Đến tháng Mười Hai, nhiệt độ Hồng Kông mới có xu hướng giảm rõ rệt. Sáng sớm nhìn vào, nhiệt độ đã giảm xuống dưới 10 độ, thật sự là hiếm gặp.
Trì Khê cất những chiếc váy mỏng hơn trong tủ quần áo.
Thay vào đó là những chiếc áo len mỏng, áo khoác gió.
Hôm đó là thứ Bảy, công ty không có việc gì, cô không mặc quá trang trọng, nghĩ một lát, cô thay một bộ đồ dệt kim màu be, trông dịu dàng mà vẫn giữ được vẻ thanh lịch, tùy tiện.
Gần 10 giờ, ông Mạn đến tìm cô, nói chuyện về dự án khu phát triển Vịnh Nước Cạn.
Khu đất này đã được mua từ lâu, nhưng vì thiếu vốn và các lý do khác vẫn chưa được khởi động, hơn nữa, trước khi mối quan hệ được thông suốt, cô không có ý định mạo hiểm triển khai, tránh bị đình trệ giữa chừng thành tòa nhà bỏ hoang.
Ông Mạn có ý kiến giống cô: “Hai năm nay giá nhà đất giảm mạnh, khu đất này nếu không phát triển nữa thì phải làm sao? Chúng ta có thể hợp tác với Hưng Nghiệp Ventrues.”
Trì Khê khẽ xoa cằm, không bày tỏ ý kiến.
Ông Mạn nhíu mày: “Cô đang do dự gì vậy?”
Trì Khê lúc này mới nói: “Tôi có quen biết với người phụ trách Hưng Nghiệp Ventrues tại cảng, cũng đã nói chuyện rồi, họ đưa ra điều kiện quá khắt khe, không thể đàm phán được.”
Không chỉ khắt khe, mà quả thực là đang cướp đoạt.
Nhưng cũng dễ hiểu, đối phương không thiếu đối tác, càng không thiếu nguồn lực, vội vã tìm đến thì làm sao nhận được sự ưu ái của người ta?
“Thế còn Đông Tín? Lần hợp tác với Trung Thịnh này khá thành công, Kỷ Lễ không phải là bạn học cũ của cô sao? Có thể nhờ anh ta dẫn mối được không? Đông Tín Chứng Khoán trực thuộc Đông Tín có tiềm lực rất mạnh, hơn nữa, tôi nghe nói Đông Tín đã thành lập một công ty chứng khoán liên doanh tại cảng, hai hôm trước họ còn mời tôi đi dự diễn đàn.”
Trì Khê im lặng.
Công ty chứng khoán Hoa Âu mới thành lập này của Đông Tín khác với các công ty quản lý đầu tư khác trực thuộc Đông Tín Chứng Khoán, là một tổ chức tài chính liên doanh độc lập với trụ sở chính, hoạt động năng động hơn, linh hoạt hơn, và liên hệ trực tiếp với các ngân hàng đầu tư lớn của nhà họ Tưởng ở Âu Mỹ, chịu trách nhiệm trước trụ sở chính, sức mạnh có thể thấy rõ.
“Tôi biết rồi, tôi sẽ liên hệ với người phụ trách bên đó. Chỉ là, chi tiết cụ thể vẫn cần phải lên kế hoạch chi tiết.” Cô kìm nén những cảm xúc rối bời, thản nhiên nói.
“Cô cứ lười biếng như vậy, tôi sẽ báo cáo với Chủ tịch!” Ông Mạn hừ lạnh một tiếng, giậm gót giày cao gót bỏ đi.
Trì Khê bực bội day day thái dương.
Thực ra cô chưa bao giờ ngại phải hạ mình cầu xin người khác, chỉ là, giới hạn ở những người không quan trọng.
Cô dù thế nào cũng không chịu xuống nước với Tưởng Úc Thành.
