Mùa mưa ở Bắc Kinh năm nay dường như đến sớm hơn hẳn, mới cuối tháng Tư mà trời đã rả rích mấy trận mưa phùn liên miên.
Vu Chỉ đội lớp sương mưa mờ ảo đi trong con ngõ Nha Nhi. Những kiến trúc vốn dĩ tường trắng ngói đỏ trong làn mưa bụi đã đánh mất đi vẻ đẹp cổ kính thường ngày. Hai hàng hoa mộc cận bên đường vốn khiến du khách lưu luyến không rời, nhưng trong mắt cô tiểu thư họ Vu đang phiền lòng lúc này, chúng chẳng khác nào một hiện trường tai nạn thực thụ.
Lá của loài cây này mỏng manh đến mức không chịu nổi dù chỉ một chút sức nặng. Chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua, những hạt mưa đọng trên lá lại trút xuống xối xả, khiến Vu Chỉ phải đối mặt với một cuộc "tập kích" bất ngờ từ những cơn mưa nhỏ này.
Cô che một chiếc ô nhỏ xíu, hoàn toàn không đủ để chống chọi với sức gió và làn mưa dày đặc.
Nhà họ Vu đã sống trong căn tứ hợp viện này hơn hai mươi năm, lánh xa sự ồn ào náo nhiệt của Hậu Hải, những góc mái hiên nơi đây ẩn chứa bao phong vị và câu chuyện của người Bắc Kinh xưa.
Khi sắp đến cửa nhà.
Dì Khánh ló đầu ra từ khung cửa sổ trồng cây trúc đào, đang tiện tay định thu thanh gỗ chống cửa sổ làm từ gỗ kim ty nam lại.
Bà "úi chao" một tiếng: "Làm sao thế này bé cưng của tôi ơi, sao hôm nay lại nhếch nhác đến mức này?"
Dì Khánh là người chăm sóc phu nhân nhà họ Vu từ nhỏ, theo phu nhân từ Thượng Hải về đây làm của hồi môn. Sống ở Bắc Kinh đã gần ba mươi năm nhưng giọng địa phương của bà vẫn không tài nào sửa được.
Vu Chỉ gượng nở một nụ cười: "Không sao đâu dì Khánh, con ổn mà."
Tất nhiên là cô cố ý rồi.
Vu Chỉ bỏ xe đưa đón hàng ngày không ngồi, chọn cách đi bộ về nhà, chính là nín nhịn muốn làm cho bản thân trông thê thảm một chút. Có như vậy cô mới mong thuận lợi trốn thoát khỏi cuộc tra khảo và cơn lôi đình của ba mình tối nay.
Chủ đề của cuộc thẩm tra cũng chẳng ngoài việc: Mẹ chồng tương lai của cô, Trần Nhạn Tây, sau khi dưỡng bệnh ở Thụy Sĩ đã về lại Bắc Kinh. Nhà họ Giang tổ chức tiệc tối tại Vân Tê Uyển, vậy mà Vu Chỉ đến một chút mặt mũi cũng không thèm lộ ra.
Hơn nữa là cô đã nhận được thiệp mời từ ba ngày trước. Ba cô còn phái cả nhà thiết kế thời trang đến tận nhà để giao lễ phục và sửa lại số đo cho cô, mỗi ngày đều gọi một cuộc điện thoại nhắc nhở.
Thế nhưng tối qua cô lại tắt máy, không về căn biệt thự đơn lập mà anh trai mua cho mình ở Viễn Dương Lavie, cũng không ở lại văn phòng luật làm một người lao động gương mẫu, mà đặt vé hạng nhất bay thẳng đến Thượng Hải.
Hành động này chẳng khác nào đặt thể diện của hai nhà Giang, Trần lên thớt để băm thịt viên.
