Chiếc xe chạy được một lúc trên đường cao tốc, xuyên qua rừng cây và khu phố nhộn nhịp, cuối cùng dừng lại trước một dinh thự kiểu Trung Quốc.
Trì Khê xuống xe có chút ngạc nhiên, không ngờ lại nhìn thấy một khu vườn kiểu Tô Châu như thế này ở nước ngoài bên kia đại dương, chỉ nhìn vẻ ngoài cũng biết giá trị không hề nhỏ.
Một người đàn ông trung niên trông như quan chức mặc vest chỉnh tề dẫn theo một nhóm chuyên viên ra chào đón.
Đối phương nói tiếng Anh, không khó nghe hiểu.
Nghe một lúc cô mới biết tại sao người này lại nhiệt tình như vậy, hóa ra Tập đoàn Đông Tín sắp mở vài nhà máy chế biến lớn ở đây.
Nơi đây tài nguyên phong phú, sản xuất dầu mỏ, mangan và gỗ, nhưng lại rất thiếu thốn về các mặt hàng công nghiệp và nông nghiệp.
Tuy nhiên, Trì Khê không nghĩ Tưởng Úc Thành sẽ rộng lượng làm từ thiện, chẳng qua là trao đổi lợi ích để kiếm thêm lợi nhuận mà thôi.
Nhưng những điều này đều không liên quan đến cô.
Chuyến khảo sát này là thành công.
Nơi này thực sự rất thích hợp để xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp của dự án S. Đương nhiên, đây chỉ là một trong các cửa khẩu xuất hàng mà thôi. Với sự hiểu biết của cô về Tưởng Úc Thành, anh sẽ không đặt hết trứng vào một giỏ.
“Em đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói trầm thấp từ tính đột nhiên vang lên bên tai.
Không biết từ lúc nào, anh đã đi đến bên cạnh cô.
Trì Khê thực sự bị giật mình, cộng thêm sự bực bội dồn nén mấy ngày nay, cô lúc này thực sự có chút tức giận: “Anh rất thích đột ngột ghé sát tai người khác nói chuyện như vậy sao?”
Anh nhếch khóe môi, vừa đi vừa nhìn cô: “Tại sao lại hỏi như vậy?”
Trì Khê: “Làm người ta sợ.”
“Em bị dọa rồi sao?” Anh mỉm cười, nụ cười rất lịch sự.
Chỉ là không hề có một chút thành ý xin lỗi nào.
Trì Khê: “…”
Cô cảm thấy toàn bộ sự kiên nhẫn trong hơn hai mươi năm qua của mình sắp bị tiêu hao hết cho người đàn ông này.
Ngoại trừ anh ra, không ai có thể làm cô khó xử đến vậy.
Cô quyết định ngậm miệng, không tự chuốc lấy nhục nhã nữa.
Bữa tối được tổ chức trong một phòng tiệc. Mặc dù bên ngoài là kiến trúc kiểu vườn, nhưng bên trong lại lộng lẫy vàng son, có phần hơi tầm thường.
Trì Khê lướt mắt nhìn xung quanh, rồi cúi đầu ăn phần của mình.
Vị quan chức kia vẫn luôn trò chuyện với Tưởng Úc Thành, nụ cười nhiệt tình, thao thao bất tuyệt giới thiệu về phong tục tập quán địa phương, không quên giới thiệu các món ăn được dọn lên.
Một đĩa chân ếch chiên giòn được đặt trước mặt Trì Khê.
Tiếp theo là canh khoai môn, cơm cuộn rong biển, bánh rau bina đậu phộng… và một số loại cá cô không gọi được tên, hình thù kỳ lạ, cô cũng không dám gắp, chỉ ăn một ít rau.
Trong lúc đó, Tưởng Úc Thành nhìn cô một cái, đặt một đĩa rau bina xào bên cạnh tay cô.
Trì Khê sững lại, khẽ nói lời cảm ơn.
