Tháng Mười ở Thâm Thành mang theo hơi lạnh đầu thu. Sau một đêm mưa bão, những con đường rợp bóng cây xanh mùa hè giờ đây ngổn ngang cành khô lá úa, trong không khí lẫn mùi mục rữa nhàn nhạt.
Miền Nam không khô lạnh như miền Bắc, quanh năm bị mưa bao phủ, ẩm ướt và âm u, gió thu thổi đến lạnh thấu tim gan.
Hứa Chi Thanh vừa xuống máy bay, tay xách chiếc vali chưa kịp mang về nhà. Cô đi dọc con phố bên hông trường học, quen thuộc rẽ qua khu rừng nhỏ, nhìn thấy bóng người quen thuộc trong hành lang dài.
Người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen, khóa kéo mở rộng, một tay đút túi quần, khom lưng dựa vào tường, dáng vẻ lười biếng mà cao quý.
Ngón trỏ tay phải anh kẹp điếu thuốc, đã châm từ lâu, tàn thuốc rơi từng đoạn xuống, nhưng anh không hút một hơi nào, chỉ cụp mắt xuống, thần sắc khó đoán.
Hứa Chi Thanh kéo vali bước vào, đứng lại trước mặt anh. Người đàn ông ngước mắt, ánh nhìn lướt qua chiếc vali, không nói lời nào.
Hành lang dài là "căn cứ bí mật" của họ khi còn yêu nhau thời đại học, bình thường chẳng ai đi qua đây.
Tiếng "xào xạc" của gió lướt qua cành cây, những sợi tóc dài bên tai Hứa Chi Thanh bị thổi bay, nhẹ nhàng lay động theo gió, vài sợi vương qua má, hơi khó chịu.
Cô không để ý, lãnh đạm hỏi: "Chia tay nhé?"
Thần sắc bình tĩnh, cằm hơi nhếch lên, trông cô xa cách và cao ngạo, vẻ kiên định, trầm tĩnh ấy như thể việc chia tay sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến cô.
Tạ Gia Hằng không đáp lời, bất động nhìn cô.
Im lặng một lát, anh dập điếu thuốc trên tay, chỉ trả lời một chữ: "Được."
Gió dường như càng dữ dội hơn, ào ạt và vô tình ập đến, những cành lá rụng bị cuồng phong cuốn đi, thổi liền một mảng về phía cuối hành lang.
Giọng nói của anh tan vào gió bên tai, Hứa Chi Thanh không rõ là cảm thấy nhẹ nhõm nhiều hơn, hay buồn bã u uất nhiều hơn.
Cô không chút động lòng, như thể đang giận dỗi, lại nói: "Vậy hôm nay là lần cuối cùng gặp mặt."
Tạ Gia Hằng vẫn chỉ nói một chữ đó: "Được."
Lời vừa dứt, cả hai vẫn không rời mắt, nhìn thẳng vào đối phương không né tránh, vẻ mặt kiên định, như muốn nhìn rõ suy nghĩ thật sự của nhau.
Tạ Gia Hằng đứng yên tại chỗ, ánh mắt không hề che giấu, đặt trọn lên người cô.
Anh hiếm khi nào im lặng như vậy, không nói một lời, chỉ nhìn cô.
Nhìn cô không mang bất kỳ cảm xúc nào.
Hứa Chi Thanh là người rời mắt trước, cô nắm lấy tay cầm vali, quay người rời khỏi hành lang, không ngoảnh lại.
Thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc, khu rừng nhỏ im ắng không một tiếng động.
Gió đã ngừng thổi.
Bước ra khỏi cổng trường, Hứa Chi Thanh gửi tin nhắn cho cô bạn thân Thường Tử Đồng: [Tớ và Tạ Gia Hằng chia tay rồi.]
Thường Tử Đồng nhanh chóng trả lời bằng một dấu hỏi, không thể tin được mà gửi liên tiếp ba câu hỏi: [Thật sự chia tay rồi ư? Cậu nghiêm túc hả? Còn quay lại không?]
Sự ngạc nhiên và câu hỏi của bạn thân nằm trong dự đoán của Hứa Chi Thanh.
Có lẽ bạn bè đều không tin cô và Tạ Gia Hằng sẽ thật sự chia tay, dù sao họ từng là "cặp đôi đẹp nhất" của Đại học Thịnh Nam.
