Con đường sau cơn mưa hơi ẩm ướt, hai người đi dọc theo ánh đèn đường một lúc, Triệu Thanh Âm dừng bước: “Đến đây thôi, Tứ ca, không cần tiễn nữa, cảm ơn anh.”
Tưởng Úc Thành dừng lại, dường như sững người một chút, ngay sau đó nói: “Được, vậy em cẩn thận.”
Triệu Thanh Âm cảm thấy vừa rồi anh chắc là đang suy nghĩ gì đó, nếu không sẽ không mất hồn như vậy, mở miệng rồi lại thôi: “Tứ ca, hình như anh thay đổi rất nhiều.”
Tưởng Úc Thành cười nhạt, trên mặt đầy vẻ trào phúng: “Thay đổi chỗ nào?”
Dù đang cười, Triệu Thanh Âm vẫn cảm thấy anh cách cô rất xa.
Tuy vẫn khách sáo như trước, nhưng lại xa cách hơn so với thời niên thiếu, khiến người ta khó tiếp cận. Trước đây chỉ cảm thấy anh kiêu ngạo tự phụ, khó hòa hợp, nhưng thật ra vẫn rất quan tâm đến những người vãn bối như họ.
“À đúng rồi, đây là thứ anh bảo em tìm.” Cô như nhớ ra điều gì, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho anh.
“Được, cảm ơn em, tiền thù lao anh sẽ bảo Tiết Minh chuyển cho em sau.” Anh nghi thức gật đầu với cô, rồi quay người rời đi.
Tài xế đã sớm đỗ xe ở ngã tư, thấy anh liền vội vàng bước lên cúi người mở cửa.
Tưởng Úc Thành khom lưng bước vào ghế sau.
Mưa rơi rất lớn, xe đi chầm chậm trên vành đai ba, lại gặp một đèn đỏ. Tưởng Úc Thành khẽ nhíu mày, hơi ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, ấn nhẹ vào giữa trán.
Tài xế nhìn hàng xe dài phía trước, dường như cũng cảm nhận được sự mất kiên nhẫn và bầu không khí căng thẳng trong xe, cẩn thận mở lời: “Tổng giám đốc Tưởng, đi đến công ty sao ạ?”
Rất lâu không có tiếng trả lời, tài xế không nhịn được nhìn trộm qua gương chiếu hậu, lại bất ngờ phát hiện ông chủ đang thất thần.
Anh thần sắc lãnh đạm, không biểu cảm nhìn ra khung cảnh đêm tối ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì. Thỉnh thoảng có ánh đèn xe lóe qua, cái sáng thoáng qua, chiếu rõ chiếc hộp anh đang nắm trong tay. Một chiếc hộp gỗ tếch cổ kính, các cạnh bị va chạm nên trắng bệch, đã hơi cũ kỹ, không biết đã để bao nhiêu năm.
Tài xế vô cùng ngạc nhiên.
Ông chủ trước giờ nghiêm khắc về nguyên tắc, quần áo phải được ủi đúng giờ, không để lại một nếp nhăn, giày da dính bụi bẩn và bùn đất nhất định phải thay kịp thời. Lại có thể cầm thứ cũ nát này sao?
Chiếc xe cuối cùng cũng khởi động, Tưởng Úc Thành hoàn hồn, ánh mắt lại rơi vào chiếc hộp trong tay. Một lúc lâu sau, ngón trỏ gạt nắp hộp, thứ bên trong liền hiện ra trước mắt: một chiếc trâm cài áo bằng ngọc bị vỡ một góc, sau đó được sửa lại bằng chỉ vàng.
Chất ngọc tuy tốt, nhưng quả thực không phải loại thượng hạng.
Thật ra nó không có gì đặc biệt, chỉ là, đây là món quà sinh nhật năm đó anh tặng cô, là tiền anh tự kiếm được sau một kỳ nghỉ hè đi làm thêm.