Ăn xong, họ lại đi dạo quanh vườn. Dường như nhận thấy sự thiếu kiên nhẫn của Tưởng Úc Thành, vị quan chức kia rất ý tứ tìm một cái cớ rời đi, để lại thời gian riêng cho họ.
Trì Khê đi một lúc thì thấy hơi mệt, cúi người bước lên một đình nghỉ.
Đây là đình nghỉ nằm bên hồ, bờ hồ cỏ cây thưa thớt, nhìn bằng ánh trăng, dưới chân lại toàn là bùn đất.
Cô khó hiểu: “Một cái ao tốt như vậy, sao không nuôi con cá nào?”
“Sao em biết không nuôi?” Tưởng Úc Thành cười trầm trầm sau lưng cô.
Trì Khê quay đầu lại, thấy anh cầm một cái hộp đựng cá nhỏ và thịt vụn đi tới, cũng không nói chuyện với cô, cúi người ngồi xổm bên bờ, tùy ý ném vài miếng xuống hồ.
Ban đầu rất yên tĩnh, nhưng rất nhanh, trong bóng tối lại truyền đến tiếng nhai nuốt khiến cô sởn da gà.
Lúc này Trì Khê mới nhìn rõ, đây đâu phải ao trống? Hóa ra đang nuôi mấy con cá sấu.
Để giành thức ăn, những con vật này không ngừng duỗi tứ chi, thân thể vặn vẹo, lắc lư đầu, loạng choạng va vào nhau, ngoạm xé thịt tươi.
Trì Khê có chút buồn nôn, theo phản xạ lùi lại một bước.
“Sợ rồi sao?” Anh tùy ý đặt chiếc hộp rỗng sang một bên, nhận lấy khăn tay do Tiết Minh đưa tới lau ngón tay.
“Chỉ là không thích thôi.” Cô lạnh nhạt nói.
Trước đây anh không có sở thích này.
Anh thích cưỡi ngựa, bắn súng, đọc sách, lặn biển… Ngay cả khi có nuôi thú cưng, cũng tuyệt đối sẽ không nuôi loại đáng ghét này.
Cô chợt nhớ đến những lời Duệ Linh Ngọc từng nói với cô, mặc dù biết tin đồn này độ tin cậy cực thấp, cô vẫn cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.
Xung quanh trở nên tĩnh lặng, có chút lúng túng không nói nên lời.
Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng bật nắp bật lửa, cô nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tưởng Úc Thành chống một chân xuống đất, đang nghiêng người dựa vào lan can cúi đầu châm một điếu thuốc, khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, khuôn mặt anh trong bóng tối hơi sáng lên, nhưng rất nhanh lại chìm vào bóng tối và sự tĩnh lặng.
Chỉ có những đốm lửa nhỏ lóe lên, Trì Khê mới có thể lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của anh đang ẩn mình trong bóng tối.
Mệt mỏi, lạnh lùng, thờ ơ.
Rõ ràng vẫn là khuôn mặt quen thuộc đó, nhưng Trì Khê lại cảm thấy như không quen biết người này.
Không chỉ là khoảnh khắc này, trong suốt thời gian ở bên cạnh anh gần đây, anh quả thực đã rất khác so với trước.
Trì Khê không biết nên nói gì.
Cô cũng không có tư cách để chỉ trích điều gì, chỉ cảm thấy thương xót. Một người từng quang minh lỗi lạc, thanh cao như trăng sáng gió mát, tại sao lại trở nên như thế này?
Có khói thuốc theo gió bay về phía cô, cô ho nhẹ một tiếng, cau mày.
Tưởng Úc Thành theo phản xạ dập tắt điếu thuốc: “Xin lỗi, bình thường anh không hay hút.”
Trừ khi rất phiền lòng.
Cô lắc đầu: “Không sao.”
“Còn em, những năm nay sống thế nào?” Anh quay đầu hỏi cô.