Cô suy nghĩ một chút, quay lại hỏi Kỷ Lễ, nhờ anh ta giúp hỏi thăm người phụ trách mới của bên Hoa Âu. Kỷ Lễ rất nhanh đã trả lời cô, hóa ra lại là một người bạn cũ—Từ Hưng Hiền.
Cô gọi điện cho thư ký của anh ta, hẹn anh ta ăn tối tại khách sạn InterContinental.
“Xin lỗi, trên đường gặp chút việc, đến trễ rồi.” Bảy giờ tối, anh ta đến đúng giờ, dù không đến muộn vẫn khách sáo xin lỗi cô, cười kéo ghế đối diện cô ra.
Từ Hưng Hiền vẫn giống như thời niên thiếu, ngoại hình không thay đổi nhiều, mắt một mí, mũi cao, nụ cười thân thiện và phóng khoáng, tuy không thể coi là quá đẹp trai, nhưng khí chất mạnh mẽ và tháo vát, tạo cảm giác dễ chịu cho người đối diện.
Trì Khê cười với anh ta: “Không cần xin lỗi, anh đâu có đến muộn.”
Hai người hàn huyên đơn giản một chút, nói về kế hoạch và sự phát triển sự nghiệp của mỗi người trong những năm gần đây, rất nhanh đã đi vào vấn đề chính.
Anh ta hiện là người phụ trách chính của Chứng Khoán Hoa Âu tại Hồng Kông, được hội đồng quản trị trực tiếp bổ nhiệm, độc lập với trụ sở chính, không có quan hệ cấp dưới với Tưởng Úc Thành.
Cộng thêm việc họ là thành viên cùng một câu lạc bộ thời đại học, cũng có chút tình nghĩa, tính cách anh ta lại thẳng thắn, nên Trì Khê không quá đề phòng.
Sau khi ký hợp đồng, đợt vốn đầu tiên nhanh chóng được giải ngân, dự án phát triển Vịnh Nước Cạn chính thức khởi động.
Vì quá bận, cô gần như một tuần đều phải tăng ca rất muộn tại công ty.
Tối hôm đó, cô vừa sắp xếp xong một tài liệu, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm dày đặc, trên những tòa nhà chọc trời san sát chỉ còn lác đác vài phòng sáng đèn, cô biết đã rất khuya rồi.
Bụng đột nhiên hơi đau, lúc này cô mới nhớ ra, mình còn chưa ăn tối.
Cô dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị rời đi, thì điện thoại đột ngột vang lên.
Trì Khê nhìn lướt qua, người có chút sững sờ.
Hóa ra là điện thoại của Tưởng Úc Thành.
Anh gọi cho cô làm gì?
Trì Khê cảm thấy rõ ràng tim mình đang đập loạn xạ không kiểm soát. Một cách khó hiểu, cô lại nhớ đến nụ hôn vô lý trên đảo hôm đó.
Cô nghĩ mình nên tức giận, nhưng thực tế, đối diện với người đàn ông không thể lý giải này, cô lại không thể giận nổi.
Cuối cùng, cô đành bất lực bắt máy: “Alo”
“Đang ở công ty à?” Anh hiếm khi nói tiếng Quảng Đông, giọng điệu tùy hứng lười nhác tự nhiên hòa vào màn đêm sâu thẳm sau lưng cô, như tiếng nhạc chảy ra từ chiếc máy hát đĩa cũ kỹ, trầm bổng da diết, lại có vài phần dịu dàng vô tình.
Trì Khê sững lại một chút: “… Ừm.”
Có lẽ là sự do dự thoáng qua này của cô, hoàn toàn khác với vẻ bình tĩnh tự chủ thường ngày, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến dáng vẻ ngẩn ngơ vì bất ngờ của cô lúc này, Tưởng Úc Thành cười khẽ.
Trì Khê bị quê, có giận cũng không có chỗ xả, quyết định giữ im lặng.
“Giận rồi sao?” Anh hỏi cô.
“Không.” Có lẽ giọng điệu hơi nặng, lại có chút hờn dỗi.
Tưởng Úc Thành hỏi cô: “Thật không?”