Ngoại hình xứng đôi, môn đăng hộ đối, ngay cả thành tích học tập cũng ngang tài ngang sức.
Hứa Chi Thanh không chút do dự trả lời: [Ừm, nghiêm túc, sẽ không quay lại nữa.]
Thường Tử Đồng: [Công ty con ở Bắc Kinh của cậu không phải có dự án hợp tác với nhà họ Tạ sao, hai cậu chia tay rồi thì dự án làm sao đây?]
Hứa Chi Thanh: [Không ảnh hưởng, tiếp tục hợp tác.]
Thường Tử Đồng nghĩ đến mối quan hệ giữa hai gia đình, lại hỏi: [Cậu chắc chắn chia tay rồi vẫn có thể tiếp tục hợp tác không? Nhà họ Tạ đồng ý ư?]
Hứa Chi Thanh cam đoan: [Không thành vấn đề.]
Gửi xong tin nhắn, cô cất điện thoại, ra lề đường đón xe, về thẳng nhà.
Tập đoàn Tín An của nhà họ Hứa là một doanh nghiệp xây dựng tư nhân. Hứa Chi Thanh bắt đầu tiếp xúc với công việc gia đình từ năm ba đại học. Bố cô để cô chọn giữa Tổng công ty ở Thâm Thành và Công ty con ở Bắc Kinh. Công ty mẹ đã phát triển nhiều năm, cơ cấu kinh doanh ổn định và hoàn chỉnh, không có nhiều không gian phát triển lớn. Công ty con mới thành lập hai năm, dự định phát triển các mảng kinh doanh mới trong khu vực, có nhiều không gian lựa chọn hơn.
Nói một cách đơn giản, đó là lựa chọn giữa sự ổn định và thách thức.
Hứa Chi Thanh không chút do dự chọn vế sau, sau hai năm rèn luyện, cô từ một "tay mơ" công sở giờ đã có thể tự mình gánh vác.
Năm nay tốt nghiệp, cha cuối cùng đã giao toàn quyền quản lý Công ty con ở Bắc Kinh cho cô. Hứa Chi Thanh chuẩn bị dốc sức, tiếp tục thúc đẩy các mảng kinh doanh mới.
Về đến nhà, dì giúp việc ra mở cửa, vừa gặp đã nói: "Chi Thanh, cháu cuối cùng cũng về rồi, mẹ cháu nhớ cháu lắm, hai hôm nay ngủ không ngon giấc."
"Thật sao?" Hứa Chi Thanh tỏ vẻ nghi ngờ, đưa vali cho dì.
"Thật mà, cháu ra sân sau tìm mẹ đi."
Hứa Chi Thanh đi đến vườn sau, thấy mẹ cô đang ôm một chú chó nhỏ ngồi trên ghế bập bênh trong sân phơi nắng, bàn trà bên cạnh đặt hoa quả bánh ngọt, tai nghe tiếng nhạc cổ điển du dương, mũi chân thỉnh thoảng nhịp theo giai điệu, thật là nhàn nhã.
"Mẹ."
Hứa Chi Thanh gọi một tiếng khá bất ngờ, mẹ cô suýt chút nữa thì ngã.
"Nhớ con đến mức này sao?" Cô cười đi tới đỡ vững ghế bập bênh, tiện tay xoa đầu chú chó nhỏ, rồi ngồi đối diện, vắt chéo chân hỏi: "Gửi tin nhắn giục con về, có chuyện gì gấp sao?"
"Không có việc gấp thì không thể giục con về à?" Bà Hứa ngồi vững rồi bất mãn hỏi lại, tiếp tục vuốt lông chú chó nhỏ trong lòng.
Hứa Chi Thanh nhướng mày, ra hiệu mẹ cô mau nói thật.
"Con và Gia Hằng dạo này sao rồi, có ý định tiến thêm bước nữa không?" Bà Hứa dò hỏi.
"Chia tay rồi." Hứa Chi Thanh thản nhiên nói.
"Con nói gì cơ?" Bà Hứa kích động đứng bật dậy, chú chó nhỏ sợ hãi kêu "gâu gâu" hai tiếng rồi chạy ra bãi cỏ chơi.
Hứa Chi Thanh không để tâm, vẻ mặt điềm nhiên, cụp mắt xuống, tiện tay lật cuốn tạp chí thời trang trên bàn trà.
