“Bây giờ sao?”
“Vâng ạ.”
Cúp điện thoại.
Thầy giáo chủ nhiệm đang vội vã đi vào lớp chữa bài tập, bảo Tình An đợi ở văn phòng trước.
“À đúng rồi, Tình An, em sắp xếp lại phiếu trả lời trắc nghiệm của lớp mình đi, xem có bị nhầm lẫn với lớp khác không…”
“Để em làm cho.” Dương Bác đột nhiên xung phong.
Thầy giáo chủ nhiệm cầm cuốn sách bài tập, đi đến cửa, tay ấn vào tay vịn,
“Cũng được.” “Vừa hay, Dương Bác em đi xem xem phiếu trả lời các môn khác của lớp mình có được tách ra chưa.”
Dương Bác: “Vâng.”
Thầy giáo chủ nhiệm vội vàng rời đi, cánh cửa văn phòng “Rầm!” một tiếng đóng lại.
Ánh đèn trắng sáng rực, văn phòng là một căn phòng lớn được ghép từ ba phòng học. Một số khu vực không có người làm việc nên đèn không được bật, tối om, vắng lặng.
Mấy cô giáo trẻ mới đến của tổ Tiếng Anh cắn hạt dưa mệt rồi, đứng dậy đi ra cửa sổ cắn tiếp.
Dương Bác tiện thể ngồi vào bàn làm việc của thầy giáo chủ nhiệm, kéo ghế vào, vươn tay xem những phiếu trả lời trên mặt bàn.
Tình An tìm một chiếc ghế khác ngồi xuống, cách xa Dương Bác. Cả khu vực văn phòng tổ Hóa học chỉ có hai người học sinh họ. Nếu là ngày xưa, khi phải ở riêng với một chàng trai tử tế như Dương Bác, tim cô chắc chắn sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực.
Nhưng hôm nay, mọi thứ dường như là mặt hồ không gợn sóng, tâm trạng cô vô cùng bình tĩnh.
Trường học không cho phép mang điện thoại, Tình An chỉ có thể ngồi đợi. Cô cúi đầu, nhìn đôi giày trắng nhỏ sạch sẽ dưới ống quần đồng phục. Bên tai văng vẳng tiếng lật phiếu trả lời sột soạt. Cô chợt bắt đầu tự hỏi trong đầu, liệu Lục Ngữ Bạch có thực sự đến không.
Lục Ngữ Bạch…
Soạt soạt, một tiếng vang lên trong sự tĩnh lặng, theo nhịp sắp xếp phiếu trả lời.
Cậu trai ngồi phía sau đặt chồng phiếu đã đếm xong xuống, xếp ngay ngắn, rồi để lại trên bàn.
“Tình An.”
“…” Tình An ngẩng đầu lên, ánh mắt ngay lập tức đối diện với Dương Bác.
Dương Bác đang xoay chiếc bút trong tay, ống tay áo đồng phục được xắn lên đến khuỷu tay, khóa kéo áo khoác vẫn mở hờ, bên trong là chiếc áo phông đen in hình Marvel. Cậu ấy thu lại vẻ ngang tàng thường ngày, như đang cố nhịn điều gì đó,
“Bây giờ cậu, sống ở nhà một người đàn ông sao?”
Tình An lại cúi đầu xuống.
Kể từ khi bị ngó lơ một cách không rõ ràng từ lớp Mười, có lẽ đã hai năm trôi qua, cô và Dương Bác không có bất kỳ giao tiếp thực chất nào. Tình An đã chấp nhận rằng cô và Dương Bác không có duyên phận trong kiếp này, không nói chuyện với nhau, hai người gặp mặt chỉ còn lại sự ngỡ ngàng nhìn nhau.
“…”
Đây có lẽ là lần đầu tiên Dương Bác nói chuyện với Tình An kể từ lớp Mười.
Tình An không cảm thấy gì, cúi đầu tiếp tục nhìn chằm chằm đôi giày trắng nhỏ, nửa lúc sau, khẽ “ừm” một tiếng.
Ngón tay Dương Bác đang xoay bút, đột nhiên dừng lại. Cô nghe thấy cậu ta cười lạnh một tiếng,
“Cũng phải, hồi lớp Mười, cậu đã nói cậu thích người lớn tuổi. Loại hơn cậu mười mấy tuổi ấy. Và, còn phải đối xử tốt với cậu.”