Giọng điệu anh bình thản, nhưng Trì Khê vô cớ cảm nhận được một sự trêu chọc.
Có lẽ xung quanh quá yên tĩnh, cũng có lẽ là sự xa cách vừa phải qua điện thoại này, lại càng khiến lòng cô thêm bồn chồn.
Cô nín thở, bình ổn lại những cảm xúc hỗn loạn, nói: “Có chuyện gì không?”
Đây là câu cô thường dùng để kết thúc cuộc trò chuyện, luôn hiệu nghiệm.
Nhưng, ở chỗ anh dường như không có tác dụng.
Anh trực tiếp bỏ qua chủ đề này, chiếm thế chủ động: “Khuya thế này rồi, còn chưa về nhà à?”
Trì Khê hơi sững sờ: “Sao anh…”
Cô kịp thời dừng lại câu nói tiếp theo, nhưng đã quá muộn.
Đầu dây bên kia, Tưởng Úc Thành cười nhẹ, ngẩng đầu nhìn về phía tầng lầu nào đó: “Đi ngang qua công ty em, thấy văn phòng còn sáng đèn.”
Trì Khê im lặng. Hóa ra, anh lại đang ở dưới lầu sao?
Cô không bất ngờ, nhưng lại cảm thấy không thể tin được, mang một cảm giác vừa ngoài dự kiến lại vừa hợp tình hợp lý.
Đúng là phong cách hành xử của anh.
Mưu tính rồi mới hành động, làm gì cũng có mục đích rõ ràng, nhưng đôi khi lại rất tùy hứng, nghĩ làm gì là làm ngay, không hề kiêng dè, không kiêng kỵ, không chút do dự.
Cô có chút không biết phải nói gì.
Năm phút sau.
Tiếng “đinh” vang lên, cửa thang máy mở ra, Tưởng Úc Thành chậm rãi bước ra với đôi giày da bóng loáng, tay tùy ý móc một chiếc túi.
Anh mặc vest, không thắt cà vạt, dưới hàng lông mày dài dũng mãnh là đôi mắt đen sâu thẳm, như ngôi sao xa vời nhất trên bầu trời đêm cô đơn.
Ngay cả tư thế đi cũng rất có phong cách, đôi chân dài thẳng ưu việt, bước đi tao nhã, toát lên vẻ phóng khoáng bất cần khó tả.
Phải nói là, anh có một vẻ ngoài mê hoặc lòng người.
Nghe nói có một cô gái nhà danh giá lần đầu gặp anh ở nước ngoài, kinh ngạc đến ngẩn ngơ, theo đuổi anh từ Munich đến Pháp, rồi từ Pháp đến Hong Kong, cuối cùng vẫn bị từ chối một cách tàn nhẫn.
Sau này có truyền thông phỏng vấn, cô ấy cũng không nỡ phỉ báng anh, nói rằng bất cứ ai gặp anh ngoài đời đều không thể không mê đắm anh, đều sẽ yêu anh một cách sâu đậm không thể dứt ra.
“Biểu cảm gì vậy? Thấy anh nên bất ngờ sao?” Bước vào văn phòng, anh dang chân ra, tùy ý tìm một chỗ ngồi trên ghế sofa.
Chiếc túi đó, được đặt trên bàn trà.
Trì Khê ngửi thấy mùi thơm, mũi không khỏi động đậy, ánh mắt nhìn sang.
“Mũi thính thật đấy.” Anh bật cười, trêu chọc cô, “Giống hệt hồi bé.”
Trì Khê chợt nhớ ra, hồi bé anh rất thích gọi cô là “Mèo nhỏ tham ăn”, luôn nói cô móng vuốt sắc bén mà cái miệng lại tham ăn, lại còn cứ phải giả vờ ra vẻ người lớn, thật là khó ưa.
“Cái gì?” Cô thu lại cảm xúc, hỏi anh.
“Mở ra xem chẳng phải sẽ biết sao?” Đôi mắt phượng xinh đẹp của anh, khi cười lên lại càng quyến rũ, mê hoặc đến khó tả.