Bà Hứa giật phắt cuốn tạp chí, chống nạnh hỏi liên tiếp ba câu: "Hai đứa chia tay rồi ư? Chuyện khi nào? Sao không nói cho mẹ biết?"
"Hôm nay."
"Con bị điên à?"
"......"
Hứa Chi Thanh đưa tay muốn lấy lại tạp chí, Bà Hứa nhất quyết không buông, đòi cô phải giải thích rõ ràng. Cô đành bất lực nói: "Mẹ à, chúng con là người lớn rồi, chia tay là chuyện bình thường thôi mà."
"Trước đây hai đứa quấn quýt không rời, hận không thể dính lấy nhau 24/24, ngày nào con cũng mở miệng ra là Tạ Gia Hằng, nửa bức tường trong nhà toàn ảnh hai đứa, bình thường chỗ nào chứ? Hả?" Bà Hứa tức giận nâng cao giọng không ít, hai câu cuối gần như là gào lên.
Hứa Chi Thanh và Tạ Gia Hằng trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt quả thực là như vậy.
Cô thường xuyên nhắc đến bạn trai, Tạ Gia Hằng thích quấn lấy cô, ngày nào cũng gặp mặt hẹn hò bất kể mưa nắng.
Hứa Chi Thanh mím môi, không thể phản bác, chỉ đành nói: "Dù sao bây giờ cũng chia tay rồi."
Thấy cô không giống nói đùa, Bà Hứa cố gắng bình ổn cảm xúc, ngồi lại vào ghế bập bênh, bắt đầu phân tích lợi hại cho cô: "Mẹ gọi con về, vốn là muốn hỏi con có ý định kết hôn không. Bởi vì mối quan hệ của con và Gia Hằng, hai công ty đã định hợp tác dự án. Bây giờ dự án chưa khởi động, hai đứa không thể tùy tiện chia tay."
Hứa Chi Thanh không phải người bốc đồng, cô đã cân nhắc lợi hại, nhưng tình cảm không thể thỏa hiệp. Không thể vì sự phát triển của hai công ty mà cưỡng ép họ gắn bó với nhau được, phải không?
"Chúng con chia tay sẽ không ảnh hưởng đến giao dịch kinh doanh, hợp tác dự án là chuyện đôi bên cùng có lợi, nhà họ Tạ không ngốc đến thế đâu." Cô nói.
Không thể làm thông gia thì có thể làm đối tác, đối với doanh nghiệp, lợi ích đáng tin cậy hơn tình cảm.
"Hợp tác khi yêu nhau, và hợp tác sau khi chia tay, tính chất có thể giống nhau sao?" Bà Hứa cau mày lo lắng, tiếp lời: "Huống hồ, công ty con do con quản lý là nơi đã chốt hợp tác với nhà họ Tạ, nếu để mất dự án của nhà họ Tạ, mẹ con bọn họ chẳng biết cười thầm sau lưng thế nào đâu."
"Mẹ con bọn họ" trong lời của bà Hứa là vợ cũ và con trai của bố cô.
Ông Hứa năm năm trước đã cho con trai vào tổng công ty, bồi dưỡng quan hệ và nguồn lực của riêng mình, còn Hứa Chi Thanh thì hai năm trước mới bắt đầu tiếp xúc công việc, lại vào công ty con. Bà Hứa vì thế mà trong lòng rất bất bình.
"Dự án của nhà họ Tạ sẽ không mất, con sẽ tìm cách." Hứa Chi Thanh ngắt lời mẹ cô đang định khuyên tiếp: "Nhưng con và Tạ Gia Hằng sẽ không bao giờ tái hợp, càng không thể kết hôn."
Bà Hứa bất mãn trừng mắt nhìn cô, Hứa Chi Thanh giật lại tạp chí, tiếp tục lật xem.
Ông Hứa là chủ tịch Tập đoàn Tín An, bình thường công việc bận rộn, thường xuyên ngủ lại ký túc xá công ty. Sau khi ăn tối với bà Hứa, Hứa Chi Thanh trở về phòng ngủ để họp trực tuyến, nghe các giám đốc báo cáo tình hình kinh doanh gần đây.
Cuộc họp kết thúc đã gần mười giờ tối, cô mở WeChat định nhận tài liệu mà giám đốc gửi đến, chợt nhìn thấy cuộc trò chuyện ghim trên cùng có ghi chú [Nam sủng vô địch], ảnh đại diện là bóng lưng lúc hoàng hôn đứng bên bờ biển, là cô đã chụp giúp anh khi họ đi du lịch.