Ánh mắt Tình An khựng lại, cô ngẩng đầu lên. Cô nhìn thấy trong mắt Dương Bác, đầy rẫy vẻ chế giễu.
Tình An đột nhiên cảm thấy hơi tức giận. Cô không hề có tạp niệm gì với Lục Ngữ Bạch, cô chỉ đơn thuần là sống nhờ nhà anh. Nhưng bây giờ lại có người không phân biệt trắng đen, bôi nhọ mối quan hệ giữa cô và Lục Ngữ Bạch.
Tình An nắm chặt tay. Thực ra lúc đầu cô không hề muốn nói chuyện với Dương Bác. Cứ nghĩ đến việc xung quanh Dương Bác ngày nào cũng có biết bao cô gái vây quanh, cô lại thấy nghẹn. Nghẹn lâu rồi, liền hóa thành ghê tởm.
Nhưng cậu ấy lại đang bôi nhọ Lục Ngữ Bạch.
“Cậu có thể im miệng không?”
“…” Dương Bác nhếch mép, quay ghế lại, đứng dậy, đi về phía kệ sách đựng phiếu trả lời của các tổ khác.
Lằn ranh chiến tranh vừa được kéo ra chưa kịp bùng nổ. Cùng với việc Dương Bác đi xa để tìm phiếu trả lời ở khu vực tổ Vật lý, khu vực tổ Hóa học lại trở nên tĩnh lặng. Tình An vẫn cảm thấy khó chịu, bị mấy lời của Dương Bác lúc nãy làm cho ghê tởm.
Ngày xưa cô làm sao lại có thể nhắm trúng người như vậy?
Một cơn gió thu thổi qua ngoài cửa sổ, mát mẻ, sảng khoái. Tình An vừa hay dựa vào cửa sổ, cửa sổ mở, rèm cửa bay lên, vài chiếc lá ngân hạnh bị gió thổi rụng, lặng lẽ bay vào văn phòng.
Tình An ngẩng đầu nhìn một cái. Nhìn ra thế giới bên ngoài, những tòa nhà cao tầng của khu học xá, mỗi tòa nhà đều sáng đèn rực rỡ, hàng nối hàng. Đó là những phụ huynh khối Mười hai đặc biệt chăm sóc con cái từ A đến Z vì việc học của chúng.
Cô nhớ đến bố mẹ mình, những người từ nhỏ đã quăng cô hết nhà này đến nhà khác.
Thực ra những ngày sống nhờ vả rất khổ sở. Gặp được người thân tốt bụng, họ sẽ cho cô ăn uống tử tế. Gặp phải gia đình ở nhờ không tốt, có khi cô phải tự giải quyết bữa ăn bên ngoài rồi mới dám về nhà.
Lục Ngữ Bạch có đến không?
Nghĩ đi nghĩ lại, anh không có lý do gì để đến. Anh không phải là người giám hộ của cô, chỉ là cho cô mượn một căn phòng để ở. Mọi chuyện của cô không liên quan gì đến anh, anh sẽ không nhận được lợi ích gì trong sự nghiệp nếu chăm sóc cô tốt.
Tình An ôm đầu gối. Trong điện thoại, Lục Ngữ Bạch không hề nói rõ liệu anh có đến hay không. Cô nhìn những chiếc lá ngân hạnh ngày càng nhiều, từng chiếc, từng chiếc bay vào văn phòng.
Có một chiếc lá vàng rơi xuống cánh tay cô.
Tình An định đưa tay ra cầm lấy, đột nhiên cô giáo trực ban tổ Tiếng Anh đang cắn hạt dưa đứng bên cửa sổ, thò đầu ra ngoài, kêu lên ngạc nhiên,
“Ê ê ê”
“Nhìn nhanh, nhìn nhanh!”
“Người đàn ông kia! Đẹp trai quá.”
“Đâu????”
“Cổng Nam, chiếc Audi SUV kia kìa. Đúng đúng đúng, chính là người mặc áo blouse trắng đó.”
“Trời ơi! Phụ huynh hả? Ai lại có phụ huynh trẻ thế? Mẹ ơi, anh ấy vừa từ phòng mổ ra à?”
