Chương 10

Chương 10

Một luồng sáng lóe lên, anh mở đèn pin trên điện thoại, bàn tay đang nắm lấy tay cô khẽ siết chặt trong giây lát, cuối cùng vẫn buông ra. 

"Chắc là nhảy áp rồi, để anh đi xem thử."

"Em..." Lời của cô nghẹn lại nơi cổ họng, trong bóng tối, đôi mắt đen lánh của cô theo bản năng đảo qua căn phòng tối om, vẻ kinh hoàng dưới đáy mắt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

"Em sợ tối à?"

Lúc nãy anh đã nhận ra sự khác lạ của cô.

"Có... một chút ạ..." Hồi nhỏ cô từng bị mẹ nhốt trong phòng tối suốt cả một đêm, sau đó lên cơn sốt cao hai ngày, từ đó về sau dường như đối với môi trường quá đỗi tối tăm này đã để lại bóng ma tâm lý. Đầu ngón tay vô thức cuộn lại: "Anh đi đi, em..."

"Đi thôi, cùng đi." Anh ngắt lời cô, soi ánh sáng điện thoại xuống phía trước người cô.

Một luồng sáng mỏng manh, giống hệt như vệt ánh trăng nhạt nhòa trong căn phòng nhỏ tối tăm năm ấy.

Hai người cùng bước ra khỏi phòng, cả căn biệt thự chìm trong bóng tối, giống như một chiếc hộp khổng lồ và trống rỗng. Cô nuốt nước miếng, đầu ngón tay ghì chặt vào lòng bàn tay sâu hơn.

Anh nghiêng mắt, thấy dáng vẻ cô như một chú thỏ nhỏ kinh sợ, rõ ràng khắp mặt mày đều viết đầy sự sợ hãi nhưng vẫn không chịu cầu cứu người khác, vừa ngoan ngoãn vừa bướng bỉnh.

Anh khẽ cười một tiếng, tông giọng mỏng manh, ngay khoảnh khắc cô hốt hoảng ngước mắt lên, anh lại một lần nữa nắm lấy cổ tay cô.

Ánh sáng điện thoại rơi trên bậc cầu thang, anh thấp giọng nhắc nhở: "Nhìn đường."

Lòng bàn tay ấm áp một lần nữa phủ lên làn da, cổ tay bị nắm hờ, một cảm giác an tâm từ cổ tay truyền thẳng đến tận con tim. Sự hoảng loạn được xoa dịu lần thứ hai, cô ngước mắt nhìn người đàn ông bên cạnh.

Đường nét thanh tú lọt vào giữa vùng sáng tối, nửa sáng nửa tối càng tôn lên vẻ sâu sắc và anh tuấn.

Hộp cầu chì nằm bên cạnh phòng kho ở tầng một, anh kéo cửa hộp ra, dùng điện thoại soi vào bên trong: "Giúp anh cầm chiếc bút thử điện."

"Dạ?" Cô có chút ngơ ngác: "Ở đâu ạ?"

Thấy dáng vẻ ngẩn ngơ của cô, anh đưa điện thoại cho cô: "Cầm lấy."

Anh đẩy cửa phòng kho bên cạnh ra, mượn ánh sáng mỏng manh lấy chiếc bút thử điện từ trong hộp công cụ, rồi quay lại hộp cầu chì: "Soi cho anh một chút."

Cô vừa mới hướng nguồn sáng vào hộp cầu chì, phía sau, anh đã giơ cánh tay lên.

Trong luồng sáng huỳnh quang trắng, những ngón tay thon dài của anh cầm chiếc bút thử điện, xương khớp rõ ràng, dòng hình xăm chữ Latinh nhỏ trên làn da trắng mỏng đặc biệt thu hút ánh nhìn.

Qua lớp vải áo mỏng, cô gần như có thể cảm nhận được nhiệt độ trên người anh, dường như cao hơn em một chút, trong không khí hòa lẫn mùi hương gỗ thoang thoảng. Cả người cô như bị bao trùm trong vùng ấm áp ẩm ướt này.

Cằm của anh vô tình chạm nhẹ vào đỉnh đầu cô, mang lại cảm giác run rẩy trên da thịt, lan tỏa từ đỉnh đầu đến tận sau tai. Cô nuốt nước miếng, cảm thấy cổ họng hơi khô.

Tạch ——

Ánh sáng vụt hiện, khoảng trời nhỏ bé trong phút chốc sáng bừng như ban ngày.