Đừng nói đến những bữa tiệc trong giới thượng lưu Bắc Kinh hai ngày nay cứ bàn tán không ngớt về việc vì sao Vu nhị tiểu thư lại đạp đổ danh tiếng đoan trang hiền thục của mình, đến cả tiệc tẩy trần của mẹ chồng tương lai cũng dám lên mặt không đi dự; ngay cả chính Vu Chỉ khi đang ở khách sạn lánh đời không hỏi thế sự, cũng nghe thấy những cô bạn ở đây không ngừng nghỉ bàn luận xôn xao.
Cô bạn thân thiết như chị em là tiểu thư nhà họ Trần còn gửi mấy tin nhắn WeChat, hỏi có phải Vu Chỉ đi đêm lắm có ngày gặp ma rồi không.
"Tôi đã nói sớm là không đồng ý hôn sự này rồi! Nhà họ Giang dù có giàu sang phú quý đến đâu, con gái tôi không thèm trèo cao không được sao?"
Vu Chỉ bước lên bậc thềm đi đến cửa nhà thì nghe thấy tiếng tranh cãi vọng ra từ bên trong.
Người vừa nói chính là đại tiểu thư Thượng Hải xuất thân danh giá, người thực sự cả đời làm được bốn chữ ôn nhu trang trọng – mẹ ruột cô, Minh Dung.
Từ nhỏ bà cũng dạy bảo Vu Chỉ như vậy, tiếc là cô con gái ngoan của bà chỉ học được cái vẻ bề ngoài lễ nghi lấy lòng người khác, chứ bên trong chẳng có lấy một phân dịu dàng thắm thiết như mẹ mình.
Cũng chỉ trong chuyện đại sự cả đời của con gái, Minh Dung - người vốn luôn thuận theo ý chồng - mới phá lệ tranh luận với Vu Tòng Thanh vài câu.
Vu Tòng Thanh vẫn đang trong cơn giận: "Bây giờ có đến lượt bà nói chữ 'không' với tôi không? Nhà họ Giang đã sớm định đứa con dâu này rồi, tin tức đã truyền đi cả rồi, chỉ còn đợi dẫn cưới thôi, đây là chuyện tốt đẹp mà bao nhiêu người mong ước! Bà từ chối nhà người ta là không muốn lăn lộn ở Bắc Kinh này nữa phải không?"
Dì Khánh đứng bên cạnh nghe mà bụm miệng cười thầm, ông chủ vốn là một người đàn ông Bắc Kinh gốc, đi theo đại tiểu thư nhà họ mấy năm nay cũng học được vài câu tiếng Thượng Hải.
Tập đoàn Ninh Giang khởi nghiệp sớm nhất từ vùng Phúc Kiến, là do cụ cố của Giang Thính Bạch dựa vào một thỏi vàng mà gây dựng nên, sau đó đến tay ông nội anh thì tiếng tăm lẫy lừng khắp bốn phương, cũng chính lúc đó gia tộc họ Giang mới dời cả nhà đến Bắc Kinh định cư.
Hiện tại là ba của Giang Thính Bạch đang nắm quyền. Giang Thịnh là nhân vật nổi danh trong giới thương trường với phong cách sắt đá và cường quyền, đừng nói là bây giờ anh trai của Vu Chỉ đang quản lý công ty, dù cho năm xưa chính Vu Tòng Thanh thân hành ra trận cũng không phải là đối thủ.
Minh Dung không còn nói lớn tiếng nữa, bà thở dài một tiếng, quấn chặt chiếc khăn choàng ngồi xuống ghế sofa.
Bà là người hiểu đại cục, cũng có thể nghe ra từ giọng điệu gấp gáp của chồng rằng hôn sự này quan trọng thế nào đối với nhà họ Vu, nhưng bà chỉ thấy thương con gái. Thêm một tầng nữa, Giang Thính Bạch là bạn học với con trai bà, hai đứa học cùng trường từ tiểu học cho đến khi tốt nghiệp tiến sĩ, anh cũng thường xuyên đến nhà họ Vu làm khách và ở lại vài ngày, nhân phẩm của đứa trẻ này Minh Dung hoàn toàn yên tâm.
Anh không giống đám công tử bột chỉ biết làm càn, sống không có ngày mai ở Bắc Kinh.