“Đi về phía tòa nhà của chúng ta rồi! Đi về phía này rồi! Không phải thầy giáo mới đến chứ? Nhưng phụ huynh nào lại trẻ trung như vậy, wow! Dáng người anh ấy đẹp quá! Á á á á! Đúng gu của tớ…”
“…”
Cánh cửa văn phòng, lại một lần nữa bị đẩy ra.
Tình An quay đầu lại, Dương Bác đang cầm phiếu trả lời Tiếng Anh đối diện cô cũng nhìn về phía cửa. Chỉ thấy thầy giáo chủ nhiệm đã giảng bài xong quay lại, chưa hết tiết tự học buổi tối thứ nhất. Thầy bước vào rồi lại đóng cửa, chỉ để hờ.
“Sắp xếp xong chưa?” Thầy giáo chủ nhiệm hỏi Dương Bác.
Dương Bác ôm một chồng phiếu trả lời trắc nghiệm đi tới, đặt lên bàn làm việc, “Ừm” một tiếng,
“Vẫn chưa tìm thấy phiếu của môn Toán. Em sẽ qua đó ngay.”
Thầy giáo chủ nhiệm xua tay,
“Em về lớp đi, Dương Bác.”
Dương Bác ngẩn ra, “?”
Thầy giáo chủ nhiệm ngồi xuống, uống một ngụm nước, đẩy tất cả phiếu trả lời đã được sắp xếp sang một bên, kéo bảng điểm đang gấp trên bàn phím máy tính ra, đầu thầy quay về phía Tình An đang ngồi,
“Phụ huynh của Tình An đến rồi.”
Tình An đứng bật dậy.
Cô không dám tin, vẫn níu tay vào mép cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Quả nhiên ở cổng Nam xa xôi, bên cạnh chốt bảo vệ mờ ảo, một chiếc Audi SUV quen thuộc, như con sói trong đêm, lặng lẽ đỗ bên lề đường.
Mặt Dương Bác ngay lập tức trở nên tối sầm. Nhưng Tình An không còn nhìn vẻ mặt Dương Bác nữa, cô có chút luống cuống. Trái tim vừa được xoa dịu lại bắt đầu đập nhanh thình thịch.
Là… chú Lục sao?
Thầy giáo chủ nhiệm kéo hai chiếc ghế lại gần, nhìn là biết đang chuẩn bị đón tiếp phụ huynh, còn tìm cốc giấy pha hai ly trà. Tình An và Dương Bác đứng ngây ra trong văn phòng, nhìn thầy giáo chủ nhiệm bận rộn. Thầy giáo chủ nhiệm quay lại nhìn Dương Bác vẫn chưa rời đi, có chút không vui,
“Về lớp đi, còn đứng đây làm gì…”
Cốc cốc cốc. Cánh cửa văn phòng bị gõ.
Chưa thấy bóng người, Tình An đã trực giác người gõ cửa chính là Lục Ngữ Bạch. Cô cảm thấy điều này thật như mơ. Từ nhỏ, các giáo viên bảo cô gọi phụ huynh, cô đều phải đẩy qua đẩy lại nhiều lần, bố cô mới có thể tranh thủ đến trường một chuyến trong lúc bận rộn.
Lục Ngữ Bạch… thực sự đã đến.
Thầy giáo chủ nhiệm hô “Mời vào”.
Tay nắm cửa bị ấn xuống, cánh cửa sắt lớn từ từ đẩy vào.
Đầu tiên là một góc áo khoác trắng, tiếp theo là đôi giày da. Quần tây tây trang vẽ ra một đường cong, ngay lập tức luồng khí lạnh lẽo, thanh sạch tràn vào phòng. Ánh đèn trắng trên trần dường như cũng sáng hơn rất nhiều.
Thầy giáo chủ nhiệm đứng bật dậy.
Các cô giáo tổ Tiếng Anh đối diện đang cắn hạt dưa kinh ngạc đến mức nhân hạt dưa trong miệng rơi ra, không khép miệng lại được. Họ cố gắng kiềm chế giọng nói kích động, điên cuồng lay cánh tay nhau,
“Á á á á… đúng là phụ huynh thật!”
“Đẹp trai quá, đẹp trai quá…”
“Chắc chắn không phải bố ruột đâu nhỉ, ngoài bốn mươi không thể trẻ như vậy được, trời ơi tớ kích động quá, kích động quá…”
“…”
Tình An ngây người nhìn Lục Ngữ Bạch bước vào.