Anh hạ mắt, hương chanh Sicily quẩn quanh nơi cánh mũi, cô gái nhỏ trước mặt tóc đen xõa vai, vành tai vốn trắng ngần giờ đây gần như biến thành màu đỏ trong suốt.

"Hắt xì ——" Cô cúi đầu hắt hơi một cái, hoảng loạn che giấu tâm tư của mình: "Hình như em bị cảm... cảm rồi."

Cô sụt sịt mũi, giả vờ bình thản tắt đèn pin, đưa điện thoại cho anh.

Anh không nhận, tầm mắt hạ xuống, khóa chặt trên người cô.

Tầm mắt hai người giao nhau, tim cô đập như đánh trống. 

"Em... em lên lầu đi ngủ đây." 

Cô gần như không cho anh thời gian trả lời, nhét điện thoại vào tay anh rồi xoay người chạy biến lên lầu.

Giống như một chú thỏ hoảng hốt bỏ chạy.

Anh đứng định tại chỗ, nhớ lại vành tai đỏ ửng lúc nãy củacô, chẳng phải chính là một con thỏ sao. Anh khẽ nhếch môi, thỏ nhỏ hình như thực sự không chịu được dọa nạt đâu nhé.

Cô cảm thấy cái miệng này của mình chắc là được linh ứng rồi.

Nói trúng phóc, cô thực sự bị cảm rồi.

Sáng sớm tinh mơ, dì Lý thấy cô chưa ngủ dậy liền lên lầu gõ cửa gọi người, nhưng mãi chẳng thấy động tĩnh gì. Giờ giấc sinh hoạt của cô luôn quy củ, thời gian này ở nhà bà nội Yến, mỗi sáng đúng bảy giờ là thức dậy. Dì Lý không yên tâm, tìm chìa khóa dự phòng vào phòng xem thử, thấy cô vẫn còn đang ngủ, mặt đỏ bừng bừng, đưa tay thử một cái, nóng đến mức không tưởng nổi.

Bà nội Yến không yên tâm, lập tức đưa cô đi bệnh viện.

Sốt cao 39,5 độ, có triệu chứng viêm phổi nhẹ. Bác sĩ kê đơn thuốc, khuyên nên về nhà nghỉ ngơi.

Có lẽ vì cơ thể quá mệt mỏi, sau bữa trưa lại uống thuốc cảm, cô mơ màng thiếp đi, đến khi tỉnh lại đã là chập tối. Rèm cửa trong phòng không kéo, sắc trời bên ngoài đã gần như tối hẳn.

Đầu óc mê muội, cô trở mình định ngủ tiếp. Cửa phòng ngủ bị đẩy ra, tiếp đó là tiếng bước chân lại gần. Cô sụt sịt mũi: "Dì Lý, lát nữa cháu xuống ăn cơm ạ."

Giọng nói vừa khàn vừa chát, còn có chút đau âm ỉ.

"Em dậy uống thuốc đi."

Là giọng của anh.

Cô khó khăn mở mí mắt ra, chắc hẳn anh vừa mới từ bên ngoài về, chưa kịp cởi áo khoác, trên người vẫn còn vương hơi lạnh bên ngoài.

Anh cầm một chiếc nhiệt kế, đứng bên giường cô, lông mày nhíu lại.

Cô chống người ngồi dậy, tầm mắt rơi trên mu bàn tay anh, miếng băng gạc không còn là miếng tối qua nữa, xem ra anh có ngoan ngoãn thay thuốc. Cô bưng ly nước ở đầu giường lên, trong dư quang, anh vẩy vẩy chiếc nhiệt kế.

Dòng nước ấm trượt qua cổ họng, xoa dịu cơn đau âm ỉ.

"Cảm ơn anh." Cô đặt ly nước lại đầu giường, vừa định chui vào chăn lần nữa, tay anh đã đưa tới trước mặt.

Đây gần như là một hành động theo bản năng.

Cô đang mặc bộ đồ ngủ cổ tròn, chiếc cúc trên cùng ở cổ áo đang mở, làn da dưới cổ trắng ngần đến mức không tưởng nổi. Mà đầu ngón tay anh gần như đã chạm vào phần cổ áo hơi mở của em.

Cơ thể cô theo bản năng cứng đờ lại.

Cuối cùng anh cũng nhận ra sự không ổn, thu tay lại: "Em —— tự làm đi." 

Anh đưa chiếc nhiệt kế trong tay đến trước mặt cô.

