Những năm gần đây, con cháu nhà họ Hạ đều gọi anh là Cửu thúc.
Thi Họa cũng gọi như vậy.
Đầy đủ sự lễ phép, cung kính và thuận theo của bậc vãn bối đối với trưởng bối, lẽ ra sẽ không sai.
Thế nhưng, ánh mắt người đàn ông lại lẳng lặng đặt trên khuôn mặt cô, đáy mắt đen thẫm như vực sâu, vẻ mặt thâm sâu khó dò hoàn toàn không thể phân biệt được vui giận.
Thi Họa nhất thời càng thêm hoang mang, những ngón tay trắng nõn âm thầm nắm chặt tấm chăn mỏng, không chắc xưng hô của mình có sai hay không, khiến anh không vui?
Tuy nhiên, bên tai cô sau đó vang lên giọng nói lạnh nhạt không chút gợn sóng của Hạ Nghiên Đình: “Ừm, nghe nói cháu sau khi tốt nghiệp thì vào đài truyền hình, gần đây công việc thế nào?”
Thi Họa thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ nghĩ là mình quá nhạy cảm và căng thẳng.
Hóa ra chỉ là một câu hỏi thăm của trưởng bối dành cho vãn bối.
Cũng coi như một kiểu xã giao khách sáo mà thôi.
Thi Họa ngoan ngoãn gật đầu, dịu dàng đáp: “Vâng, cháu học chuyên ngành Phát thanh và Dẫn chương trình nghệ thuật, năm tư đại học đã thực tập một năm ở đài Kinh Bắc, gần đây mới ký hợp đồng dài hạn, hiện đang phụ trách chuyên mục tin tức đêm khuya.”
“Chuyên mục đêm khuya,” giọng nói trầm thấp của người đàn ông hơi khàn nhưng lại hay đến lạ, “nên hai giờ sáng vẫn một mình ở bên ngoài sao?”
Thi Họa nghĩ đến cảnh cô một mình dầm mưa bị anh bắt gặp đêm nay, vành tai trắng ngần không tự chủ ửng hồng, như một vãn bối bướng bỉnh gây rắc rối vội vàng biện minh cho mình: “Không phải đâu ạ, cháu thường tan làm cùng đồng nghiệp, rất an toàn, tối nay là trường hợp đặc biệt.”
May mắn thay, Hạ Nghiên Đình cũng chỉ hỏi đến đó, dường như không có ý định đào sâu.
Sau đó cũng là những chủ đề quen thuộc giữa trưởng bối và vãn bối.
Nói về công việc xong, tự nhiên chuyển sang phần cuộc sống, Hạ Nghiên Đình hỏi cô cuộc sống có thuận lợi không.
Cách biệt bởi ranh giới thân phận, khoảng cách vai vế, Thi Họa tự nhiên có chút giữ kẽ.
Chỉ nói cuộc sống ở nhà cũ rất tốt, ông Hạ vẫn luôn quan tâm chăm sóc cô như trước, cô ăn mặc không thiếu thốn, lại tốt nghiệp đại học thuận lợi, chỉ có bệnh tình của ông nội khiến cô lo lắng.
Cuối cùng, cô như đang báo cáo cuộc sống của mình với trưởng bối, tổng kết lại: “Nói chung, mọi thứ trong cuộc sống đều tốt, cảm ơn sự quan tâm của chú.”
Còn về việc Hạ Hoành ngoại tình, việc cô đề nghị hủy hôn, cô không nhắc một lời nào.
Ánh mắt Hạ Nghiên Đình dừng trên khuôn mặt cô, như thể bình thản nhận xét về lời tổng kết của cô: “Rất tốt.”
Sau đó không còn chủ đề nào nữa, trong xe chìm vào im lặng.
Hạ Nghiên Đình dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, thỉnh thoảng cũng xử lý công việc trên máy tính bảng trong xe.
Thi Họa sợ liên quan đến bí mật thương mại, không dám dò xét, ngay cả ánh mắt cũng không dám liếc ngang liếc dọc, ngoan ngoãn nhìn chằm chằm vào lưng ghế phía trước.