Lục Ngữ Bạch mặc một bộ tây phục đen tuyền, đi giày da tối màu, bên ngoài khoác chiếc áo blouse trắng mà chỉ thấy trong hình minh họa thí nghiệm sách giáo khoa. Các cúc áo mở hờ, dưới túi ngực được thêu bằng chỉ đỏ huy hiệu trường Đại học A, cùng sáu chữ lớn “Học viện Khoa học Sự sống”.
Anh đeo kính gọng vàng, tóc chải ngược ra sau, trông có vẻ là vội vàng chạy đến, ngón tay còn móc chìa khóa xe. Một lọn tóc hơi xõa ra, rủ xuống trước trán.
“Phụ huynh của Tình An, chú Lục…”
“Lục Ngữ Bạch.” Lục Ngữ Bạch đi đến trước bàn làm việc, đôi giày da dừng lại. Anh vươn tay, bắt tay với thầy giáo chủ nhiệm, “Khoa Hải dương học, Viện Khoa học Sự sống, Đại học A, Lục Ngữ Bạch.”
Mắt thầy giáo chủ nhiệm sáng lên. Trong đầu thầy dường như lóe lên vài đoạn ký ức, rồi chợt hiểu ra ngay lập tức, thầy nở một nụ cười rạng rỡ, “Ồ, Lục Ngữ Bạch! Giáo sư Lục! Tôi có nghe qua về anh! Trước đây trong buổi lễ thành lập Viện Nghiên cứu Hóa Sinh của thành phố, tôi còn ngồi dưới khán đài xem anh lên phát biểu…”
Hóa sinh không tách rời. Lục Ngữ Bạch khẽ cười, coi như đáp lại lời của thầy giáo chủ nhiệm.
Tình An đứng cạnh Lục Ngữ Bạch, cúi đầu, tim đập thình thịch. Trước đây, lần đầu tiên bố cô đến trường, thầy giáo chủ nhiệm cũng chào đón long trọng như thế này.
Lần này là Lục Ngữ Bạch.
Một cảm giác xấu hổ khó tả dâng lên trong lòng cô. Những người bên cạnh cô, một người rồi hai người, đều là những nhân vật kiệt xuất trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, có thể khiến giáo viên chủ nhiệm cũng phải thán phục. Nhưng cô lại mỗi lần gọi phụ huynh đều là vì thành tích học tập kém cỏi. Cô cảm thấy sau gáy mình được một bàn tay xoa nhẹ, là cánh tay của Lục Ngữ Bạch giơ lên. Hơi thở lạnh lẽo quen thuộc, cảm giác áp bức nghiêm nghị. Tình An chợt cảm thấy mình giống như một đứa trẻ phạm lỗi, có chút hối hận vì đã gọi điện cho Lục Ngữ Bạch.
“Đã muộn thế này, còn làm phiền Giáo sư Lục phải đến đây một chuyến.” Thầy giáo chủ nhiệm đẩy ghế, ra hiệu cho Lục Ngữ Bạch ngồi xuống.
Lục Ngữ Bạch ngồi xuống, hai chân bắt chéo, khuỷu tay đặt lỏng lẻo trên tay vịn ghế. Trong chiếc áo thí nghiệm có mùi thuốc lá thoang thoảng. Năm ngón tay trắng lạnh, gân guốc, ấn lên tay vịn nhựa đen, càng làm nổi bật gân máu trên đó.
Tình An cảm thấy Lục Ngữ Bạch hình như liếc nhìn cô một cái, rồi lại quay sang chỗ khác. Thầy giáo chủ nhiệm cũng ngồi lại ghế, đẩy chén trà cho Lục Ngữ Bạch, ôn hòa hỏi,
“Gần đây Đại học A có dự án nghiên cứu khoa học nào sao?”
Lục Ngữ Bạch tiếp lời,
“Có một sinh viên đang chạy deadline, số liệu không ổn định, tôi giúp xem lại một chút.”
Thầy giáo chủ nhiệm: “Việc hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ và thạc sĩ cũng khá mệt.”
Lục Ngữ Bạch: “Cũng tạm được.”
Hai người nói chuyện phiếm một lúc, uống hết một chén trà. Thầy giáo chủ nhiệm rót cho Lục Ngữ Bạch chén nước thứ hai. Khoảng thời gian nghỉ, thầy cuối cùng cũng nhắc đến Tình An.