Trì Khê cười cười: “Rất tốt.”
“Đó là loại tốt nào?”
Trì Khê bị nghẹn một chút, thầm nghĩ: Người này sao lúc nào cũng hung hăng như vậy.
Cô không trả lời câu hỏi này, mà nhìn anh, nở một nụ cười gượng gạo nhưng không kém phần lịch sự, ám chỉ anh đã đi quá giới hạn.
Thế nhưng, người này đôi khi dường như không hiểu ám chỉ của người khác, vẫn giữ vẻ thờ ơ như vậy.
Hoặc, anh hiểu, nhưng không muốn tuân theo, cứ làm theo ý mình.
“Chồng em đối xử với em tốt không?” Cuối cùng anh cũng mất hết kiên nhẫn, nói ra lời trong lòng.
Câu nói này vừa thốt ra, xung quanh lại chìm vào sự tĩnh lặng sâu hơn, như thể đã mở ra hộp Pandora đó, cả hai đều ngầm hiểu.
Sự lạnh lùng, sự cố tình gây khó dễ, sự cay nghiệt của anh… dường như đã có câu trả lời.
Trì Khê im lặng một lúc lâu, không biết phải trả lời thế nào.
Anh vẫn nhìn cô, cảm xúc trong đáy mắt còn sâu thẳm, đậm đặc hơn cả màn đêm nay, như muốn nhấn chìm cô.
Trì Khê không chịu nổi ánh nhìn chăm chú như vậy, tránh đi ánh mắt của anh.
Là từ chối, cũng là một kiểu trốn tránh.
Gió đêm thổi tới, ngay cả trong đêm khuya như thế này, cũng mang theo cái nóng ẩm khó tả, như muốn đào sâu những nỗi sợ hãi và phiền muộn lớn nhất trong lòng người ta.
Trì Khê siết chặt lòng bàn tay, cố gắng bình tĩnh lại bằng cách hít thở sâu.
Dường như nhận ra sự căng thẳng của cô, khóe môi anh hé ra một nụ cười, mang theo vẻ chế giễu: “Em không cần căng thẳng như vậy, anh chỉ hỏi bừa thôi.”
Trì Khê cảm thấy áp lực trong lồng ngực đang bị ép ra ngoài, càng không chịu nổi ánh mắt như vậy của anh, chỉ có thể mím khóe miệng, không biết phải nói gì.
Tưởng Úc Thành vẫn nhìn cô, ánh mắt như đánh giá lướt qua khuôn mặt cô.
Cô lại không dám nhìn anh. Là trốn tránh, cũng là chột dạ.
Có cơn gió thổi bay lá cây, lơ lửng rơi trên vai cô.
Anh đưa tay ra, muốn gạt giúp cô, nhưng cô theo bản năng lùi lại một bước.
Trì Khê rõ ràng thấy được sự hung hãn chợt lóe lên trong mắt anh, không khỏi nín thở, cười khổ trong lòng.
Trong lúc giằng co như vậy, anh lại bước đến trước mặt cô, giây tiếp theo đã giữ lấy eo cô.
Tim Trì Khê đập mạnh, cả người bị đẩy ngã vào lòng anh.
Vòng tay anh kiên cố và mạnh mẽ, cơ thể ấm áp, đôi mắt như hồ mực nhìn cô từ trên cao.
“Cẩn thận, đừng để bị ngã, phía sau này toàn là cá sấu đấy.” Không rõ là trêu chọc hay châm biếm.
Trì Khê hít sâu một hơi, đẩy anh ra, cho đến khi đi được vài bước tạo ra khoảng cách an toàn, trái tim mới dần bình tĩnh lại.
“Trì Tiểu Khê.” Anh gọi cô từ phía sau, giọng nói quấn quýt, như lời mê hoặc của nàng tiên cá.
“Đừng gọi em như vậy!” Giọng cô trở nên gay gắt.