Hóa ra, anh muốn đo nhiệt độ cho cô à.

"Dạ." Cô chậm chạp đón lấy nhiệt kế, tuy chính cô cũng là sinh viên ngành y, nhưng đo nhiệt độ còn phải cởi thêm hai chiếc cúc áo, cô căn bản không thể bình thản cởi cúc trước mặt một người đàn ông.

Có lẽ nhận ra sự thẹn thùng của cô, anh khựng lại một lát: "Nghỉ ngơi cho tốt nhé, anh ra ngoài trước đây."

Cửa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh, nhưng hơi thở thuộc về người đàn ông thì vẫn chưa tan biến. Mùi thuốc lá nhạt nhòa, giống như pha lẫn với tuyết lạnh trên đỉnh núi, thanh khiết lại sạch sẽ.

Đại khái là thuốc đã phát huy tác dụng, cô lại hôn mê thiếp đi.

Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, toàn là những mảnh ghép của quá khứ.

Đêm đông Giao thừa, cô bụng đói cồn cào, bị mẹ phạt tập đá chân trong sân; khoảnh khắc ngã trên sân khấu, mắt cá chân đau thấu xương, thứ cô nghe thấy không phải là lời quan tâm của bà ấy, mà là sự chất vấn...

Bên tai là những lời bà ấy thường xuyên treo trên miệng: “ Ninh Ninh, con không phải là đứa trẻ có thiên phú, con không nỗ lực thì sẽ chẳng có gì cả; Ninh Ninh, ngộ tính của con không cao, phải dùng công thêm chút nữa; Ninh Ninh, có phải con không để tâm hay không…”

Hình ảnh đứt quãng, xoay chuyển một cái, biến thành trường Thanh Trì vào cuối xuân.

Vì chấn thương trong cuộc thi múa dẫn đến thất bại, cô đã bị bà ấy nhốt ở nhà hai tuần, quay lại trường học, bài vở đã bị bỏ lỡ rất nhiều, cô nghe giảng thấy rất vất vả. Khoảng thời gian đó, cô có xu hướng hơi tự kỷ, thường xuyên ngồi thẫn thờ một mình trong thư viện trường.

Tầng ba của thư viện có một khoảng ban công rộng lớn, rất ít người đến. Cô thường ôm một cuốn sách, ngồi lì ở đó suốt cả một tiết hoạt động ngoại khóa. Đọc sách là giả, nghe đàn mới là thật.

Cách một con đường nhỏ, tầng một phía đối diện chéo ban công chính là phòng đàn, nếu cửa sổ mở, cô có thể nghe thấy tiếng đàn bên trong, lúc vui tươi, lúc bi thương. Ví dụ như vừa rồi, cô vừa nghe xong bản Playing Love đó, giống hệt với lần cô nghe trộm bên cửa sổ trước kia. Cô khẳng định, là cùng một người đánh.

"Hôm qua tớ thấy cậu đi cùng hoa khôi đấy, sao thế, anh Tích nhà mình định vì yêu mà dừng bước lãng tử à?"

Giọng trêu chọc của nam sinh lọt vào tai, cô đột ngột ngước mắt, nhưng thứ chạm phải lại là ánh mắt của anh nhìn sang. Tóc anh ngắn hơn trước một chút, kiểu đầu đinh mỏng, càng làm ngũ quan thêm phần anh tuấn lập thể, đầy sức hút thị giác.

Nam sinh đi cùng cũng là người lần trước gặp ở câu lạc bộ bi-a, tên là Chu Niên.

Chu Niên thấy cô thì khá bất ngờ: "Đàn em này, sao em lại ở đây?"

Cô hạ mắt, nhẹ nhàng trả lời: "Đọc sách ạ."

Biết tính cách cô hướng nội mềm mỏng, Chu Niên không bắt chuyện thêm nữa, chỉ khoác vai anh: "Nói nghe xem, yêu đương với hoa khôi là cảm giác thế nào?"

"Rảnh quá hả?"

"..." Chu Niên bị chặn họng một cái rõ đau: "Được được được, tớ không hỏi nữa, cậu cứ tự mà giữ lấy báu vật đi."

Cô quay lưng về phía họ, hàng mi rủ xuống. Chuyện hoa khôi Dư Trăn đang theo đuổi anh không phải là bí mật ở trường Thanh Trì, cho nên, họ đã ở bên nhau rồi sao?

Tim cô vừa chua vừa chát, cô cố gắng tập trung sự chú ý trở lại trang sách trước mặt, đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay, góc sách đều bị cô bóp nhăn nhúm.