“Thật ngại quá, làm phiền Giáo sư Lục phải dành thời gian quý báu đến đây. Trước đây toàn là bố Tình An đến, bố em ấy cũng là giáo sư của viện anh, lúc nào cũng bận rộn, không dễ mời…”
“Không phiền.” Lục Ngữ Bạch cười một cái, ngẩng đầu nhìn Tình An vẫn đang đứng bên cạnh, đột nhiên chỉ vào cô, nói,
“Các em ấy hình như vẫn còn tiết tự học buổi tối?”
Thầy giáo chủ nhiệm sững lại, đẩy ly nước lại cho Lục Ngữ Bạch, đặt ấm nước xuống,
“Đúng… Còn mười phút nữa là hết tiết tự học buổi tối thứ nhất.”
Lục Ngữ Bạch: “Hay là để các em ấy về lớp tự học trước đi?”
Anh dùng từ “các em ấy” vì Dương Bác cũng vẫn đang đứng ngây người bên cạnh. Tình An ngẩng đầu lên, nhìn Lục Ngữ Bạch. Thầy giáo chủ nhiệm răn dạy không phải nên răn dạy cả học sinh, đích thân dạy bảo trước mặt phụ huynh mới đạt được mục đích sao?
Lục Ngữ Bạch: “Thời gian tự học buổi tối của học sinh lớp Mười hai rất quý giá. Ở đây đứng nghe răn dạy chi bằng để cháu về làm bài tập trước.”
Thầy giáo chủ nhiệm nghĩ một lát, gật đầu, nhìn Tình An,
“Cũng phải… Vậy Tình An, em và Dương Bác về lớp trước đi.”
Lục Ngữ Bạch giơ tay, vòng qua eo Tình An, rất nhẹ nhàng, như sự an ủi của người lớn dành cho đứa trẻ mắc lỗi,
“Về lớp tự học trước đi. Có chuyện gì, tối về nhà rồi nói.”
Tình An và Dương Bác lủi thủi đi ra khỏi văn phòng.
Ngay khoảnh khắc đóng cửa lại, Tình An ngước mắt nhìn khu vực Hóa học của văn phòng, chỉ thấy Lục Ngữ Bạch đã ngồi thẳng người, thầy giáo chủ nhiệm lấy bảng điểm thứ hạng từ trên bàn ra, đặt trước mặt Lục Ngữ Bạch, cây bút đỏ đè lên vị trí gần cuối của bảng điểm…
Bốn tiết tự học buổi tối, thoáng cái đã trôi qua.
Không biết có phải do sự xuất hiện của Lục Ngữ Bạch hay không, hiệu suất làm bài tập của Tình An tối nay cao bất ngờ. Đúng sai thế nào chưa rõ, nhưng cô đã hoàn thành hết bài tập của mọi môn, ngay cả bài tập Toán cũng hiếm hoi làm xong. Cô bạn cùng bàn, vốn là lớp phó môn Toán, nhìn cô với vẻ mặt kinh ngạc, liên tục gọi đó là kỳ tích.
Tan học.
Tình An chậm rãi thu dọn cặp sách. Cô vốn định bắt xe buýt đêm về nhà. Giao thông ở thành phố A được xây dựng khá tốt. Sau tám giờ, xe buýt chạy ban ngày dừng hoạt động, nhưng không cần lo lắng không có xe đi, sẽ có các tuyến xe đêm hoạt động, vài chuyến, vừa hay đối diện cổng Nam trường Nhất Trung có một tuyến đi thẳng đến Vườn Biển Xanh.
“Tình An.” Liễu Như Như nhảy đến trước bàn Tình An, xòe năm ngón tay, hỏi cô,
“Tối nay về nhà bằng gì?”
Bình thường khi không có chuyện gì, Tình An đều đi xe buýt cùng Liễu Như Như. Nhà Liễu Như Như cũng không có người theo học, cô ấy sống ở trung tâm thành phố, rất gần khu nhà ở của giảng viên Đại học A.
Sau khi Tình An chuyển đến nhà Lục Ngữ Bạch, cô chỉ cần đi thêm vài trạm xe buýt nữa. Đã gần một tuần khai giảng, Lục Ngữ Bạch mới chỉ đến đón cô một lần vào buổi tối.
“…”
Tình An đeo cặp sách lên, đẩy ghế vào gầm bàn, đi ra ngoài cửa,
“Chú Lục tối nay… có thể đến đón tớ.”