“Trước đây anh vẫn gọi em như thế mà.” Anh cười.
Trì Khê cảm thấy bất lực sâu sắc, chưa từng bị một người nào ép đến mức này.
Làm gì còn tình cảm nào nữa?
Cô giống như viên kẹo mà anh đã không có được khi còn trẻ, chẳng qua là tính chiếm hữu gây nên thôi.
Điện thoại lúc này vang lên, Trì Khê vội vàng lấy điện thoại ra, phát hiện là Mạnh Nguyên Đình gọi đến, vội vàng bắt máy.
Cô chưa bao giờ cảm thấy vui mừng đến thế khi thấy điện thoại của Mạnh Nguyên Đình.
Giống như một liều thuốc cứu rỗi khỏi bể khổ.
“Em đi đâu vậy? Anh đến công ty không thấy em.” Xung quanh rất yên tĩnh, giọng nói của Mạnh Nguyên Đình trong đình nghỉ rõ ràng đến lạ, và cũng rõ ràng truyền đến tai Tưởng Úc Thành.
Tưởng Úc Thành nhếch khóe môi, không bình luận.
Trì Khê không chắc khoảnh khắc đó anh có cười hay không. Nhưng nếu có, phần lớn cũng là châm biếm.
Rõ ràng anh không có ý định tránh đi.
Trì Khê đành cứng rắn trả lời anh: “Em đi công tác, đi vội quá, chưa kịp nói với anh.”
“Không sao, anh cũng không có việc gì.” Anh cười, “Khi nào em về thì báo cho anh một tiếng, anh có chuyện muốn nói với em.”
“Được.”
Trì Khê cũng không biết anh đang giở trò gì, lúc này trong lòng có chuyện nên cũng lơ đễnh, nói qua loa vài câu rồi cúp điện thoại.
Quay đầu lại thấy Tưởng Úc Thành vẫn đang thú vị nhìn cô, cô trầm ngâm một lát rồi nói: “Anh vừa nãy không phải hỏi em, em và chồng em thế nào sao? Bây giờ em trả lời anh, bọn em rất tốt. Tưởng Úc Thành, chuyện quá khứ đã qua rồi, nếu anh muốn trả thù em, cứ tự nhiên. Nhưng đừng bao giờ nói chuyện tình cảm với em nữa!”
Giữa họ, còn có tình cảm gì nữa?
Trì Khê trở về Hồng Kông đã là hai ngày sau.
Cô bận rộn xử lý công việc của dự án S, quên gọi điện cho Mạnh Nguyên Đình.
Thứ Năm đó, anh ta không nhịn được gọi điện cho cô.
Ngay khi kết nối, giọng nói bực bội của anh đã truyền đến từ ống nghe, dài dằng dặc: “Nếu anh không gọi cho em, có phải em sẽ không bao giờ gọi cho anh không?”
Trì Khê sững lại một chút, lúc này mới nhớ ra lời hẹn của hai người trên đảo, vội vàng xin lỗi anh: “Xin lỗi, gần đây công việc bận quá, em quên mất.”
Mạnh Nguyên Đình không nói gì, trong lòng thất vọng, nhưng không có chỗ để xả cơn giận.
Vì trong lòng anh ta cũng hiểu, cãi nhau cũng vô ích.
Cô căn bản sẽ không để tâm, cùng lắm là nhẹ nhàng an ủi vài câu, quay đầu lại vẫn như người không có chuyện gì.
Có lẽ sự tức giận của anh ta trong mắt cô là vô lý, khiến anh cảm thấy thất bại sâu sắc.
“Em rảnh không? Mẹ anh gửi cho anh vài bộ xếp hình, vừa hay cho Gia Gia.”
“Được, em bảo Đường Uyển qua lấy.”
“Anh mang qua cho em nhé.” Anh ta cười, rồi cúp điện thoại.