Có một khoảnh khắc, Trì Khê dường như thấy băng tuyết tan chảy, xuân về đất trời.
Trái tim dường như truyền đến tiếng “thình thịch, thình thịch” va đập.
Cô vội vàng quay đầu đi, không nhìn anh.
Nhưng dù không quay lại, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt gay gắt của anh như có thực chất rơi trên mặt nghiêng của cô.
Khó khăn lắm mới giữ được bình tĩnh, cô mở túi ra.
Là một phần cơm hộp đơn giản của Thanh Khê Các.
Đây là một nhà hàng cao cấp rất nổi tiếng ở địa phương, giá cả đắt đỏ, chỗ ngồi khó kiếm, quan trọng là không bán mang đi.
Trì Khê không nghĩ tại sao anh lại có thể mang đi, cúi đầu ăn. Với gia thế và địa vị của anh, một nhà hàng nhỏ bé đương nhiên không thành vấn đề.
Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng cô ăn uống.
Cô ăn rất tao nhã, một miếng thức ăn, một miếng cơm, bàn tay trắng nõn tự nhiên cầm chiếc thìa nhỏ.
Ngón tay thon dài mảnh mai, nhưng không quá gầy guộc, là vẻ tròn trịa vừa phải, móng tay màu hồng nhạt được bao bọc bởi làn da trắng ngà, khiến người ta có ham muốn muốn nắm lấy.
Dường như nhận thấy ánh mắt của anh, cô dừng động tác ăn lại, nhìn anh một cái, ánh mắt chất vấn:
Sao cứ nhìn cô ăn? Anh không có việc gì khác để làm sao?
Tưởng Úc Thành dường như không thấy được thần sắc trên mặt cô, một tay hơi chống cằm, thong dong nhìn cô. Vẻ mặt anh khác hẳn vẻ uy nghiêm lạnh lùng khi làm việc, đáy mắt có chút khám phá lười biếng.
Trì Khê bị ánh mắt nửa cười nửa không của anh nhìn đến toàn thân không thoải mái, dời ánh mắt đi, quyết định tiếp tục ăn phần cơm của mình.
Nhưng có một người như vậy ngồi bên cạnh nhìn cô ăn, làm sao cô có thể thư giãn?
Cô, người chủ nhà, lại bị ép như một kẻ đến xin ăn.
Trì Khê cảm thấy phiền muộn sâu sắc, chỉ có thể cắm đầu ăn hết phần cơm này. Không còn cách nào khác, ăn của người thì phải im miệng, cô cũng không tiện đuổi anh.
Hơn nữa, cô cũng không nghĩ mình có khả năng chi phối hành vi của anh.
“Ăn no chưa?” Thấy cô chưa ăn hết, anh dùng đôi đũa sạch gắp thêm một chút thức ăn cho cô, “Ăn thêm chút nữa.”
Giọng điệu tuy bình thản, nhưng lại toát ra một sự khẳng định.
Trì Khê không muốn tranh cãi với anh vì những chuyện vô lý như vậy, hơn nữa khả năng cao là sẽ cãi không lại anh, đành phải cầm đũa lên ăn hết phần thức ăn còn lại.
Ăn xong, xung quanh chìm vào im lặng.
Trì Khê đương nhiên không thể tự nhiên như anh, do dự một lát rồi chủ động mở lời: “Anh còn chuyện gì nữa không?”
Ý là, không có chuyện gì thì anh có thể về rồi.
Tưởng Úc Thành nhìn cô chằm chằm, nghiêng người dựa vào một bên ghế sofa, tư thế vẫn thư thái và lười biếng, nhưng ánh mắt lại như muốn xuyên thấu cô.
Trì Khê đọc được sự châm biếm trong đó, lòng cô chua xót.
“Trì Khê, em làm như vậy không mệt sao?” Nửa buổi, anh lạnh nhạt mở lời.
