Năm 2018, Trình Thư Nghiên mười chín tuổi.
Khi những người bạn cùng trang lứa đang tạm biệt bố mẹ bằng nước mắt để bước vào cánh cổng đại học, cô lại đang cùng Trình Huệ thực hiện một cuộc “đại di cư” từ Bắc chí Nam. Hành lý của hai mẹ con không nhiều, chỉ vẻn vẹn vài cái vali, còn chưa lấp đầy chiếc xe mà tài xế lái đến.
Trên đường đi, Trình Huệ nói chuyện phiếm như thể trò chuyện, “Giang Thành xa thật đấy, lần này đi, những món trang sức và đồng hồ đắt tiền, tôi đều để lại ở biệt thự Bắc Thành, ngay cả túi xách cũng chỉ mang theo một chiếc.”
Bà luôn thích dùng những lời lẽ cố ý và che đậy như vậy để xây dựng hình tượng cho bản thân. Tài xế không biết có hiểu hay không, chỉ gật đầu: “Đúng là không tiện.”
Trình Thư Nghiên lặng lẽ lấy tai nghe ra, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời và biển cả hòa thành một màu xanh biếc, lướt qua trước mắt rất nhanh.
Thực tế, những bản nhạc nhảy ồn ào và con đường ven biển sạch sẽ không hề ăn khớp, nhưng lại có tác dụng ngăn cách hiệu quả tiếng trò chuyện.
Cho đến khi chiếc xe chạy vào khu biệt thự và dừng lại trước một căn biệt thự riêng, Trình Thư Nghiên mới tự giác tháo tai nghe. Cùng lúc đó, tài xế nhắc nhở: “Đã đến nơi rồi ạ.”
Hoa Châu Nhất Hiệu. Đây là khu biệt thự xa hoa nhất Giang Thành, giá trung bình hai mươi vạn một mét vuông, những người sống ở đây đều là những người giàu có và quyền lực.
Trình Huệ đã tìm hiểu rất kỹ về nơi này, Trình Thư Nghiên cũng nghe được nhiều. Cô biết “bố dượng” mới là người có địa vị cao, biết ông ấy có một người con trai được chiều chuộng, vì vậy cô cũng biết khoảng thời gian sắp tới, cô cần phải cẩn thận mà sống.
Cánh cửa lớn từ từ mở ra, Thương Cảnh Trung đích thân ra đón. Là một người đàn ông khá điển trai, dáng người cao gầy, nói chuyện ôn hòa, chững chạc.
Thương Cảnh Trung an ủi Trình Huệ về chặng đường dài, rồi đặc biệt chào hỏi Trình Thư Nghiên: “Con là Thư Nghiên phải không? Thường xuyên nghe mẹ con nhắc đến con.”
Trình Thư Nghiên lập tức nở nụ cười: “Chào dượng ạ.”
“Chào con,” Thương Cảnh Trung cười: “Ngoài trời nóng, chúng ta vào trong ngồi.”
Vào nhà, Thương Cảnh Trung dẫn Trình Thư Nghiên xem phòng, để tránh bị lạc, ông ấy còn nói qua về bố cục căn nhà. Sắp xếp mọi thứ xong xuôi, vừa vặn đến giờ cơm tối.
Bữa tối rất thịnh soạn. Bốn chiếc ghế được bày quanh một chiếc bàn tròn màu nâu sẫm, hai người giúp việc đứng ở hai góc để chuẩn bị món ăn.
Sau khi ngồi xuống, Trình Thư Nghiên vô thức liếc nhìn chiếc ghế trống, Thương Cảnh Trung giải thích: “Trạch Uyên có việc ở trường không về được, chúng ta ăn trước đi.”
Trình Thư Nghiên mặt không đổi sắc gật đầu, nhưng trong lòng lại giật mình một cái. Ánh mắt đó cô thu lại rất nhanh, độ xoay của nhãn cầu cực nhỏ, vậy mà vẫn có thể bị phát hiện.
Đối phương có khả năng quan sát nhạy bén, Trình Thư Nghiên đành phải tập trung cao độ.
Ăn được nửa bữa, có người trở về. Trình Thư Nghiên là người đầu tiên nghe thấy tiếng động ngoài cửa.
Một tiếng động rất phô trương.
Trình Thư Nghiên quay đầu nhìn, quản gia phản ứng nhanh hơn cô, đã mở cửa ra đón.
Sáu giờ tối, trời vẫn chưa tối hẳn. Ngoài trời là màu hoàng hôn cam và xanh thẫm đan xen, như một bức phim Nhật Bản, cánh cửa lớn trở thành khung cảnh.