Hứa Chi Thanh mở hộp thoại, tay đặt trên bàn phím nhưng không biết phải gửi gì, cuối cùng chỉ hủy ghim cuộc trò chuyện, xóa ghi chú đặt cho anh.
Mới chia tay hôm nay, cứ bình tĩnh đã, mọi chuyện để hôm khác tính.
Xử lý xong việc công ty, Hứa Chi Thanh lại nhìn ảnh đại diện của mình, cũng là bóng lưng lúc hoàng hôn đứng bên bờ biển.
Cô nhớ lúc đó đã nhờ Tạ Gia Hằng chụp rất nhiều tấm, tất cả đều không ưng ý, mãi đến khi mặt trời gần lặn, cuối cùng mới chụp được tấm ảnh ưng ý nhất này.
Họ đã dùng ảnh đôi này suốt bốn năm, chưa từng thay đổi.
Hứa Chi Thanh tìm trong album một tấm ảnh mới để thay, sau đó vệ sinh cá nhân rồi lên giường chuẩn bị ngủ.
Hai năm nay, trừ khi làm thêm giờ, đồng hồ sinh học của cô thường rất đều đặn, mười giờ tối ngủ, bảy giờ sáng dậy, không có ngoại lệ.
Đêm nay cô mất ngủ.
Dưới ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, Hứa Chi Thanh nhìn căn phòng trống trải, nhớ lại câu nói của mẹ "nửa bức tường trong nhà toàn ảnh hai đứa".
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ khi nào nhỉ?
Hình như là khi cô về Thâm Thành dịp Tết Nguyên Đán, đã cãi nhau một trận lớn với Tạ Gia Hằng, về nhà giận dữ gỡ từng tấm ảnh dán trên tường xuống, cho hết vào túi rác rồi vứt ra ngoài.
Họ yêu xa hai năm, mâu thuẫn tích tụ đã lâu, từ rất sớm đã có ý chia tay, chỉ là chưa nói ra.
Nhưng khi ngày này thực sự đến, Hứa Chi Thanh lại không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Dù sao cũng là tình cảm bốn năm, không phải một câu "chia tay nhé" là có thể buông bỏ hoàn toàn.
Trằn trọc rất lâu, Hứa Chi Thanh mới chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt cô hơi sưng, cô nhẹ nhàng xoa xoa, thay quần áo xuống nhà.
Bà Hứa vừa đi dạo về, thấy cô sắc mặt tái nhợt, mắt sưng đỏ, cười tủm tỉm nói: "Khóc rồi hả?"
"Sao có thể." Hứa Chi Thanh phủ nhận.
Bà Hứa dùng ánh mắt "con đừng hòng lừa mẹ" nhìn cô, từ tốn bóc trứng gà, "Không nỡ đúng không? Vẫn còn tình cảm đúng không? Bọn trẻ các con ấy mà, cãi nhau giận dỗi chút thôi."
"......"
Hứa Chi Thanh lười giải thích thêm, thấy Bà Hứa bóc xong trứng, tiện tay định lấy, bà khẽ "chậc" một tiếng, né tay đi nói: "Không phải cho con."
Sau đó bà bóc từng chút một, đút cho nhóc chó nhỏ đang ngồi bên cạnh vẫy đuôi, lẩm bẩm như nói với chính mình: "Vẫn là con gái nhỏ của mẹ tốt nhất, ngoan ngoãn đáng yêu, biết ngày ngày ở bên mẹ. Không như một số người, ra ngoài vừa không nhớ mẹ, lại vừa không nghe lời mẹ."
Hứa Chi Thanh không để ý đến thái độ "lên đồng" của mẹ, cầm lấy quả trứng từ đĩa, từ từ bóc vỏ, đáp: "Vậy mẹ cứ trông cậy vào con gái nhỏ ấy mà dưỡng già đi."
Bà Hứa nghiêng mắt trừng cô, Hứa Chi Thanh bất lực nhún vai, "Mẹ bảo con đừng đến Bắc Kinh con lại không chịu, con quản lý công ty con thì làm sao gặp mẹ được?"
"Con về quản lý tổng công ty đi."
"Tổng công ty kinh doanh ổn định, lại có người cũ nắm giữ, con lấy đâu ra mối quan hệ và nguồn lực để phát triển lĩnh vực mới?"