Trong không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi trong xe, cảm giác rõ ràng nhất là mùi gỗ thanh mát thoang thoảng trong hơi thở.
Đêm khuya, xe chạy rất nhanh, chiếc Rolls-Royce nhanh chóng vững vàng tiến vào nhà cũ họ Hạ.
Trước khi xuống xe, Thi Họa cởi tấm chăn ra, gấp gọn gàng, miệng khách sáo cảm ơn: “Cảm ơn chú đã đưa cháu về, chúc chú ngủ ngon.”
Tấm chăn mỏng màu xám trong tay định trả lại, ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng, động tác tay cô lập tức chần chừ, cổ tay trắng nõn đưa ra lơ lửng giữa không trung.
Vừa rồi cô ướt sũng, bây giờ tuy đã khô nhưng chắc chắn đã làm ẩm chăn, trong ký ức mơ hồ, Hạ Nghiên Đình là một người cực kỳ ưa sạch sẽ.
Cô vội vàng thu lại tấm chăn đã gấp gọn, ôm vào lòng, hàng mi dài khẽ run rẩy, nhỏ giọng nói: “Tấm chăn này cháu sẽ giặt sạch rồi trả lại, xin lỗi chú.”
Cửa xe tự động từ từ mở ra.
Thi Họa vội vã xuống xe, hoàn toàn không hề nhận ra mình vừa rồi trong lúc bối rối đã vô tình chạm vào cổ tay mạnh mẽ của người đàn ông.
Trên ghế sau chiếc Rolls-Royce, người đàn ông xuyên qua màn đêm dày đặc, ánh mắt như vô tình nhìn về phía bóng dáng đang vội vã bước vào nhà, đạp lên vũng nước như những viên ngọc vỡ tan.
Cô gái dáng người mảnh khảnh, ôm một tấm chăn len cashmere trong lòng, dáng vẻ vội vã, bóng lưng toát lên vẻ hoảng loạn, bối rối.
Cứ như thể đang chạy trốn khỏi chiếc xe của anh vậy.
Vô tình lộ ra vẻ ngây thơ, mơ hồ của người chưa từng trải sự đời.
Bên trong nhà cũ có rất nhiều cây cối, ánh sáng xuyên qua kẽ lá chiếu lên kính xe, khuôn mặt người đàn ông ẩn hiện, không nhìn rõ.
Anh cúi mắt nhìn xuống cổ tay mình.
Trên đó, dường như vẫn còn lưu lại một cảm giác ấm áp, mềm mại.
—
Đêm đã khuya, mọi người đều đã say giấc.
Thi Họa nhẹ nhàng về phòng.
Vì vừa dầm mưa, sợ mình bị cảm sẽ làm lỡ việc, cô nghĩ nên nhanh chóng tắm nước nóng.
Thế nhưng, khi cởi váy trong phòng tắm, cô sững sờ.
Phía sau chiếc váy đuôi cá màu đen rõ ràng đã dính một vết máu.
Màu đỏ sẫm đã khô lại, không nhìn kỹ thì không rõ.
Tính ra thì ngày "đèn đỏ" vẫn chưa tới, có lẽ là do tâm trạng ảnh hưởng, đến sớm hơn tới bốn ngày.
Cô không biết chính xác là đến từ lúc nào, may mà hôm nay cô mặc váy đen.
Chỉ là không biết, có làm bẩn xe của Hạ Nghiên Đình không.
Má cô vô thức nóng ran, sưng đỏ, từ nhỏ cô đã sống nhờ nhà người khác, nên đã hình thành thói quen không làm phiền người khác.
Đi nhờ xe về đã thấy áy náy, nếu còn làm bẩn xe người ta thì đúng là xấu hổ tột cùng.
Thi Họa đã tắm xong trong sự hối lỗi và ngượng ngùng vô tận.
Thay váy ngủ, cô lại cất tấm chăn mỏng màu xám đó đi, định ngày mai mang đi giặt khô.
