Đêm khuya thanh vắng, chiếc xe việt dã lao nhanh, xuyên qua cánh đồng tuyết bao la.
Đầu óc Ôn Trản choáng váng, cô cuộn tròn ở ghế sau, đầu tựa vào cửa xe.
Thỉnh thoảng có ánh đèn đường thưa thớt chiếu vào, ý thức của cô đứt quãng, tỉnh rồi lại ngủ.
Lúc nãy còn chưa rõ ràng, đi được một đoạn đường, cô bắt đầu khó chịu dữ dội, cả người nóng ran.
Trì Thiên Triệt muốn cô dựa vào vai mình, nhưng Ôn Trản từ chối, nửa mơ nửa tỉnh, cô nghe thấy anh ấy bắt chuyện với người đàn ông ngồi ghế phụ:
"Các cậu là Giải phóng quân, thuộc binh chủng gì vậy?"
"Là người lính cùng tiến cùng lui với nhân dân."
"Các cậu đồn trú ở biên giới à? Bình thường đóng quân ở đây sao?"
"Không phải, chúng tôi phục vụ ở nơi Tổ quốc cần."
"Vậy ban đầu các cậu định đi đâu?"
"Đi đến nơi chúng tôi nên đến."
Ôn Trản: "..."
Cô hiểu ý tốt của Trì Thiên Triệt, anh ấy có lẽ sợ cô ngủ say, nên tạo ra tiếng động.
Nhưng cái kiểu văn học nói nhảm này, khiến cô cảm thấy đầu càng đau hơn.
Hai người vẫn đang qua lại hỏi đáp, cô động đậy ngón tay, đang định bảo họ hay là nghỉ một lát đi, đừng nói nữa.
"Đến rồi."
Từ ghế lái phía trước, truyền đến một giọng nam trầm thấp, sắc bén, không chút xao động như thường lệ.
Hơi khàn, làm rung động luồng khí xung quanh.
Hô hấp Ôn Trản khẽ ngừng lại.
Chiếc xe dừng ổn định trước bậc thềm bệnh viện, giữa màn đêm trống trải, tòa nhà nhỏ bé cô độc phát sáng.
Quãng đường ba giờ đồng hồ, Thương Hành Châu chỉ lái xe một tiếng đã đến nơi.
Ôn Trản mơ màng, "tách" một tiếng tháo dây an toàn, đưa tay cạy cửa xe, cơn sốt làm ánh mắt cô không thể tập trung, không mở được.
Trì Thiên Triệt đang định giúp cô, cửa xe đột nhiên bị người khác kéo mở từ bên ngoài.
Gió lạnh quấn theo tuyết hoa ùa vào, Ôn Trản rùng mình một cái.
Giây tiếp theo, trong vòng tay cô đột ngột nặng trĩu.
Một chiếc áo khoác chống lạnh dày cộp, còn vương hơi ấm, vững vàng trùm lên người cô.
Nửa khuôn mặt Thương Hành Châu ẩn hiện trong ánh sáng và bóng tối, giọng nói lạnh lùng thẳng thừng, cùng với tuyết lớn cuồn cuộn đổ xuống.
Anh nói: "Mặc cái này vào, bên ngoài lạnh."
Đêm đó, Ôn Trản gần như là hôn mê chìm vào giấc ngủ.
Cô mơ mơ màng màng, cảm thấy có người bế mình vào bệnh viện, không chắc là Trì Thiên Triệt hay Thương Hành Châu, hay là ai khác.
Cô có một giấc mơ rất ngắn ngủi, mơ thấy một trận mưa lớn ở Thượng Hải.
Tại sao lại là Thượng Hải? Rõ ràng Thương Hành Châu nên ở Bắc Kinh chứ, tại sao anh lại đến Thượng Hải? Cô hoàn toàn không nhớ ra được.
Cô ngồi trong cửa hàng tiện lợi Lawson giữa đêm khuya, khóc đến mức đầu óc thiếu dưỡng khí, nhân viên cửa hàng hỏi đến hai lần có cần báo cảnh sát không, cô mới nghẹn ngào nói: "Hay là chia tay đi."
Nói xong cũng không dám nhìn biểu cảm của anh, xách áo mưa lên đẩy cửa cúi đầu đi ra ngoài, đi được chưa đầy hai bước, đã bị anh đuổi theo, bá đạo kéo lại.