Thiếu niên xuống xe mô tô, tiện tay ném chìa khóa, ném chuẩn xác vào tay quản gia. Anh tháo chiếc mũ bảo hiểm màu đen, lắc lắc mái tóc, quản gia tiến đến, ghé sát tai anh nói nhỏ vài câu, anh nhếch môi gật đầu, sau đó ngẩng đầu lên, thong dong đi vào.
Trình Thư Nghiên không khỏi ngồi thẳng lưng.
Thương Cảnh Trung bắt đầu giới thiệu hai bên: “Đây là con trai anh, Thương Trạch Uyên.”
“Đây là dì Trình của con, đây là Thư Nghiên, con gái dì Trình, nhỏ hơn con một tuổi.”
Thương Cảnh Trung nói, Thương Trạch Uyên chỉ đứng đó lắng nghe. Anh vừa từ ngoài về, người nóng bừng, tâm trí hoàn toàn không ở đây, nhưng vẫn rất nể mặt mà hoàn thành các thủ tục xã giao.
Trình Huệ ra hiệu bằng mắt, Trình Thư Nghiên nhẹ nhàng nói: “Chào anh trai.”
Cách đổi cách xưng hô khá nhanh. Thương Trạch Uyên liếc nhìn cô một cái, nhếch môi cười: “Con đi tắm đây.”
Theo Trình Thư Nghiên thấy, nụ cười này rất qua loa, nhưng ít nhất còn chịu qua loa. Chỉ có thể nói là có chút lịch sự, nhưng không nhiều.
Hơn mười phút sau, Thương Trạch Uyên xuống lầu, thay một bộ quần áo khác, tóc vẫn còn hơi ướt. Có người kéo ghế cho anh, anh ngồi xuống, là vị trí bên cạnh Trình Thư Nghiên.
Cô ngửi thấy mùi sữa tắm trên người anh, nồng hơn mùi thơm nhẹ, không gây khó chịu, nhưng rất mạnh mẽ.
Thương Cảnh Trung nói: “Vậy tối nay chính là bữa tối đầu tiên của gia đình chúng ta rồi.”
Trình Thư Nghiên mím môi cười. Thương Trạch Uyên thì không có phản ứng gì, tự mình gắp thức ăn, như thể trong nhà có thêm hai người không có ảnh hưởng gì đến anh, anh không quan tâm, hoặc là đã quen rồi.
Hai người lớn tận hưởng niềm vui đoàn tụ, anh và cô phụ trách làm nền, tương đối im lặng, vì vậy bữa ăn này ban đầu coi như hòa thuận.
Cho đến khi chủ đề chuyển sang họ:
“Thư Nghiên, con bị cận à?” Trình Thư Nghiên đang cúi đầu ăn cơm, thì nghe thấy Thương Cảnh Trung hỏi.
Cô khẽ khựng lại, đưa tay đẩy chiếc kính gọng đen nặng trĩu, nói: “Một chút ạ.”
“Bao nhiêu độ rồi?” Cô thuận miệng đáp: “Khoảng hai độ ạ.”
Trình Huệ chen lời: “Do đọc sách đấy, hồi cấp ba nó cứ ôn bài đến tận khuya, khuyên thế nào cũng không nghe, thấy chưa, thế là bị cận rồi đấy.”
“Yêu thích việc học là tốt, không giống như thằng nhóc lêu lổng nhà anh…”
Ông nói về anh, bà nói về cô, chủ đề cứ thế mà mở rộng ra.
Thương Cảnh Trung nói Thương Trạch Uyên tuy ham chơi, nhưng may mà biết điểm dừng, thông minh, xuất sắc, làm việc gì cũng giỏi. Trình Huệ nói Trình Thư Nghiên thì ngoan ngoãn, hiểu chuyện, nhưng vì quá nghe lời nên thỉnh thoảng sẽ bị bắt nạt.
“Thế thì không được, Trạch Uyên,” Thương Cảnh Trung gọi anh: “Sau này hai đứa học cùng trường, con làm anh phải chăm sóc em gái nhiều hơn.”
Nghe vậy, Thương Trạch Uyên cuối cùng cũng có phản ứng. Anh từ tốn khuấy súp, không ngẩng đầu lên, lặp lại câu nói một cách thờ ơ: “Cùng một trường.”
Trình Huệ giải thích: “Nghĩ đến việc hai đứa có thể giúp đỡ nhau ở trường, nên bố con đã cho em gái vào học khoa mỹ thuật ở trường con rồi.”