Tấm chăn cũng dính mùi trong xe, mùi gỗ tuyết tùng thanh mát hòa với mùi đàn hương trầm ấm, một lần nữa tràn vào mũi cô.
Cô cũng đã ngửi qua không ít loại nước hoa, nhưng chưa bao giờ có mùi nào bí ẩn và độc đáo, đáng nhớ như lần này.
Thi Họa thần sắc hoảng hốt, thất thần vài giây.
Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô vẫn dứt khoát cầm điện thoại lên.
Cô từ trong nhóm gia đình, tìm ra WeChat của Hạ Nghiên Đình.
Không có thông tin liên lạc, muốn tự mình bày tỏ lời xin lỗi, cách duy nhất là thử thêm số WeChat này.
Nhóm gia đình nhà họ Hạ có hàng chục người, bình thường không ai nói chuyện, yên tĩnh đến mức không có cảm giác tồn tại, chỉ vào dịp lễ Tết mới có vài trưởng bối phát lì xì.
Cô vẫn luôn biết Hạ Nghiên Đình cũng ở trong nhóm này, nhưng nhiều năm nay chưa từng thấy anh nói một câu nào.
Thậm chí ngay cả số WeChat này, cô cũng không chắc có còn được sử dụng hay không.
Tên WeChat của anh là chữ H đơn giản, hẳn là chữ cái đầu của họ.
Thi Họa theo bản năng tò mò bấm vào ảnh đại diện, sau khi tải xong, đập vào mắt là một bức ảnh núi tuyết.
Trông như được chụp ngẫu hứng trong một chuyến đi.
Ngọn núi hình chóp độc đáo, hùng vĩ hiểm trở, trùng trùng điệp điệp, quanh năm tuyết phủ trắng xóa phản chiếu ánh nắng lạnh lẽo.
Khiến cô không khỏi liên tưởng đến chính Hạ Nghiên Đình.
Cô độc lạnh lùng, nhưng lại mê hoặc lòng người.
Anh dường như vĩnh viễn đứng trên đỉnh núi tuyết, không có chút liên quan nào với bất kỳ phàm nhân nào trên thế gian.
Ngón tay do dự một lát, cuối cùng vẫn nhấn vào yêu cầu thêm bạn bè.
Cô cẩn thận, cung kính gõ từng chữ vào phần xác nhận:
[Cửu thúc, cháu là Thi Họa. Cảm ơn chú đã đưa cháu về nhà, tối nay đã gây phiền phức cho chú, thật sự xin lỗi.]
Gõ xong dòng chữ này, Thi Họa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nằm trên gối, nhắm mắt lại để tìm giấc ngủ, cho đến khi cô thiếp đi, WeChat vẫn không có thông báo chấp nhận lời mời kết bạn.
Tuy nhiên, lời xin lỗi cần nói cô đã nói rồi, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Với thân phận như anh, có lẽ WeChat chỉ dùng cho công việc, căn bản sẽ không thêm những người không quan trọng như cô.
Không chấp nhận cũng là chuyện bình thường, có lẽ sẽ không chấp nhận đâu.
Đêm đó Thi Họa ngủ không được ngon giấc.
“Bà dì” đến sớm thường hay hành hạ người ta, cô ngủ ba tiếng thì bị đau mà tỉnh, uống một viên giảm đau rồi ngủ tiếp, chập chờn thêm ba tiếng nữa, khoảng chín giờ thì hoàn toàn tỉnh giấc.
Cô sờ điện thoại, mở WeChat, đúng như dự đoán, Hạ Nghiên Đình vẫn chưa chấp nhận lời mời kết bạn của cô.
Sau khi xem và trả lời các tin nhắn liên quan đến công việc, Thi Họa mới sực nhớ ra mà bấm vào ảnh đại diện được ghim trên cùng.
Cô đã sớm cài đặt Hạ Hoành vào chế độ không làm phiền, nhưng quên bỏ ghim, bây giờ nhìn thấy rất chướng mắt.
Thế là, trong lúc hủy ghim, cô không bất ngờ nhìn thấy những đoạn tin nhắn giải thích và cầu hòa liên tục từ đối phương.