Trong mưa lớn, tóc và vai Thương Hành Châu đều ướt sũng, sắc mặt âm u đến đáng sợ, anh cứng rắn nhét ô của mình vào tay cô, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm cô, hồi lâu sau, mới dùng giọng điệu lạnh lùng, từng chữ một nói: "Bao giờ em mới hiểu chuyện một chút. Ôn Trản, có phải em thật sự nghĩ rằng anh không có em thì không được phải không?"
Tim Ôn Trản thắt lại.
Nỗi buồn to lớn, như thủy triều, bao trùm lấy toàn bộ con người cô.
Cô mở mắt ra.
Trong phòng bệnh yên tĩnh, đã là chín rưỡi sáng.
Tuyết đã ngừng rơi.
Bầu trời lộ ra màu xanh ngọc bích trong suốt như thạch, phía trước dãy núi tuyết xa xăm, có chim ưng đang lượn vòng.
Cô ngồi dậy, trong lòng có chút trống rỗng.
Trì Thiên Triệt bước vào phòng, ánh mắt ánh lên vẻ ngạc nhiên: "Tỉnh rồi à?"
"Ừm." Ôn Trản khẽ gật đầu, mái tóc đen mềm mại trên vai rơi xuống trước ngực.
Cô xuống giường mặc áo len, cắn dây chun buộc tóc đuôi ngựa, "Em cảm thấy tốt hơn nhiều rồi, bây giờ hô hấp cũng rất thông thoáng."
"Vậy là được rồi." Trì Thiên Triệt không yên tâm lắm, đưa tay muốn đỡ cô, "Nếu em còn chỗ nào không thoải mái, cứ nói với anh bất cứ lúc nào, anh trước đây chưa từng chăm sóc bệnh nhân sốc độ cao, không biết..."
"Không sao, anh không cần quá lo lắng, là do em quá chậm chạp, đến cả việc mình bị bệnh cũng không cảm thấy." Ôn Trản nghiêng người tránh anh ấy, không nghe quá kỹ nội dung anh ấy nói.
Hiện tại có một việc, cô đang vội vàng muốn xác nhận.
Nín thở bước nhanh ra ngoài, ánh mắt cô quét qua, nhìn thấy chiếc áo khoác chống lạnh màu đen trên ghế sofa.
Nó im lặng, vắt trên tay vịn.
Bước chân Ôn Trản dừng lại.
Đây là quần áo của Thương Hành Châu.
Vậy, những chuyện xảy ra đêm qua, đều không phải là ảo giác.
Cô quả thực, ở nơi xa xôi này, đã gặp lại mối tình đầu của mình...
Tim cô hẫng đi một nhịp, Ôn Trản nhận ra sau, mắt có chút cay.
Sau đó là sự tủi thân bao trùm.
Không nói rõ được, đầu óc rối bời, đã chia tay lâu như vậy rồi, tại sao còn đưa áo cho cô... Cô bị bệnh hay không, thì có liên quan gì đến anh.
Anh rốt cuộc là quá nhiệt tình, gặp ai cũng muốn giúp một tay; hay là cảm thấy thế nào cũng không quan trọng, dù sao chuyện tình cảm, xưa nay đều do anh quyết định.
Ôn Trản cụp mắt xuống, dời tầm nhìn không nhìn chiếc áo nữa, quay lại lấy ba lô của mình: "Chúng ta đi thôi."
Trì Thiên Triệt đáp một tiếng "được", bấm chuông gọi bác sĩ, xác nhận không có vấn đề gì, rồi cùng cô rời khỏi bệnh viện.
Vừa đi được vài bước, y tá chạy theo ra: "Này, cô là Ôn Trản phải không?"
Ôn Trản quay người lại, mơ hồ gật đầu.
"Sáng sớm có một anh đẹp trai đến, nói xe đã đậu dưới hầm rồi." Y tá vừa nói, vừa lấy một chùm chìa khóa từ túi ra nhét vào tay cô, "Anh ấy bảo chúng tôi đưa cái này cho cô."
Cảm giác hơi lạnh, Ôn Trản cúi đầu, trong lòng bàn tay im lìm nằm một chùm chìa khóa xe.
Cô sững sờ.
Trì Thiên Triệt theo chỉ dẫn của y tá, nhanh chóng tìm thấy chiếc SUV đậu ở bãi đỗ xe dưới hầm.