Thương Trạch Uyên không đáp lời, trên bàn ăn chỉ còn lại tiếng muỗng va chạm vào bát. Một lát sau, anh cười khẽ một tiếng: “Được thôi.”
Cứ tưởng “vở kịch” này nhiều nhất cũng chỉ kéo dài một tháng, không ngờ lần này lại là thật.
Thương Trạch Uyên đặt muỗng xuống, vẫy tay với người giúp việc luôn túc trực bên bàn, đợi người đi rồi, anh dựa người ra sau, hai tay khoanh lại: “Muốn con chăm sóc thế nào?”
Lời này nghe thật đầy ẩn ý.
Thương Cảnh Trung lườm anh: “Làm anh trai phải bảo vệ em gái thế nào, lẽ nào còn phải để bố dạy con sao?” Giọng ông ấy cứng rắn, liên tục nhấn mạnh hai từ anh trai và em gái, rõ ràng là muốn kéo anh và cô nhận nhau.
Trình Thư Nghiên vốn nên giữ im lặng, nhưng để tránh mâu thuẫn, cô đành mở lời: “Không sao đâu ạ, con có thể tự chăm sóc bản thân.”
Trình Huệ phụ họa: “Đúng đúng, Thư Nghiên rất ngoan, sẽ không làm phiền con đâu.”
“Vậy à?” Thương Trạch Uyên nhướng mày: “Cô gái ngoan à?” Ánh mắt anh chuyển qua cô.
Đây là lần đầu tiên anh nhìn cô một cách nghiêm túc. Không đúng, phải nói là đánh giá.
Từ trên xuống dưới, rất kỹ lưỡng.
Chiếc váy liền thân màu trắng vải linen, tóc đuôi ngựa, đeo một cặp kính. Nhưng không nhìn rõ mặt, vì Trình Thư Nghiên đang cúi đầu.
Thương Trạch Uyên: “Ngẩng đầu lên đi?”
Thương Cảnh Trung nhận ra có gì đó không ổn: “Con muốn làm gì?”
Thương Trạch Uyên cười nói không muốn làm gì, chỉ muốn làm quen với thành viên mới, để sau này ra ngoài không nhận ra nhau.
Câu nói này khiến Trình Thư Nghiên buộc phải ngẩng mặt lên. Ánh mắt cô chạm vào anh.
Anh có một gương mặt cực kỳ đẹp trai, ngũ quan sắc sảo, làn da trắng. Đồng tử màu nâu nhạt, sống mũi cao, mang một chút vẻ lai Tây. Môi mỏng, treo một nụ cười nhạt, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, xa cách, như có thể nhìn thấu lòng người.
“Nhưng phải làm sao đây,” Thương Trạch Uyên lộ vẻ tiếc nuối: “Cô em kế lại đúng kiểu anh thích rồi.”
“…” Trình Thư Nghiên sững sờ vài giây, có chút không thể tin nổi.
Mối quan hệ cấm kỵ nhất trong một gia đình tái hợp, cứ thế mà được công khai bày ra, quá chấn động. Thật bất ngờ là những lời lẽ trái luân thường đạo lý đó, anh lại nói ra một cách nhẹ nhàng, sau khi suy nghĩ một chút, lại thong thả mở miệng: “Không bằng là song hỷ lâm môn?”
Bàn ăn bỗng chìm vào im lặng. Mỗi người một vẻ mặt khác nhau.
Thương Cảnh Trung phản ứng lại, mặt từ trắng chuyển sang đỏ rồi lại sang xanh: “Thương Trạch Uyên! Con nói cái gì vậy hả?!”
Thương Trạch Uyên nghịch chiếc bật lửa màu xám bạc, không mấy để tâm: “Xin lỗi, chỉ nói sự thật thôi, mọi người cứ coi như là đùa, dù sao thì con cũng không định làm gì cả.”
Thương Cảnh Trung đập bàn, trong lúc giận không thể kiềm chế, đột nhiên nhớ ra người trong cuộc vẫn còn ở đó.
Từ sau khi Thương Trạch Uyên nói xong, Trình Thư Nghiên không còn lên tiếng nữa. Đầu cô gần như cúi gục xuống bàn, không nhìn rõ biểu cảm, chắc hẳn là đã bị dọa sợ.
“Thư Nghiên à,” Thương Cảnh Trung lộ vẻ áy náy: “Anh con chỉ đùa thôi, đừng để bụng nhé.”