Buổi tối Lục Ngữ Bạch đã đến, nếu là trước đây, bố cô bị giáo viên chủ nhiệm gọi đến trường, thì chắc chắn khi tan học, bố sẽ lái xe đợi cô ở cổng.
Liễu Như Như chớp mắt, wow lên một tiếng,
“Chú cậu thật sự đến à?”
Tình An gật đầu.
Liễu Như Như: “Chú ấy đến… gặp giáo viên chủ nhiệm hả?”
Tình An “Ừm” một tiếng.
Liễu Như Như: “Ồ…”
Tình An: “Thi không tốt, giáo viên chủ nhiệm nhất định phải gọi phụ huynh đến.”
Liễu Như Như: “Vậy về nhà, chú ấy có mắng cậu không?”
Bước chân Tình An khựng lại, vừa hay là bậc thang cuối cùng, bắp chân cô hơi co rút một chút,
“Chắc… không đâu.”
Liễu Như Như bĩu môi, “Cũng phải, đâu phải chú ruột.”
Tình An tiếp tục bước về phía trước, nhưng tim cô lại lỗi nhịp. Cô không thể tưởng tượng được Lục Ngữ Bạch sẽ mắng cô như thế nào. Từ nhỏ đến lớn, cô cũng không bị ai răn dạy nghiêm khắc. Chỉ có lần trộm xem Ái Cách ở nhà bị bố bắt gặp, mới bị bố cô giận dữ đánh một trận.
Không thân không quen, ai lại muốn dọn dọn bãi chiến trường này? Cùng lắm là vì nể mặt đồng nghiệp của bố và giáo viên chủ nhiệm, về nhà nói cô vài câu mà thôi.
Hai người bước nhanh về phía cổng trường. Bên ngoài cổng Nam có rất nhiều phụ huynh đang chờ đợi. Học sinh lần lượt tan học, từng người từng người đổ ra ngoài.
Tình An vừa ra khỏi cổng trường, đã ngẩng đầu nhìn dọc con đường đậu đầy xe. Nếu Lục Ngữ Bạch không đến, cô sẽ đi xe buýt về nhà cùng Liễu Như Như.
Ánh mắt cô lướt qua vị trí Lục Ngữ Bạch đã đậu xe lần trước, cô lập tức nhìn thấy chiếc Audi SUV quen thuộc.
Mắt Tình An sáng lên, cô vỗ nhẹ cánh tay Liễu Như Như, chỉ về phía đó,
“Chú Lục đến đón tớ rồi. Tớ không đi xe buýt với cậu nữa, đi trước đây.”
Liễu Như Như kéo tay áo Tình An lại, vội vàng nhìn về hướng Tình An chỉ,
“Trời ơi! Đó là chú cậu sao??? Chú ấy thật sự chưa đến ba mươi tuổi à!!!”
Tình An bị giọng nói lớn của cô ấy làm cho giật mình. Rất nhiều học sinh bên cạnh lập tức quay đầu lại, ánh mắt đổ dồn vào hai người họ. Cô vội vàng che miệng Liễu Như Như lại,
“Hai mươi chín. Chưa đến ba mươi. Cậu đừng làm quá.”
Lục Ngữ Bạch đang ngồi trong xe cúi đầu xem điện thoại. Cửa kính ghế lái được hạ xuống, một cánh tay anh đặt trên mép cửa sổ xe, ống tay áo sơ mi đen được xắn lên đến khuỷu tay. Anh đã thay áo blouse trắng ra, cũng tháo chiếc kính gọng vàng đã đeo khi đến trường. Nhưng quần áo bên trong vẫn là bộ lúc đến, áo sơ mi đen, hai cúc áo trên cổ được cởi hờ.
Anh kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa. Tro thuốc rơi xuống một chút, lửa đỏ đã cháy gần hết. Có vẻ như anh đã đến được một lúc rồi.
Anh dường như nghe thấy tiếng Tình An và Liễu Như Như, ngẩng đầu lên. Ngay khoảnh khắc ánh mắt đối diện với Tình An, anh tắt điện thoại, dụi tắt điếu thuốc rồi vứt vào gạt tàn trong xe. Anh giơ tay lên, vẫy Tình An.