Lông mày càng nhíu chặt, cô tắt điện thoại đứng dậy đi vệ sinh cá nhân, không muốn nán lại thêm một giây nào vì những dòng chữ khiến cô buồn nôn này.
Hôm nay là ngày nghỉ luân phiên, Thi Họa không phải đến đài, định ăn sáng xong sẽ nằm tiếp.
Tuy nhiên, khi đang ăn thì cô nhận được tin nhắn thoại WeChat từ cô bạn thân đại học, Tống Thời Tích.
[Bảo bối, sáng nay tớ thấy tin cô Tưởng Lam vừa phẫu thuật cắt bỏ khối u tuyến giáp trong nhóm lớp. Tớ muốn đi thăm bệnh, cậu có rảnh thì đi cùng nhé?]
Thi Họa khẽ khựng lại, đặt chiếc bánh sừng bò trong tay xuống, gõ chữ trả lời:
[Được thôi, hôm nay tớ vừa hay được nghỉ, cậu có ở ký túc xá không? Lát nữa tớ qua đón cậu]
Hẹn xong thời gian với Tống Thời Tích, Thi Họa vội vàng ăn hết bữa sáng rồi đi thay quần áo.
Tuy cùng làm ở đài Kinh Bắc, nhưng đến cấp bậc như Tưởng Lam thì không cần phải đến cơ quan ngồi làm việc, lại thuộc các phòng ban khác nhau, bình thường Thi Họa rất ít khi có cơ hội tiếp xúc với cô ấy, lần trước nghe tin cô ấy phẫu thuật, còn tưởng chỉ là tin đồn.
Tưởng Lam là giáo sư thỉnh giảng của Kinh Truyền, Thi Họa và Tống Thời Tích đều từng là học trò của cô ấy.
Tưởng Lam dạy rất nghiêm khắc, đôi khi còn đến mức hà khắc, đối với sinh viên cũng không cười nói, khi còn đi học ai cũng hơi sợ cô ấy.
Nhưng đến khi tốt nghiệp, ngày càng nhiều sinh viên nhận ra cô ấy chỉ là vẻ ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm lại mềm yếu.
Khóa của họ gặp phải mùa tốt nghiệp khó khăn nhất trong lịch sử, Tưởng Lam đã không tiếc lời viết thư giới thiệu bằng tay cho những sinh viên mà cô ấy đã hướng dẫn.
Thi Họa năm ngoái cũng nhờ có thư giới thiệu của cô ấy mà mới thuận lợi vào thực tập tại đài Kinh Bắc.
Tối qua, khi trời mưa lớn, Thi Họa vô tình gặp Hạ Nghiên Đình và được anh đưa về nhà cũ, chiếc xe riêng của Thi Họa vẫn còn ở bãi đỗ xe của cơ quan.
Cô bắt taxi đến cơ quan lấy xe, sau đó đón Tống Thời Tích, hai người cùng nhau đi mua hoa, trái cây và một ít quà bồi bổ.
Tống Thời Tích gần đây vừa vào làm phóng viên mới của tòa soạn báo "Bắc Phương Chu San", rõ ràng đang rạng rỡ đầy sức sống.
Vừa kể về công việc mới đầy hứng khởi và bận rộn của mình, cô vừa băn khoăn về Tưởng Lam: “Cô Tưởng chắc không sao đâu nhỉ? Nếu không có thư giới thiệu của cô ấy, bây giờ tớ có lẽ vẫn đang nằm ở ký túc xá đợi việc, thật sự rất cảm ơn cô ấy”
Thi Họa lái xe, an ủi: “Tớ đã hỏi chị khóa trên thân với cô, nghe nói ca phẫu thuật rất thuận lợi.”
“Vậy thì tốt quá, may mắn thật,” Tống Thời Tích vỗ ngực, rồi chuyển chủ đề, “À mà, cậu không phải mấy hôm trước đi thử váy đính hôn à, sao không gửi cho tớ xem, hay là tớ bận quá nên bỏ sót?”
Sắc mặt Thi Họa trắng bệch, môi khẽ run không đáng kể.