Nhưng dù có tốt đến vạn lần đi chăng nữa, cũng không vượt qua nổi một chuyện: Vu Chỉ không thích Giang Thính Bạch.
Nói là cực kỳ ghét cũng không quá lời.
Từ nhỏ Vu Chỉ đã có ba điều chán ghét.
Một là phiền tập múa ballet, hai là không thích học quy củ, ba là sợ Giang Thính Bạch.
Từ hồi cô học cấp ba, khi Giang Thính Bạch – người đạt huy chương vàng Olympic Toán học quốc tế – đích thân ra tay dạy kèm hình học giải tích cho cô, mối thâm thù giữa hai người coi như chính thức bắt đầu.
Trong ngăn bàn của cô đến nay vẫn còn đặt chiếc thước kẻ vàng mà Giang Thính Bạch dùng để đánh vào lòng bàn tay cô.
Và bây giờ cô phải gả cho Giang Thính Bạch.
Vu Tòng Thanh thấy vợ dỗi, quay mặt đi không thèm để ý đến mình, ông vội vàng ngồi xuống bên cạnh, bóp vai bà nói: "Con gái rốt cuộc cũng phải gả đi đúng không? Thính Bạch dù sao cũng là người chúng ta biết rõ gốc rễ, hai nhà chúng ta cũng có chút giao tình, vẫn tốt hơn là gả cho tên 'kẻ buôn người' ở học viện mỹ thuật kia!"
Nhắc đến mối tình đầu của Vu Chỉ là Tưởng Ngọc Khinh, Vu Tòng Thanh lại bừng bừng nổi giận. Mở một cái studio rách nát rồi tự xưng là họa sĩ, suốt ngày không lo làm việc đàng hoàng mà chỉ biết quyến rũ con gái ông. Lại còn muốn lừa Vu Chỉ về quê nhà xa xôi của hắn, đối với Vu Tòng Thanh mà nói, chuyện này chẳng khác gì hành vi lừa đảo bắt cóc phụ nữ.
Ngặt nỗi Vu Chỉ lại cứ mê muội cái thói đó của hắn, nghe hắn giảng về lịch sử mỹ thuật phương Đông mà mắt không thèm chớp lấy một cái. Thuở đầu vì muốn ở bên Tưởng Ngọc Khinh mà cô không ít lần gây gổ với gia đình, nhưng cuối cùng vẫn kết thúc một cách chóng vánh.
Tưởng Ngọc Khinh cầm tiền của nhà họ Vu đi ra nước ngoài tu nghiệp, từ đó không bao giờ xuất hiện trước mặt Vu Chỉ nữa.
Minh Dung nghe xong thì bật cười: "Ông đang nói hươu nói vượn gì thế, ông coi chừng con gái nghe thấy đấy."
Vu Tòng Thanh tặc lưỡi một câu: "Tôi còn sợ nó nghe thấy chắc! Nó từ bụng bà chui ra, rốt cuộc ai mới là lão tử."
"Ông không biết hôm qua là ngày gì sao? Là kỷ niệm ngày bọn trẻ chính thức hẹn hò đấy. Tôi sợ Chức Chức không bước qua nổi chướng ngại tâm lý đó của mình, con bé vì cái cậu họ Tưởng kia mà làm loạn với chúng ta đến mức nào rồi? Những năm qua có bao nhiêu chàng trai đi qua trước mặt nó, con gái ông có thèm động nửa phân tâm tư nào đâu."
Minh Dung càng nói càng thấy lo lắng: "Ông thì hay rồi, trực tiếp định luôn hôn sự, bắt con bé gả cho tiểu Giang."
Chức Chức, là tên mụ của Vu Chỉ. Sinh nhật của cô là ngày mồng bảy tháng Bảy, tuy không trùng vào lịch âm nhưng vẫn lấy tên này.
Vu Tòng Thanh thở dài, tìm một cái cớ mà chính mình cũng không mấy tin tưởng, chậm rãi nói: "Tình cảm trẻ con ấy mà, đợi kết hôn được vài năm, tự khắc nó sẽ quên thôi."