Tình An buông tay Liễu Như Như ra, xòe năm ngón tay chào tạm biệt cô ấy,
“Tớ đi thật đây. Cậu về cẩn thận nhé. Tạm biệt!”
“Tạm biệt.”
Liên tục có các nữ sinh đi ngang qua xe Lục Ngữ Bạch, thò đầu ra nhìn anh. Lục Ngữ Bạch bấm nút mở cửa xe ghế sau. Tình An theo dòng người băng qua vạch sang đường, đi đến trước mặt Lục Ngữ Bạch.
Lục Ngữ Bạch: “Cửa sau mở rồi.”
Tình An đưa tay, kéo cửa xe ra.
Vừa lên xe, Lục Ngữ Bạch đã điều chỉnh ghế lái, sau đó kéo dây an toàn, cài lại, tiện tay đóng tất cả cửa sổ xe.
Trong xe có mùi khói thuốc thoang thoảng. Có thể thấy chiếc áo khoác vest tây trang và chiếc áo blouse trắng Lục Ngữ Bạch cởi ra. Tình An ngẩn ra, tự hỏi liệu tối nay anh có ở lại trường không. Lục Ngữ Bạch bật điều hòa, dùng chìa khóa khởi động xe, giọng trầm xuống,
“Thắt dây an toàn.”
“…” Tình An vội vàng kéo dây an toàn, thắt lại.
Chiếc xe từ từ khởi động, nhích từng chút một giữa dòng xe cộ tắc nghẽn của giờ tan học.
Lục Ngữ Bạch suốt quãng đường không nói chuyện với Tình An, chuyên tâm lái xe. Ngoài tiếng điều hòa thổi gió lạnh, trong xe còn có tiếng loa phát nhạc trầm ấm. Đó là một bài hát Âu Mỹ rất hay, có nhịp điệu, không ồn ào, giống như tiếng loa siêu trầm đang di chuyển trong đêm.
Người đàn ông lơ đãng nắm lấy cần số tự động, gạt nhẹ. Tay kia giữ vô lăng. Dừng lại ở đèn đỏ tại một ngã tư, thời gian đếm ngược của đèn tín hiệu khá lâu. Anh dùng ngón tay gõ nhịp trên vô lăng, từng cái, từng cái một, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhịp điệu khớp với âm nhạc phát ra từ loa.
Tình An dùng tay nắm chặt ống quần đồng phục.
Ghế phụ lái đã không còn bó hoa cô thấy lần trước, Thay vào đó là một chồng giấy tờ mỏng.
Chiếc xe dừng lại trong gara.
Gara rất lớn, nằm ở một khoảng đất trống riêng trong biệt thự. Lục Ngữ Bạch kéo phanh tay, đèn trần xe bật sáng, bóng đèn màu vàng bên ngoài cũng chợt lóe lên. Điều hòa tắt, không gian xung quanh chìm vào im lặng.
Tình An chờ Lục Ngữ Bạch xuống xe trước.
Lục Ngữ Bạch quay đầu lại, tháo dây an toàn, dây an toàn ma sát với bảng điều khiển, phát ra tiếng xào xạc. Ánh mắt anh nhìn về phía ghế bên cạnh Tình An, tiện tay chỉ vào đó. Tay kia sau khi nới dây an toàn thì mở cửa xe,
“Giúp chú lấy quần áo.”
“Ồ ồ!” Tình An lật tay, túm lấy chiếc áo khoác vest tây trang và chiếc áo blouse trắng Lục Ngữ Bạch xếp trên ghế sau. Mùi khói thuốc trên áo blouse đã bay hết, còn lại hương nước hoa cologne.
Lục Ngữ Bạch nhìn Tình An đang vội vàng cầm quần áo, lại nói,
“Không cần lấy áo thí nghiệm.” “Chỉ lấy áo vest thôi.”
“Dạ vâng.”
Lục Ngữ Bạch xuống xe trước. Tình An lúc này mới đẩy cửa xe, đứng bên cạnh xe, phía trước ôm chiếc áo vest may đo của Lục Ngữ Bạch, phía sau đeo chiếc cặp sách nặng trịch. Lục Ngữ Bạch đi vòng qua phía trước, đến ghế phụ lái, rồi mở cửa ghế phụ lái.