Động cơ đã phục hồi như mới, anh ấy ngạc nhiên: "Hai cậu lính trẻ đó nhiệt tình quá vậy, lại còn sửa xe của anh rồi mang về?"
Đêm qua trời tối đen, đi vội vàng, nơi xe chết máy hẻo lánh không có nhà dân hay cửa hàng, lúc anh rời đi, ngay cả chìa khóa cũng không rút ra.
Ban đầu anh ấy định hôm nay nhờ người của căn cứ đến giúp, lấy đồ về.
Ôn Trản rủ mắt, chậm rãi nói: "Có lẽ người lính, trời sinh đều có lòng nhiệt tình."
Chẳng bao giờ hiểu thế nào là giữ khoảng cách thích hợp với quần chúng nhân dân không quen biết.
"Có lẽ vậy." Trì Thiên Triệt hoàn toàn không nhận ra cảm xúc của cô có gì đó không đúng, quay vô lăng, "Anh đoán không sai, họ chắc là binh chủng đặc biệt, trên áo không có phù hiệu, không nhìn ra gì cả."
Nửa khuôn mặt Ôn Trản vùi trong khăn quàng cổ, lặng lẽ, chỉ để lộ đôi mắt.
Không biết đang suy nghĩ gì.
Hai người ăn trưa xong ở khách sạn, cùng nhau đến khu quân sự Không quân Tây Thành.
Công ty mà họ đang làm việc là tập đoàn hàng đầu trong ngành công nghệ trong nước.
Giữa năm ngoái, họ nhận một dự án hợp tác với công nghiệp quân sự, xuất ra một lô thiết bị, cấp độ bảo mật cực kỳ cao.
Kết quả đầu năm nay... thì bị hỏng.
Một lãnh đạo khác phụ trách dự án đã chạy đến Tây Thành hai chuyến cũng không nghĩ ra cách giải quyết, bèn gọi Trì Thiên Triệt đưa Ôn Trản đến xem: "Phần thuật toán này, không phải luôn do Tiểu Ôn phụ trách sao?"
Ôn Trản hợp lý tự cho rằng: Cô chỉ là một thợ sửa chữa với mức lương khá cao.
Xe chạy qua chốt gác, cô áp mặt vào cửa sổ xe hà hơi.
Sau khi tuyết ngừng rơi, trời trở nên rất xanh, bên ngoài có người đang quét tuyết, trong không khí se lạnh, truyền đến tiếng "soạt soạt".
Quẹo một khúc cua, xe dừng trước một tòa nhà nhỏ màu trắng xám.
Người phụ trách ra đón, có lẽ cũng không ngờ người mà họ tốn công gọi đến lại là một cô gái xinh đẹp như vậy, sững sờ một chút, có chút do dự: "Cô ấy chính là người mà các anh nói, 'Sư phụ Ôn' sao?"
Ôn Trản vô cùng xấu hổ.
Trì Thiên Triệt bật cười: "Đúng vậy, đừng xem thường cô ấy, kỹ sư thuật toán trong nước, cô ấy có thể lọt vào hàng ngũ top đầu đấy."
Người phụ trách dẫn họ lên lầu, vừa đi vừa chữa lời: "Ôi chao, hiếm thấy con gái làm ngành này quá."
Cũng không hiếm thấy lắm...
Ôn Trản không nói gì, im lặng đi theo sau, nghĩ thầm.
Chỉ là, con trai có phải là, quả thực đều thích những cô gái học ban xã hội hơn.
Biết vẽ tranh, đánh đàn, hay là nhảy múa... ồ, trong số những cô gái theo đuổi Thương Hành Châu ngày trước, còn có người biết làm thơ nữa.
Ba người vòng qua góc hành lang, đẩy cửa kính bước vào.
Dưới mái hiên ngoài hành lang, tuyết trắng đọng trên cành tùng, ánh nắng mặt trời rải xuống, im lặng phát ra ánh vàng.
Vài tiếng cười đùa trong trẻo, đan xen nhau của các thiếu niên, mang theo gió lạnh cuốn tới, xé tan chút ánh sáng này trong thế giới phù hoa:
"Đương nhiên anh Châu khác rồi, bao nhiêu người xếp hàng chờ làm chị dâu của chúng ta, làm gì có chuyện người khác chọn anh ấy, không phải toàn là anh ấy chọn người khác sao? Tối qua tắm rửa xong còn thấy anh ấy lại bất chấp tuyết ra ngoài một chuyến, không biết là đi hẹn hò với cô em gái nào, đúng không anh Châu?"