Minh Dung không nói gì nữa, chỉ cúi đầu vuốt ve những sợi tua rua trên khăn choàng. Bà từ Thượng Hải gả đến nhà họ Vu ở Bắc Kinh đã ba mươi sáu năm, còn chẳng dám nói là đã quên đi tình cảm con trẻ năm nào. Dù sao bà gả đi cũng là thuận theo ý muốn của cha mẹ, còn Vu Chỉ thì ngay từ khi bắt đầu đã khó khăn đến thế này.
Chặng đường sau này không biết còn làm loạn đến mức nào nữa.
Vu Chỉ nhìn thấy bên trong không còn động tĩnh gì lớn, đoán là hũ thuốc súng của ba mình lại bị "con dao dịu dàng" đến chết người của Minh đại tiểu thư thu phục rồi. Cô đưa tay vò mạnh mái tóc cho rối tung lên, khiến bản thân trông cứ như vừa đi trong ngõ hẹp mà bị kẻ nào đó làm gì vậy.
Dì Khánh mở cửa cho cô, khi dì đỡ Vu Chỉ ngồi xuống ở huyền quan để thay giày không khỏi thắc mắc, mới đi bộ có vài bước đường mà sao tiểu thư nhà bà trông lại càng nhếch nhác hơn thế kia?
Dì Khánh vừa định lấy chiếc lược để chỉnh đốn lại cho Vu Chỉ thì bị cô giơ tay chặn lại, lúc này mà để dì làm thế thì đúng là công cốc.
Cô để mặc mái tóc vẫn còn đang nhỏ nước, ủ rũ đứng trên tấm thảm nhung hoa văn như ý nền đỏ. Gương mặt nhỏ nhắn bị che mất quá nửa. Vạt váy cũng bị thấm ướt đến hai phần ba, khuyên tai mất một chiếc, tất chân cũng bị móc rách một đường.
Hoàn toàn mất sạch vẻ tiểu thư khuê các đoan trang rạng rỡ thường ngày, nhìn thoáng qua cứ như một bệnh nhân tâm thần dự bị đang sẵn sàng gia nhập đội ngũ điều trị vậy.
Vu Tòng Thanh nhìn thấy cô như vậy, lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta còn tưởng, một đứa ăn mày từ đâu đến thế này."
Minh Dung gắt gao lườm chồng một cái, rồi vội vàng kéo cô lại: "Sao lại thành ra thế này hả con? Ngày mưa mà cũng không biết che ô sao?"
Vu Chỉ nhỏ giọng nói: "Có che ạ, nhưng mưa lớn quá."
Âm điệu cô nói chuyện trong trẻo như tiếng gió thoảng qua chuông gió.
Minh Dung liên tục sai bảo người làm đi lấy khăn lau.
Vu Tòng Thanh chỉ tay vào con gái hỏi: "Con nói xem, tại sao tối qua lại tắt máy! Có biết mình đã gây ra họa lớn thế nào không hả? Mặt mũi của ta bị con làm mất sạch rồi, ở trong sân nhà người ta mà không đứng vững nổi."
Đây là một câu hỏi đầy rẫy cạm bẫy.
Không thể nói là biết, bởi vì biết mà còn cố phạm thì tội sẽ càng nặng hơn trong mắt lão Vu. Cũng không thể nói là không biết, nếu đến cả chuyện này mà cũng không rõ thì sẽ bị mắng thê thảm hơn, không chừng còn bị phổ cập lại lịch sử phát tích và quá trình huy hoàng của nhà họ Giang, mà những chuyện này Vu Chỉ đã nghe đến mức không muốn nghe thêm nữa rồi.
Chỉ trong vòng vài giây ngắn ngủi, Vu Chỉ giống như một nữ công binh cầm máy dò mìn, đã dò đi dò lại khắp bãi mìn của ba mình một lượt, cuối cùng cô chọn cách im lặng.
Minh Dung ngước mắt nhìn ông: "Được rồi! Chuyện đã qua rồi, ông không thấy nó bị ông dọa cho thành ra thế kia rồi sao? Nói vài câu là được rồi."