"Tìm nhà họ Tạ đi."
Được rồi, vòng đi vòng lại vẫn là chuyện này.
Hứa Chi Thanh lắc đầu, không muốn nói nữa.
Ở nhà hai ngày, Hứa Chi Thanh không gặp được cha, cô có việc công ty cần báo cáo, liền dậy sớm đi thẳng đến tổng công ty tìm người.
Trợ lý đứng ngoài văn phòng, thấy cô liền đứng dậy gọi: "Cô Hứa."
"Cô Hứa?" Hứa Chi Thanh không hài lòng nâng giọng.
Trợ lý kịp thời sửa lời: "Tổng giám đốc Hứa."
"Chủ tịch ở trong đó không?"
"Có ạ."
Hứa Chi Thanh gõ cửa bước vào văn phòng, cha Hứa ngước mắt thấy cô, hỏi: "Con và Tạ Gia Hằng chia tay rồi à?"
"Vâng."
Cô thản nhiên đáp lời, định đề cập đến công việc của công ty con thì bị ông Hứa cắt ngang: "Dự án hợp tác của hai nhà, con định xử lý thế nào?"
"Tiến hành bình thường, Tạ Gia Hằng không tiếp quản công ty, sẽ không gây ảnh hưởng." Cô trả lời.
Ông Hứa nhìn thẳng vào cô, ánh mắt dò xét không hề che giấu. Hứa Chi Thanh thẳng thắn đáp lại, không né tránh.
"Con có biết nhà họ Tạ nghĩ gì không?" Lời của ông Hứa đầy ẩn ý, như thể ông đã nắm rõ suy nghĩ của đối phương.
Hứa Chi Thanh nói: "Con đã tiếp xúc với cha mẹ Tạ Gia Hằng, họ không phải người cố chấp, cũng không thiếu con dâu, chắc chắn sẽ hiểu ra thôi, lợi ích công ty là trên hết."
Ông Hứa nghe vậy khẽ cười, có chút khó hiểu, không nói về chuyện của cô và Tạ Gia Hằng nữa, chuyển sang hỏi về dự án mới mà công ty con đã nhận.
Sau hai giờ báo cáo, Hứa Chi Thanh mới rời khỏi văn phòng, nhíu mày ngay khoảnh khắc đóng cửa.
Từ nhỏ cha bận công việc, không có nhiều thời gian ở bên cô, sau này lại có vợ cũ và con trai xen vào, mối quan hệ của họ ngày càng xa cách.
Họ giống cấp trên cấp dưới hơn là cha con.
Theo nhiều năm quan sát của cô về cha, thái độ vừa rồi của ông rất bất thường.
Mẹ cô sau khi biết cô và Tạ Gia Hằng chia tay còn nói không ngừng, nhưng liên quan đến việc hợp tác giữa hai nhà, cha cô lại chỉ hỏi đơn giản vài câu.
Hứa Chi Thanh đi thang máy xuống bãi đỗ xe, ngồi vào trong xe rồi lấy điện thoại ra, cuối cùng cũng gửi tin nhắn cho Tạ Gia Hằng.
Hứa Chi Thanh: [Anh nói với bố mẹ chuyện chúng ta chia tay chưa?]
Tạ Gia Hằng trả lời khá nhanh: [Nói rồi.]
Hứa Chi Thanh: [Họ thái độ thế nào?]
Tạ Gia Hằng: [Không vui.]
Bố mẹ Tạ Gia Hằng đặc biệt yêu thích và hài lòng với Hứa Chi Thanh, đặc biệt là bà Tạ, không vui là điều dễ hiểu.
Cô đi thẳng vào vấn đề: [Em nghĩ chúng ta đều là người lớn rồi, chuyện của chúng ta không cần thiết phải ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa nhà họ Hứa và nhà họ Tạ, anh thấy sao?]
Tạ Gia Hằng: [Anh thấy......]
Gửi xong câu này, đối phương rất lâu không có động tĩnh. Hứa Chi Thanh mím môi không nói nên lời, Tạ Gia Hằng chính là như vậy, những lúc quan trọng thì đáng ghét vô cùng, nửa ngày không thốt ra được một chữ.
Hứa Chi Thanh gửi một dấu chấm than, thúc giục anh mau trả lời.
Tạ Gia Hằng: [Anh cần suy nghĩ một chút.]
Hứa Chi Thanh: [?]
78 Chương