Tim Ôn Trản đập mạnh một cái.
Không khí im lặng ngắn ngủi vài giây.
Tiếng cười khẽ phía sau khựng lại, toát ra vẻ lạnh lẽo của băng tuyết, trầm thấp, kiêu ngạo lại phóng túng: "Cút."
Bước chân của mấy người kia không hề dừng lại.
Thương Hành Châu cùng ba bốn người, ánh mắt lười biếng quét qua, dừng lại một chút, rồi dời đi.
Họ vừa cười đùa, vừa đi lên lầu từ phía bên kia.
Ôn Trản cách họ một đoạn, nghe thấy tiếng giày quân đội giẫm trên cầu thang.
Âm thanh lạnh lẽo, có chút nặng nề.
Lòng bàn tay cô lại rịn ra mồ hôi.
Trì Thiên Triệt rõ ràng cũng nhận ra, thu lại ánh mắt, hỏi: "Họ là ai vậy?"
"Lính dù của Quân khu phía Bắc, một đội tinh nhuệ, toàn những người liều mạng." Người phụ trách dẫn họ đi lối khác, "Đến đây thực hiện nhiệm vụ, bị chậm trễ một chút."
Trì Thiên Triệt nghĩ đến chiếc áo khoác kia, không nói gì nữa.
Ba người lên lầu, trên đường đi phải nhập mật mã qua mấy lớp, Ôn Trản cuối cùng cũng nhìn thấy lô thiết bị mà cô vừa quen thuộc vừa xa lạ này.
Người phụ trách thấy cô bắt đầu kiểm tra, vẫn không yên tâm: "Trước đây đã gọi rất nhiều kỹ sư đến xem, đều không sửa được, cô... có sửa được không?"
Ôn Trản vẫn còn đang nghĩ đến "cô em gái" trong lời nói của Đào Dã.
Đột nhiên cô cảm thấy vô cùng bực bội, cô nới lỏng khăn quàng cổ, giọng nói nghèn nghẹt: "Được."
Người phụ trách bèn đi ra ngoài.
Đến cửa, cô nghe thấy ông ta hạ giọng, nói rất nhỏ với Trì Thiên Triệt: "Cô đồng nghiệp của anh, tính khí có vẻ hơi kỳ lạ nhỉ."
Trì Thiên Triệt cười hiền hòa: "Cô ấy họ Ôn, cha làm việc ở Bắc Kinh, tên đệm là một chữ 'Yển'."
Người phụ trách sững sờ ba giây: "Hổ phụ sinh hổ tử, coi như tôi chưa nói gì."
Những cuộc đối thoại sau đó, Ôn Trản đều không nghe nữa.
Cô tập trung trở lại công việc, cô ở đây suốt cả ngày.
Đến khi hoàn hồn lại, bên ngoài trời đã tối đen.
Trì Thiên Triệt gõ cửa, đưa cô đi ăn cơm.
Cô đi theo anh ấy xuống lầu, vừa đi vừa nói: "Chậm nhất là chiều mai, tất cả thiết bị đều có thể hoạt động trở lại."
Trì Thiên Triệt lắc đầu: "Anh tin em có thể làm được, nhưng không cần phải vội vàng như vậy."
Ôn Trản nghĩ, anh ấy thì không vội, nhưng cô vội.
Đi trên đường ở Tây Thành, không biết lúc nào, lại gặp phải Thương Hành Châu.
Sao cái nơi này lại nhỏ bé đến thế.
Đi đến cửa, Trì Thiên Triệt đi lấy xe.
Bên ngoài tối đen như mực, Ôn Trản đứng một lát, chạy đến chân bốt canh gác ở cổng viện nhặt một cành cây khô, rồi quay lại ngồi xổm, vừa vẽ vòng tròn vừa đợi.
Dưới mái hiên đèn lồng đung đưa, hoa giấy dán cửa sổ lúc Tết chưa xé, cách một cánh cửa, thế giới bên ngoài lạnh giá thấu xương.
Tách.
Má cô đột nhiên cảm thấy ẩm ướt.
Ôn Trản giật mình, dòng suy nghĩ bị cắt ngang, cô ngẩng phắt đầu lên.
Bầu trời đen kịt, không có tuyết rơi, chỉ có hơi lạnh.