Chuyện xảy ra đột ngột, Tống Thời Tích lại vừa mới đi làm, cô đã không tìm cô ấy để tâm sự ngay lập tức.
Giờ đây, sau vài lần tự tiêu hóa, cảm xúc vẫn còn rất nặng nề.
Tống Thời Tích nhận ra điều bất thường, vội hỏi: “Sao vậy, không phải cãi nhau với Hạ Hoành đấy chứ?”
Vừa hỏi xong câu đó, Tống Thời Tích giây sau đã tự mình phủ nhận.
Sao có thể cãi nhau được chứ?
Thi Họa thì dịu dàng, ôn hòa, Hạ Hoành lại là một người bạn trai hoàn hảo, lịch thiệp và chu đáo.
Bốn năm đại học, Tống Thời Tích với tư cách là người ngoài cuộc, chưa từng thấy họ cãi vã hay làm ầm ĩ như những cặp đôi khác.
Thi Họa hít một hơi thật sâu, từ từ kể lại mọi chuyện.
Sau một lúc sốc, nghi ngờ, không thể tin nổi, Tống Thời Tích như thể bị phân thân, lập tức biến thành một người khác, trút ra một tràng “chửi rủa” dữ dội kéo dài hai mươi phút về kẻ phản bội khốn nạn.
“Cái thể loại gì thế này, lại còn ngoại tình ngay trước khi đính hôn nữa chứ! Thật uổng công trước đây tớ còn có ấn tượng tốt về anh ta, đúng là đồ súc vật đội lốt người! Rác rưởi! Đợi ngày nào tớ gặp anh ta, nhất định phải phun thẳng vào mặt anh ta mới được!”
Nếu không phải xe đã đến bãi đỗ xe của Bệnh viện số 3 Kinh Bắc, cô ấy còn có thể tiếp tục “xả” thêm hai tiếng nữa.
Đỗ xe xong, Thi Họa vừa khóc vừa cười: “Trùng hợp thật, đêm phát hiện anh ta ngoại tình, cũng là ở bệnh viện này.”
Xách hoa và đồ bổ, hai cô gái miễn cưỡng điều chỉnh cảm xúc, bước vào tòa nhà khoa nội trú.
Khá nhiều sinh viên Kinh Truyền đã hẹn đến thăm bệnh, cô Tưởng Lam tuy nằm liệt giường nhưng sắc mặt trông vẫn ổn.
Sau một hồi phòng bệnh trở nên náo nhiệt, vì sợ làm phiền cô giáo nghỉ ngơi, các học sinh chủ động lần lượt chào tạm biệt.
Trước khi rời phòng bệnh, Tưởng Lam đột nhiên gọi Thi Họa lại: “Tiểu Thi, em ở lại một chút, cô có vài việc công việc muốn nói chuyện với cháu.”
Thi Họa khẽ ngây người, gật đầu: “Vâng ạ.”
Cửa phòng bệnh đóng lại, khoảng hơn nửa tiếng sau, Thi Họa mới bước ra.
Tống Thời Tích thò đầu ra, rất tò mò: “Sao nói chuyện lâu thế?”
Thi Họa vẫn chưa tiêu hóa hết, đôi mắt đen láy trong suốt như quả vải nhìn có vẻ ngơ ngác: “Cô Tưởng bảo tớ thay cô ấy làm một cuộc phỏng vấn nhân vật quan trọng.”
“À, phỏng vấn ai thế? Có thể khiến cô Tưởng ra tay, chắc là một nhân vật lớn trong ngành rồi!”
Thi Họa nhớ lại sự ngượng ngùng bối rối trên chiếc Rolls-Royce tối qua, lòng cô lại càng thắt chặt, mùi gỗ tuyết tùng thanh mát khó quên từ người đàn ông đó dường như lại vương vấn trong hơi thở, vành tai trắng nõn của cô vô thức ửng hồng.
Cô khoác tay cô bạn thân, “Xuống lầu trước đã, vừa đi vừa nói chuyện nhé.”
79 Chương