Vu Tòng Thanh nén giận hết lần này đến lần khác: "Được, chuyện hôm qua ta sẽ tìm cách che đậy giúp con, ta chỉ hỏi con một câu, hôn sự này con rốt cuộc có kết hay không?"
Tay Vu Chỉ đặt trên đầu gối không ngừng xoắn vào nhau, cô vẫn muốn cố gắng nỗ lực lần cuối: "Con thật sự không thể nào thích nổi lão pháo Giang."
"Ai cơ!" Vu Tòng Thanh lập tức trợn hai mắt nhìn cô: "Con nói ai cơ!"
Vu Chỉ vội vàng đổi miệng: "Là Giang Thính Bạch, con nói con không thích anh ấy."
Trong phòng khách vang lên hai tiếng cười vô cùng châm biếm.
Đó là từ Vu Tòng Thanh: "Con thích hay không thích, chuyện này quan trọng lắm sao?"
Nói đoạn ông lại đập mạnh xuống bàn trà hai cái, khiến cả chiếc chén sứ thanh hoa đựng nước của Minh Dung cũng bị chấn động mà nảy lên: "Con thấy ai kết hôn mà lại đi cân nhắc yếu tố cá nhân không!"
Vu Chỉ không dám cười thành tiếng như ba mình, chỉ có thể cười lạnh trong lòng. Không cân nhắc tình cảm cá nhân, vậy thì chẳng phải trở thành quy luật của thế giới động vật rồi sao?
Trong đầu cô tự động bổ sung thêm giọng nói truyền cảm của thầy Triệu: "Sư tử cái đang kỳ động đực cũng để lại mùi của mình làm dấu hiệu, sư tử đực ngửi thấy tín hiệu hấp dẫn này sẽ biết được con sư tử cái nào đang đến kỳ"
Vu Chỉ thậm chí còn tưởng tượng bản thân mình chính là con sư tử nhỏ đang chạy nhảy trên thảo nguyên.
Hình ảnh này quái dị quá, Stop!
Với tư cách là một nữ luật sư có năng lực tư duy logic được đánh giá là khá ổn trong giới, Vu Chỉ dùng một tay lướt từ đầu ngón tay bên kia lên đến cổ tay, làm một thủ thế thỉnh cầu trong tòa án, kịp thời chấm dứt sự dây dưa với ba mình về những đề tài không cùng quan điểm này.
"Ba," cô bắt đầu cân nhắc lợi hại, "nếu cuộc hôn nhân này không kết, thì ảnh hưởng sẽ lớn đến mức nào?"
Vu Tòng Thanh cố gắng tạo vẻ uy hiếp để dọa cô: "Cũng chẳng có ảnh hưởng gì mấy, chỉ là từ nay về sau con không thể bảo người của các cửa hàng đồ hiệu mang những món hàng mới về tận nhà cho con chọn nữa, ra ngoài phải đi tàu điện ngầm, cả nhà bốn người chúng ta chen chúc trong căn hộ năm mươi mét vuông đó, cả tủ túi xách hàng hiệu của con đều phải mang đi bán hết, còn nữa..."
"Được rồi được rồi!" Vu Chỉ ngắt lời ba, "Để con suy nghĩ thêm chút nữa."
Chuyện của công ty xưa nay đều do anh trai cô gánh vác, Vu Chỉ không mấy quan tâm đến những chuyện đấu đá trên danh lợi trường này, cả đời cô chỉ quản hai việc – đi học và tiêu xài.
Mà năm ngoái Vu Chỉ vừa tốt nghiệp thạc sĩ luật tại Yale về, dưới sự tiến cử của anh trai mà vào làm ở văn phòng luật JH, cả cuộc đời của cô dường như chỉ còn lại mỗi việc tiêu xài mà thôi.
Nhưng bây giờ lão Vu nói với cô rằng, nếu từ chối cuộc hôn nhân này, cô sẽ phải sầu muộn vì tiền bạc.
30 Chương