Trì Khê không nói gì, nhưng hiểu ý anh.
Đối với ai cũng khách sáo xa cách như vậy, đeo một chiếc mặt nạ.
Nhưng đây chỉ là bản năng tự bảo vệ của cô, đặc biệt là trước mặt anh.
Trong tầm mắt, cô thấy anh nâng tách trà lên, ngón tay cái tùy ý đặt trên miệng tách, bàn tay rộng lớn làm chiếc tách sứ trắng không hề nhỏ trở nên nhỏ nhắn lạ thường.
Anh nhấp một ngụm trà đã nguội lạnh, hỏi cô: “Sợ anh sao?”
Cô do dự một chút, cười khổ: “Có một chút.”
Tưởng Úc Thành cũng cười: “Cũng khá thành thật.”
Trì Khê lại không hề cảm thấy đây là lời khen, cô thở dài trong lòng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Rõ ràng mùa thu ở Hồng Kông cũng không lạnh lắm, cô lại cảm thấy hơi lạnh thấm vào da thịt, như có vô số nhân tố lạnh lẽo đang reo hò chui vào da thịt cô từ không khí.
Cô vô thức ôm lấy cánh tay.
Thời niên thiếu, họ cũng thường ở riêng với nhau, nhưng chưa bao giờ ngượng ngùng giằng co như thế này. Lúc đó, ngay cả khi ngồi cùng nhau mỗi người làm việc riêng, quay đầu lại ánh mắt chạm nhau cũng không nhịn được cười thầm một cái.
Anh lúc mới quen, lạnh lùng kiêu ngạo, dường như không thèm nhìn người khác, sau này tình cờ chơi cờ vài lần, cùng với sự hiểu biết lẫn nhau ngày càng sâu sắc, cô mới biết anh là một người rất dịu dàng.
Khi mẹ cô bệnh nặng, cô hoảng loạn, không biết phải làm sao, lấy điện thoại ra bấm bừa một số, rồi gọi cho anh.
Lần đó quả thực là vái tứ phương, vì cô biết Trì Phổ Hòa căn bản sẽ không quan tâm.
Anh nghe xong, im lặng một lúc trong điện thoại, rồi nói “Được, em đừng vội, anh giúp em liên hệ bác sĩ, đường ở đây hơi xa, anh có thể mất một chút thời gian để đến”, một giờ sau anh xuất hiện bên ngoài phòng bệnh.
Anh giúp mẹ cô sắp xếp phòng bệnh, mời các chuyên gia và bác sĩ đã nghỉ luân phiên đến, xử lý mọi chuyện rối ren một cách có trật tự.
Thấy cô mắt đỏ hoe, thất thần đứng ở hành lang, anh do dự một chút, đi tới đột nhiên nắm lấy vai cô, cảm giác sức mạnh ẩn chứa truyền đến từ lòng bàn tay rộng lớn của anh: “Trì Khê, em phải nhớ, bất kể xảy ra chuyện gì, anh sẽ luôn đứng về phía em. Chúng ta là bạn thân nhất, đúng không?”
Ánh mắt anh ấm áp và kiên định, xoa dịu phần nào trái tim đau khổ và mông lung của cô. Cô để mặc anh nắm lấy mình, ôm cô vào lòng.
Sau này cô mới biết, lúc đó anh còn đang tham gia một diễn đàn cấp cao ở thành phố lân cận, đã phải vội vàng trở về trong đêm.
Anh của thời niên thiếu, dịu dàng, kiên định, mẫn cảm, quả quyết, lương thiện… Cô có thể không tiếc lời dùng những từ ngữ tốt đẹp nhất để hình dung anh, anh là bến đỗ vĩnh viễn của cô, là người hiểu cô nhất, tôn trọng ý muốn của cô nhất.
Nhưng anh của hiện tại, thì khác gì Trì Phổ Hòa?
Quyền lực của anh, sự lạnh lùng của anh, sự áp bức từng bước của anh, sự thâm sâu khó dò của anh… Cô chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng như lúc này, rằng anh quả thực đã khác xưa rất nhiều.