Anh cúi người, vươn tay, dùng sức nhấc một vật nặng trịch, rồi thẳng người dậy, tiện tay mang theo cả chồng giấy tờ đặt trên ghế. Tình An đi theo Lục Ngữ Bạch ra khỏi gara. Ánh sáng trong gara có màu vàng nhạt, hoàng hôn. Cô chỉ có thể nhìn thấy vật lớn nặng nề anh đang cầm trong tay, đó là một chiếc kính hiển vi rất nặng.
Bên ngoài được bọc một lớp vỏ bảo vệ các thiết bị bên trong.
Quả nhiên anh rất bận. Tình An đi theo Lục Ngữ Bạch đẩy cửa gara, phía sau vang lên tiếng xe tự động đóng “ting ting”. Tiếp theo đó, đèn tầng một trong nhà bật sáng, chói lóa mắt cô.
Tình An nhìn Lục Ngữ Bạch đặt chồng giấy tờ trên tủ giày ở tiền sảnh, rồi xách kính hiển vi thay giày. Cô cũng thay giày theo. Lục Ngữ Bạch đặt kính hiển vi ở quầy bar gần đó nhất, tháo ống tay áo sơ mi đã xắn lên cánh tay, rồi tiện tay vào bếp uống một ngụm nước.
Chiếc kính hiển vi đó cho thấy tối nay Lục Ngữ Bạch chắc chắn sẽ bận rộn đến rất khuya trong phòng sách. Uống nước xong, có lẽ anh sẽ đến để dặn dò cô vài câu về chuyện cô thi không tốt. Tình An ôm áo khoác của Lục Ngữ Bạch, đi đến bên quầy bar, nhẹ nhàng đặt áo xuống, rồi mở miệng, nắm chặt dây cặp sách, muốn quay về phòng ngủ của mình.
Lục Ngữ Bạch đang uống nước, tay cầm cốc thủy tinh, đột nhiên khựng lại. Anh đưa chiếc cốc thủy tinh còn chưa uống hết ra phía trước, ngón trỏ duỗi thẳng, giọng điệu nâng cao, chỉ vào ghế sofa phòng khách,
“Ừm, Tình An.”
Bước chân Tình An định quay về phòng dừng lại.
“Chú Lục…”
Lục Ngữ Bạch đặt cốc thủy tinh xuống, rồi nhấc chiếc áo vest Tình An vừa đặt trên ghế lên. Anh không để ý đến kính hiển vi, mà quay lại chỗ tiền sảnh, cầm lấy mấy tờ giấy anh mang từ trong xe ra. Anh quay đầu nhìn Tình An, cô vẫn đang đeo chiếc cặp sách to đùng. Lục Ngữ Bạch xoay người, đặt xấp giấy xuống, mở lời nói,
“Cháu về phòng cất cặp sách đi. Rồi xuống đây, chú có chuyện muốn nói với cháu.”
Tình An nghĩ Lục Ngữ Bạch chắc chỉ dặn dò cô vài câu về vấn đề học tập, sẽ không quá lâu. Thế là cô vâng lời quay lên tầng hai, đặt cặp sách xuống, rồi chỉnh lại tóc, mang dép lê, một lần nữa đi xuống tầng một.
Phòng khách tầng một, Lục Ngữ Bạch đã ngồi trên ghế sofa, đeo kính trở lại. Hai chân anh mở ra, khuỷu tay đặt trên đầu gối, cúi đầu chăm chú nhìn về phía trước. Trước mặt anh trải ra một vài tờ giấy, hơi ửng đỏ, trên đó chi chít chữ viết.
Tình An chợt có một cảm giác không lành, dường như khí chất trong phòng đang dần bị áp xuống theo sự tập trung của Lục Ngữ Bạch vào những thứ trên bàn. Tim cô dần thắt lại, cô nắm chặt gấu áo đồng phục, từ từ tiến lại gần Lục Ngữ Bạch.
Đi đến bên bàn, cô nhìn rõ thứ đang được bày ra trên mặt bàn là gì. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu.
Sáu tờ giấy khổ A3, mỗi tờ đều được chia ô hoàn chỉnh bằng mực đỏ. Khung được tô bằng bút chì 2B màu đen, dưới ánh đèn phản chiếu, phát ra một vòng tròn nhỏ sáng rực.
Đúng vậy, thứ đang đặt trên bàn, Chính là phiếu trả lời trắc nghiệm của sáu môn thi khảo sát lần này của cô. Tất cả phiếu trả lời.
97 Chương
