành chưa đã chứ." 

Ông Đàm Thư Hàn vẻ mặt bất lực, "Tôi biết bà thích cháu gái của anh họ bà, nhưng có phải quan hệ hơi gần quá không?" 

Bà Cố Tuệ Phương: "Họ hàng xa đời thứ tư, pháp luật đâu có cấm kết hôn, gần chỗ nào chứ?" 

Ông Đàm Thư Hàn: "... Được rồi được rồi, coi như tôi chưa nói gì."

Bà Cố Tuệ Phương ngẫm nghĩ một lát rồi vẫn nói: "Tôi chỉ là muốn bắc một cái cầu, nếu hai đứa nó có ý thì coi như tác thành một mối duyên đẹp, hai nhà Cố - Đàm lại càng thêm thân thiết. Nếu chúng nó không có ý thì thôi, tôi cũng đâu có ép buộc." 

Đàm Thư Hàn cười vỗ vỗ mu bàn tay vợ, trấn an cảm xúc: "Phải rồi, Tuệ Phương nhà chúng ta là người hiểu lễ nghĩa nhất mà."

Lúc này bà nội Đàm mới thấy tâm trạng khá hơn, lại quay sang tò mò xem người gửi đồ cho Đàm Tự rốt cuộc là ai.

Đàm Tự ra tiền sảnh mở thùng, mỗi thùng đều do chính tay anh mở ra rất cẩn thận. Nhìn thấy trong thùng là những quả dâu tây to tròn đỏ mọng, từng hũ mật ong rừng, từng hộp cherry... Người đàn ông lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười. Cuối cùng khi nhìn thấy mấy chiếc túi hiệu chưa bóc niêm phong, biểu cảm của Đàm Tự trở nên có chút phức tạp.

Chú Thành đứng bên cạnh quan sát, không nhịn được tò mò: " Đàm Tự, những thứ này cháu định xử lý thế nào?" 

Đàm Tự là do chú nhìn lớn lên từ nhỏ, chẳng khác gì cháu ruột, nên chú cũng quen gọi nhũ danh.

Đàm Tự không để tâm, nhếch môi với chú Thành: "Để lại một nửa cho hai ông bà, nửa còn lại cháu mang đi." 

Chú Thành ngạc nhiên nhìn anh hai giây, không khó để nhận ra Đàm Tự đang có tâm trạng rất tốt. 

Chú cũng mỉm cười: "Xem ra người gửi những thứ này là một người rất quan trọng với cậu Tự."

Đàm Tự không phủ nhận. Chú Thành nói tiếp: "Có phải là cô gái mà trước đây cậu bảo Vinson về lấy chiếc vòng tay để tặng không?" 

Chuyện này trong nhà cũ chỉ có chú Thành biết. Chính là lúc Vinson về lấy chiếc vòng cho Đàm Tự đã bị chú bắt gặp, bất đắc dĩ mới phải tiết lộ tin tức. Chú Thành là người kín miệng, Đàm Tự không lên tiếng, chú cũng sẽ không bao giờ đi nói ra nói vào trước mặt ông bà nội.

"Là cô ấy ạ." Đàm Tự mỉm cười nhạt, ôn tồn nói: "Những thứ này đều là sản phẩm tự làm trong trang trại của ông ngoại cô ấy, tự nhiên và lành mạnh, có tiền cũng khó mua." 

Chú Thành hiểu ý: "Ừm, đồ nhà làm dĩ nhiên là tốt nhất rồi, ông bà chủ chắc chắn sẽ thích lắm."

Đàm Tự không nói gì thêm, cầm lấy đồ rồi đi chào từ biệt hai ông bà. Trên đường về chỗ ở của mình, anh gửi tin nhắn cho Khương Mạn. [Khương tiểu thư, anh nhận được quà đáp lễ rồi, cảm ơn em.] 

Vài phút sau Khương Mạn mới nhắn lại: [Đàm tổng không chê là tốt rồi ạ.] 

Đàm Tự: [Không đâu.]

Sau khi tin nhắn được gửi đi, phía trên khung hội thoại hiển thị "Đối phương đang nhập...". Đàm Tự cứ dừng lại ở giao diện đó lặng lẽ chờ đợi, cực kỳ kiên nhẫn đợi ròng rã năm phút đồng hồ. Trong lòng anh đang toan tính chuyện gặp mặt, nhưng mãi vẫn không biết mở lời thế nào... Liệu Khương Mạn có nghĩ trong đầu anh chỉ toàn là chuyện đó không?

Năm phút sau, Khương Mạn gửi một tin nhắn mới. [Đàm tổng, bây giờ anh có rảnh để gặp mặt không?]

Một dòng chữ lạnh lùng, nhưng lại như một quả ngư lôi nổ tung dưới đáy lòng Đàm Tự. Sóng cuộn dâng trào, nhịp tim dữ dội va đập trong lồng ngực anh, hồi lâu không dứt. Một lúc sau, người đàn ông mới đưa tay lên chạm môi, khóe môi nhếch lên một độ cong rất nhỏ khó nhận ra. [Có.]

Họ, quả nhiên là tâm đầu ý hợp.