Lời này đến tai, chỉ trong mười mấy giây, Trình Thư Nghiên đã đỏ mắt, cô cắn chặt môi dưới, muốn nói gì đó, nhưng chỉ lắc đầu. Vừa lắc đầu, nước mắt đã rơi xuống.
Một cô gái ngoan khi nghe những lời trêu chọc như vậy, khóc là biểu hiện thích hợp nhất. Cô ấm ức không dám nói, giọng có chút run rẩy: “Con ăn no rồi, con về phòng trước đây.”
Nói rồi, Trình Thư Nghiên đứng dậy, không quay đầu lại mà chạy lên lầu.
Bữa tối ấm cúng biến thành một màn kịch vụng về. Tiếp theo dưới lầu là những cuộc cãi vã không dứt, ai bị mắng ai tức giận, Trình Thư Nghiên không để tâm, phần của cô đã kết thúc sớm.
Căn nhà cách âm khá tốt, đóng cửa lại thì không nghe thấy gì, hiếm hoi lắm cô mới có được một chút yên tĩnh.
Nhưng một lát sau, Trình Thư Nghiên lại không tránh khỏi rơi vào trầm tư.
Khi bước vào một gia đình mới, người khó đối phó nhất thường là những đứa trẻ, đặc biệt là những người cùng tuổi với cô. Từ những gì quan sát được tối nay, Thương Trạch Uyên là một người rất thông minh, biết cách nắm bắt cảm xúc của người khác, và cũng rất xấu tính.
Anh nói ra những lời đó, có lẽ chỉ muốn tát vào mặt Thương Cảnh Trung, nhưng người khó xử nhất lại là cô. Lần đầu giao chiến đã cho cô một đòn phủ đầu, cô không thể ngồi yên chịu trận.
Làm thế nào đây? Trả đũa? Nhẫn nhịn? Cô vẫn chưa nghĩ ra.
Bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.
Trình Thư Nghiên hoàn hồn, vội vàng cầm lấy kính đeo vào: “Đến ngay.” Cô cứ ngỡ là người lớn đến an ủi mình, không ngờ mở cửa ra lại thấy Thương Trạch Uyên.
Anh vẫn dáng vẻ tùy tiện đó, một tay đút túi, đứng trước cửa, dáng người rất cao, gần như che khuất tầm nhìn của cô.
Không biết mục đích của anh là gì, im lặng vài giây, Trình Thư Nghiên chủ động hỏi: “Có chuyện gì không?”
Là Thương Cảnh Trung bảo anh đến xin lỗi, trước đây Thương Trạch Uyên sẽ không thèm để ý, nhưng hôm nay tự thấy mình đã quá đáng, dù có đối chọi thì cũng không nên làm tổn thương người vô tội, huống chi đối phương lại là một cô gái ngoan.
Thương Trạch Uyên cúi mắt: “Chuyện hôm nay, em…”
Nói đến đây, anh khựng lại một chút.
Anh chợt nhận ra điều bất thường ở Trình Thư Nghiên. Có chút lạnh lùng và cảnh giác, xuyên qua cặp kính, anh thậm chí có thể bắt được sự sắc bén ẩn hiện trong mắt cô.
Hoài nghi, lại có chút không chắc chắn. Thương Trạch Uyên nhìn thẳng vào đôi mắt cô, nhếch môi: “Trông em như có điều muốn nói với anh.”
Trình Thư Nghiên không trả lời. Hai người cứ thế im lặng đối mặt.
Cho đến khi thang máy dừng ở tầng ba, hai tiếng bước chân trước sau vang lên. Cuộc đối đầu bất đắc dĩ bị gián đoạn.
Thương Cảnh Trung hỏi: “Con đã xin lỗi em gái chưa?”
Thương Trạch Uyên không nói gì, ngược lại Trình Thư Nghiên lại thay anh đáp: “Anh ấy đã xin lỗi rồi ạ.”
“Vậy thì được,” Thương Cảnh Trung hài lòng gật đầu, lại khuyên: “Thư Nghiên đừng để bụng nhé.”
“Con không sao đâu ạ.”
Trình Huệ nói: “Em đã bảo con gái em rất rộng lượng mà, không sao là tốt rồi, sau này đều là người một nhà.”
Trình Thư Nghiên mỉm cười.
Thương Trạch Uyên liếc nhìn cô một cách hờ hững. Cô vẫn ngoan ngoãn, dịu dàng, như thể sự sắc bén thoáng qua vừa rồi, chỉ là một ảo giác.
Ngày hôm sau, Trình Thư Nghiên xuống lầu ăn sáng, những người khác đều không có ở nhà.