Anh của ngày xưa, chưa bao giờ khiến cô cảm thấy e sợ từ tận đáy lòng.
Cô và anh, đã xây dựng một hố sâu vô hình suốt sáu năm dài đằng đẵng, không thể quay về như trước nữa.
Anh chú ý đến ánh mắt dò xét của cô, không hề né tránh, giọng điệu thậm chí còn có một chút bất lực và chiều chuộng: “Em đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó. Trì Khê, em phải công bằng với anh một chút, là em buông tay anh trước, em không thể hy vọng anh vẫn còn ở lại quá khứ. Em cần đạt được điều gì, thì nhất định phải từ bỏ điều đó.”
Trì Khê gật đầu, cười khổ: “Vậy, anh còn là Tưởng Úc Thành của ngày xưa không?”
Hay, anh chỉ muốn trả thù em?
Anh trầm ngâm một chút, nói: “Có một số thứ sẽ thay đổi, nhưng có một số thứ sẽ vĩnh viễn không thay đổi.”
Anh đứng dậy đi đến trước mặt cô, trong khoảnh khắc cô ngẩng đầu ngây người, anh không nói lời nào giật lấy đôi đũa từ tay cô, ném sang một bên.
Giây tiếp theo, anh co một chân lên, đầu gối chống vào ghế sofa, nâng khuôn mặt cô lên, rồi cứ thế hôn sâu xuống.
Cảm giác xa lạ đè nén trên môi, mang theo sự áp bức khiến cô kinh hồn bạt vía, cô theo bản năng muốn đẩy anh ra, nhưng lại bị anh áp xuống ghế sofa.
Trì Khê chưa bao giờ cảm thấy căng thẳng như vậy, và càng ý thức sâu sắc hơn rằng anh đã khác xưa.
Trước đây anh làm gì dám như vậy?
Anh là người dịu dàng, biết lễ nghĩa, chưa bao giờ có cử chỉ vượt giới hạn, mùa hè vô tình thấy cô mặc áo hai dây cũng nhíu mày quay đi, lệnh cho cô mặc áo khoác vào.
Mỗi khi như vậy, cô rất thích trêu chọc anh, đôi khi cố tình chần chừ không mặc, lảng vảng trước mặt anh, nghiêng đầu trêu đùa anh: “Anh không phải nói em là đàn ông sao? Giờ lại ngại ngùng rồi?”
Thật ra lúc đó cô khá cô độc, không thích giao tiếp với ai, chỉ khi ở bên anh mới hơi hoạt bát một chút.
Cô thích cùng anh tựa lưng vào nhau uống rượu trên mái nhà vào những đêm hè, uống loại rượu mạnh nhất, rồi kể cho anh nghe những chuyện kỳ quái. Cô không thể ra ngoài, nhưng gia đình anh lại rất thoáng, anh từ cấp ba đã một mình vác ba lô đi khắp nơi, luôn kể cho cô nghe những chuyện thú vị anh gặp trên đường, cô nghe rất say sưa.
Không biết đã qua bao lâu, anh buông cô ra, ngón tay thô ráp xoa nhẹ môi cô, khiến cô kinh hãi: “Trì Khê, anh cho em một cơ hội, quay về bên anh. Chuyện quá khứ, anh có thể bỏ qua hết.”
Bỏ qua hết? Thật hay giả?
Quay về bên anh, đây là loại bên cạnh nào?
Có phải là như Văn Tuyết không?
Ngay cả khi nói chuyện với anh cũng phải cung kính đứng ngoài xe với chiếc hộp trên tay? Anh coi cô là gì?
Cô chỉ muốn cười, liếc anh: “Nếu em không đồng ý thì sao? Anh còn muốn dùng vũ lực sao?”
“Không biết.” Anh cười khẽ, “Anh không biết.”
Giọng điệu nhẹ tênh, nhưng cô chỉ cảm thấy sởn gai ốc.
70 Chương