Nhớ đến Trì Gia Gia thích ăn bánh mì tròn nhân đậu đỏ, anh ta đỗ xe trước một tiệm bánh mì ở góc phố, rồi bước xuống xe.
Đây là một tiệm bánh mì rất bình thường, thậm chí không phải là thương hiệu chuỗi cửa hàng quen thuộc trên phố. Một tầng lầu, thấp, cũ kỹ, nằm dưới khu chung cư dán đầy quảng cáo.
Nhưng trước cửa một tiệm bánh mì như vậy lại đỗ một chiếc xe sang trọng không hợp thời.
Thân xe màu bạc, như được tạo ra từ dây chuyền sản xuất, logo cô gái bay bằng vàng ở đầu xe cực kỳ bắt mắt.
Mạnh Nguyên Đình cũng là người yêu xe, liếc mắt đã nhận ra chiếc xe này không dưới chín chữ số, còn là mẫu xe từng tham gia triển lãm xe hơi, đã ngừng sản xuất nhiều năm.
Bước vào cửa, anh theo thói quen chọn hai chiếc bánh mì tròn nhân đậu đỏ trong tủ kính ở lối vào, nhớ đến Trì Khê thích ăn bánh mì nguyên cám, thầm cười sở thích kiểu người trung niên của cô, lại chọn thêm một gói bánh mì nguyên cám cắt lát không đường cho cô, rồi đi đến quầy thanh toán.
“Một ly Americano.” Bên tai đột nhiên nghe thấy một giọng nói trầm thấp dễ nghe, lạnh nhạt pha chút khàn khàn, giống hệt loa trầm.
Nói theo cách nói của các cô gái trẻ bây giờ, thì đó là “gây nghiện đến mức tai có thai”.
Mạnh Nguyên Đình tò mò ngẩng đầu lên, trước hết nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng, cúc áo cài đến chiếc thứ hai từ trên xuống, cổ áo hơi mở, khá tùy ý, bộ vest màu xám tro được khoác rất tự nhiên trên một bên cánh tay.
Nhìn xuống dưới là bàn tay của đối phương đặt trên quầy, ngón tay véo một tấm thẻ, ngón tay rất thon dài.
Ánh mắt anh lại rơi vào khuôn mặt đối phương, không khỏi dừng lại thêm một lát, trong lòng nghĩ: Thực sự có người đàn ông nào trông như thế này sao?
Diễn viên điện ảnh à?
Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị anh gạt bỏ, theo phản xạ liên tưởng đến chiếc Rolls-Royce đỗ ngoài cửa.
Nghĩ như vậy, mới cảm thấy hợp lý hơn.
Người đàn ông có khí chất như vậy, không thể là bình hoa di động.
Hơn nữa, anh luôn cảm thấy người này có chút quen mắt, như thể đã gặp ở đâu đó.
Lúc này đối phương cũng nhận thấy ánh mắt của anh, sau khi thanh toán, nghiêng người bình thản đối diện với ánh mắt của anh.
Khác với khuôn mặt tuyệt mỹ này, đôi mắt này quá sắc bén, có một khoảnh khắc, anh cảm thấy như bị một thợ săn mạnh mẽ khóa chặt, tim đập loạn xạ.
Mạnh Nguyên Đình cau mày, không thích cảm giác này lắm.
Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng nhớ ra người này là ai, chủ động đưa tay ra, cười nói: “Ông chủ Tưởng, lâu rồi không gặp. Anh còn nhớ tôi không?”
Tưởng Úc Thành nhận lấy túi bánh do nhân viên phục vụ đưa tới, liếc nhìn bàn tay anh ta đưa ra, vẻ mặt kỳ lạ.
Mạnh Nguyên Đình còn chưa kịp hiểu ý nghĩa của ánh mắt đánh giá đó, đối phương đã giơ tay lên, rất giữ kẽ nắm lấy ngón tay anh ta một cái: “Lâu rồi không gặp.”
70 Chương