Cô muốn rời khỏi nơi này, nhưng lại sợ người phía sau nhận ra sự thảm hại của mình.

Chủ đề không biết thế nào lại quay về người Dư Trăn, Chu Niên cười hi hi ha ha truy hỏi, "Không phải chứ, đến hoa khôi mà cậu cũng không thích?"

"Không thích."

Giọng nói thấp trầm mang theo chút khàn, lười biếng hững hờ, không có lấy một chút mập mờ hay dây dưa, rơi vào tai cô vô cùng rõ ràng.

Chu Niên tặc lưỡi một cá:i "Vậy cậu thích kiểu người như thế nào?"

Gần như là theo bản năng, cô nín thở, muốn được biết câu trả lời đó.

Tiếc là, anh không trả lời.

"Rầm —— rầm ——"

Tiếng rung của điện thoại gọi cô tỉnh dậy từ trong giấc mơ, cô mơ màng mở mắt ra, với lấy điện thoại, là cuộc gọi từ mẹ cô.

Đây là lần đầu tiên bà ấy gọi điện cho cô kể từ đêm đó. Cô do dự hồi lâu, khoảnh khắc nuốt nước miếng, trong cổ họng truyền đến cơn đau âm ỉ. Điện thoại nhấc máy, cô mở lời: "Mẹ ạ."

Hai chữ rất chát và khàn.

Người trong ống nghe dường như khựng lại một giây, ngay sau đó giọng nói sắc sảo quen thuộc vang lên: "Bây giờ là mấy giờ rồi? Con thế mà vẫn còn đang ngủ? Mẹ thấy con đúng là sắt đá muốn đối đầu với mẹ, coi tâm huyết bao năm qua của mẹ là rác rưởi cả rồi!"

Vành mắt cay cay, cô định mở lời giải thích, nói với bà ấy rằng cô bị ốm, không phải cố ý bỏ bê luyện tập.

"Lâm Dĩ Ninh, mẹ quá thất vọng về con."

Điện thoại bị ngắt đột ngột.

Trong ống nghe vang lên tiếng tút tút lạnh lẽo.

Cô lau nước mắt, lật chăn ra, đi lấy bộ đồ múa.

Có tiếng đàn piano nhẹ nhàng vang lên từ hướng phòng đàn. Giai điệu quá đỗi quen thuộc, động tác thay quần áo của cô khựng lại.

Bản Playing Love, chính là bản cô thường nghe, giai điệu gần như y hệt, chỉ là thỉnh thoảng kỹ thuật xử lý chuyển đoạn có khác biệt, nhưng lại khiến cô có một cảm giác quen thuộc mơ hồ.

Dường như có thứ gì đó sắp sửa vỡ đất nảy mầm, nhưng tiếng đàn lại đột ngột dừng lại.

Cô rảo bước ra khỏi phòng, phòng đàn tối om, cửa không đóng. Cô tiến lại gần, nhìn quanh một vòng, chiếc dương cầm vẫn lặng lẽ đứng ở đó, nắp đàn đậy kín, chẳng có lấy một dấu vết của việc vừa được chơi qua.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ kỳ, tâm trí xao động cũng từng chút một bình lặng theo, cô ngẩn ngơ nghĩ, có phải vì mình bị ốm nên xuất hiện ảo giác không.

Cổ họng ngứa ngáy, cô không nhịn được ho khẽ hai tiếng, xoay người nhấn công tắc ở cửa.

Một vòng đèn trần nhỏ bật sáng, ánh sáng hơi mờ, giống như những ngôi sao rụng xuống màn đêm, soi bóng một nửa phòng đàn.

Độ sáng này vừa hay, hiện tại cô đang đầu nặng chân nhẹ, sáng quá sẽ chói mắt, đầu sẽ càng đau hơn.

Tại chỗ thực hiện hai hiệp bài tập cơ bản, lúc dừng lại, thân hình hơi lảo đảo một chút, cô vịn vào thanh dóng, lại không nhịn được ho sặc sụa.

Không được, còn hai hiệp xoay vòng bốn nhịp nữa.

Cô gồng người, đứng thẳng lưng, khoảnh khắc mũi chân nhón lên, lực đạo không nắm bắt tốt, cả người ngã nhào về một phía. Mắt cá chân truyền đến một cơn đau nhói.

Gần như cùng lúc đó, cửa bị đẩy ra, một bóng đen bao phủ xuống.