Nghe dì giúp việc nói, Thương Cảnh Trung đưa Trình Huệ ra ngoài rồi. Trình Thư Nghiên đoán là đi mua sắm.
Cô thuận miệng hỏi: “Anh Trạch Uyên đâu rồi ạ?”
“Cậu Trạch Uyên ấy à, cậu ấy đi bơi rồi.” Là “Trạch Uyên”, chứ không phải “thiếu gia”. Nghe ra được dì giúp việc rất quý mến anh, thậm chí là thân thiết.
“Bơi sớm vậy ạ? Tự giác thật đấy, anh Trạch Uyên giỏi quá.” Cô cố ý thuận lời mà nói, thậm chí còn khen thêm vài câu trái với lòng mình.
Dì giúp việc quả nhiên rất vui, nói thêm vài điều: “Cậu Trạch Uyên rất giỏi thể thao, đấu kiếm, bóng chày, cưỡi ngựa đều thành thạo, cháu đừng thấy cậu ấy không học chuyên ngành thể thao, mà cậu ấy đoạt không ít giải thưởng về mấy môn này đâu…”
Trình Thư Nghiên vừa nghe vừa đáp, thuận lợi thu thập được thông tin từ lời nói của dì ấy. Thương Cảnh Trung công việc bận rộn, thường xuyên bay đi công tác nước ngoài, rất ít khi ở nhà. Thương Trạch Uyên mỗi sáng đều tập thể dục đúng giờ, thường là từ tám giờ đến mười giờ sáng. Gần đây thì lâu hơn một chút, vì sau khi khai giảng có một cuộc thi bơi, anh đang tăng cường tập luyện.
Đang trò chuyện, điện thoại của cô đột nhiên hiện lên tin nhắn, có một công việc người mẫu ảnh cần phỏng vấn.
Trình Thư Nghiên ngậm miếng bánh mì, gõ chữ đăng ký, tính toán thời gian, không kịp ăn cơm nữa rồi, cô vội vàng lên lầu trang điểm thay quần áo. Để phòng khi trở về đụng mặt Thương Cảnh Trung, cô còn mang theo một chiếc váy liền thân đứng đắn.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, mới hơn chín giờ rưỡi. Trình Thư Nghiên xách túi, đẩy cửa phòng ra, khi lướt qua bóng dáng cao gầy phía trước, bước chân đột nhiên khựng lại.
Thông tin tình báo lại sai rồi.
Thương Trạch Uyên ngậm điếu thuốc một cách lỏng lẻo trong miệng, tựa lưng vào lan can chờ thang máy. Anh đang cúi đầu xem điện thoại, ban đầu không chú ý đến cô.
Cho đến khi cánh cửa phòng tự động đóng lại, phát ra tiếng động, ánh mắt anh dời khỏi màn hình, liếc qua một cách hờ hững, rồi cũng khựng lại.
Tầng ba được bao quanh bởi vài khung cửa sổ kính từ sàn đến trần, ánh sáng dồi dào, làn khói trắng xoắn xuýt trong ánh sáng, từ từ bay lên giữa hai ánh mắt chạm nhau.
Thang máy đến, kêu “ting”, cửa mở ra, Thương Trạch Uyên không bước vào, anh giơ tay kẹp điếu thuốc, hít một hơi, khi nhả ra, khóe môi hơi cong lên.
Sự hoài nghi đã dần rõ ràng, anh thong thả thưởng thức tình huống bất ngờ này.
Tóc dài buông xõa, trang điểm kỹ càng, từ trang phục đến thần thái, đều khác xa với hình tượng cô gái ngây thơ của cô. Vậy thì tình huống này trở nên thú vị hơn nhiều.
Anh không nói gì, Trình Thư Nghiên cũng im lặng. Trong không gian tĩnh lặng, hai người mỗi người một suy nghĩ.
Cửa thang máy đợi một lúc, rồi lại đóng lại.
Nắm tay siết chặt cuối cùng cũng buông lỏng. Trình Thư Nghiên bước đi, tiếng giày cao gót gõ xuống sàn, mạnh mẽ và trong trẻo.
Cô đi thẳng đến trước mặt anh, bình thản giật lấy điếu thuốc từ ngón tay anh, ngậm vào miệng, sau đó ngẩng đầu lên, nhả một làn khói về phía anh.
“Tối qua em quả thật có điều muốn nói với anh.” Như thể cuộc đối đầu chưa kết thúc được bấm nút bắt đầu lại, Trình Thư Nghiên nhướng mày, cong môi cười: “Xin lỗi anh trai nhé, anh hoàn toàn không phải gu của em.”
37 Chương