Lại một giọt.
Tách, lần này rơi trúng chóp mũi cô.
Trong lòng Ôn Trản dâng lên sự cảnh giác, cô do dự đứng dậy, thận trọng đi thêm vài bước ra ngoài.
Đứng dưới ánh đèn bên cạnh ngôi nhà, cô nghi ngờ thò đầu ra.
Trên mái hiên không có đèn, tối đen, có một vật gì đó, chênh vênh, treo ở đó.
Không biết là thứ gì.
Cô nheo mắt, muốn nhìn rõ hơn.
Cổ tay đột nhiên bị một lực mạnh túm lấy, như xách một chú gà con, kéo cô lại.
"...?!" Ôn Trản không hề phòng bị, loạng choạng vài bước, má cô đập mạnh vào chiếc áo chống lạnh.
Hơi ấm quen thuộc bao trùm, bao phủ xuống.
Vỏ ngoài chiếc áo cứng, cô ngửi thấy mùi hương thanh sạch, như cây nhựa ruồi, như tuyết.
Phía sau truyền đến tiếng "rầm" thật lớn.
Một tảng băng lớn trên mái hiên rơi xuống nặng nề, trúng ngay chỗ cô vừa đứng, cắm sâu vào lớp tuyết dày.
Gió vẫn đang thổi.
Đầu Ôn Trản choáng váng, trên đỉnh đầu vang lên giọng nói trầm khàn của người đàn ông, lạnh lùng trong trẻo, toát ra một chút ý cười: "Em làm sao vậy? Biết là cái gì không, mà cứ đi tới gần?"
Bàn tay rộng lớn của anh đặt lên vai cô.
Ôn Trản phản ứng lại, như bị điện giật, lùi lại một bước dùng cành cây chọc anh ra, giọng nghèn nghẹt: "Liên quan gì đến anh."
Tay Thương Hành Châu dừng lại giữa không trung, hồi lâu sau, ý cười lơ đãng trong mắt anh tan đi như sương mù.
Anh dùng đầu lưỡi chống vào má, nheo mắt, giọng nói hơi khàn: "Em có lương tâm không? Mới không gặp nhau mấy năm, thái độ gì thế này, định dùng cành cây đâm chết anh à?"
Anh chỉ nói đùa thôi, nhưng giây tiếp theo, hốc mắt Ôn Trản từ từ đỏ lên.
Da cô quá trắng, một chút đỏ quanh mắt cũng rất rõ ràng, thậm chí cảm thấy có hơi nước bốc lên, bị cô cố kìm nén xuống.
"Anh còn muốn em có thái độ gì." Một lúc lâu, một làn hơi trắng nhỏ bé bốc lên trong màn đêm, cô nói rất khẽ, "Chia tay là do anh quyết định, chúng ta sẽ không mãi mãi ở bên nhau, cũng là anh nói."
Thương Hành Châu không nhịn được đính chính, giọng nói trầm thấp từ tính: "Điều anh nói lúc đó là, không phải tất cả cá đều sẽ sống trong cùng một đại dương."
Ôn Trản không nghe tiếp nữa.
Hơi ấm nóng hổi trong nhà, va vào tấm kính.
Xe của Trì Thiên Triệt phanh lại trước mặt, cô lập tức vứt cành cây đi, cúi đầu chạy xuống bậc thang, chạy vội vã qua, không ngoảnh đầu lại.
Trong gió lạnh, người đàn ông cao lớn xuống xe mở cửa, giúp cô buộc lại chiếc khăn quàng cổ bị bung ra.
Thương Hành Châu dừng bước.
Không khí lạnh lẽo, bãi tuyết đen trắng ngoài tầm mắt, cô giống như một làn gió ấm áp, lướt qua trước mặt, ngón tay anh cuộn lại, không kịp giữ lấy.
Chỉ có thể nhìn cô rời đi xa.
Tuyết lại bắt đầu rơi.
Thương Hành Châu đứng dưới mái hiên, tuyết hoa đọng thành một lớp mỏng trên vai anh. Mãi cho đến khi Đào Dã gọi anh từ phía sau, cảm giác chậm chạp mới quay trở lại, khoảnh khắc này, mọi thứ mới trở nên chân thật.
Là anh đã đánh mất Ôn Trản.
Bây giờ họ thực sự, không còn là những con cá sống trong cùng một đại dương nữa.
30 Chương