Vẫn nhớ năm đó sau khi họ xảy ra quan hệ, đã gần như không gặp nhau mấy ngày. Cho đến sau này chạm mặt nhau trong một buổi tụ họp của bạn bè, hai người nhìn nhau, đều vô cùng ngượng ngùng, đồng loạt quay mặt đi. Suốt buổi khiêu vũ họ không hề giao tiếp, cho đến khi tan cuộc, trời bắt đầu đổ mưa. Cô không mang ô, đứng một mình ở hành lang, anh do dự phía sau hỏi cô: “Em dùng cái này của anh nhé?”
Trì Khê ngập ngừng một lúc mới quay lại, ánh mắt rơi trên khuôn mặt tuấn tú của anh. Rõ ràng vẫn là khuôn mặt đường nét rõ ràng đó, hình như đã không còn vẻ phóng khoáng tự tại như trước, thậm chí còn có chút ngượng nghịu khó tả.
Khi cô nhìn anh, anh lại vô thức nhìn lên trần nhà. Ban đầu cô rất xấu hổ, nhưng thấy anh còn xấu hổ hơn cả cô, cô đột nhiên không còn ngượng ngùng nữa, “phụt” một tiếng cười ra, thầm mắng một câu “Đồ ngốc”, giật lấy chiếc ô bung ra, kéo luôn cả anh đang ngẩn ngơ ở hành lang cùng nhau lao vào mưa.
Khi gia đình anh sắp phá sản, không còn gì, cô đã đến gặp anh. Anh ngồi một mình trên bậc đá trong sân, rất bình tĩnh, có một sự lãnh đạm gần như tê liệt.
Cô dường như có rất nhiều điều muốn nói với anh, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể tìm một chỗ trống bên cạnh anh ngồi xuống, khẽ gọi anh: “Tưởng Úc Thành, em hy vọng anh có thể sống tốt, em tin anh nhất định có thể vực dậy.” Giọng cô gái trong trẻo, nhưng lại có sự bình tĩnh và thoáng đạt vượt xa lứa tuổi.
Tưởng Úc Thành cười một chút: “Cảm ơn em.”
Cô lại mong chờ hỏi anh: “Anh ra nước ngoài có viết thư cho em không?”
Tưởng Úc Thành nói: “Ừ.” Ngàn vạn không nỡ, vạn phần nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng anh chỉ nói ra được một từ này.
Là lời tạm biệt với cô, cũng là lời tạm biệt với quá khứ của chính mình.
Thế nhưng, khi biết cô sắp kết hôn với Mạnh Nguyên Đình, anh vẫn tìm đến cô, vốn dĩ anh đã đặt vé máy bay đi nước ngoài rồi. Cô không chịu gặp anh, anh liền đợi ở dưới lầu, đợi suốt cả đêm.
Cuối cùng cô cũng đi ra, nhưng sắc mặt lạnh lùng, hỏi anh: “Anh làm như vậy không mệt sao?”
“Tại sao?” Ánh mắt anh trống rỗng, chỉ hỏi vấn đề này.
Cô cười, nói Tưởng Úc Thành sao anh vẫn ngây thơ như vậy, chỉ có những người cùng đẳng cấp mới có thể gọi là bạn. Anh cũng cười, lần này không truy hỏi đến cùng nữa.
Anh là người thông minh, đương nhiên hiểu tại sao. Lớn lên trong một gia đình như vậy, anh không phải là cậu ấm cô chiêu không hiểu chuyện đời. Chim khôn chọn cành mà đậu, thích nghi để sinh tồn, anh hiểu rõ những đạo lý này hơn bất kỳ ai. Chỉ là, vẫn hoài công muốn có được một câu trả lời từ cô, một câu trả lời có thể an ủi. Kết quả, cô vẫn cho anh một câu trả lời vô tình nhất.
Cô nói không sai, thành bại tại anh, làm gì có nhiều tại sao đến vậy. Chẳng qua là anh không còn giá trị nữa mà thôi.
Anh yếu thế thì đáng bị người khác vứt bỏ. Anh cũng căn bản không cần bất kỳ sự bố thí hay thương hại nào của bất kỳ ai.
Anh siết chặt tay, mạnh mẽ đóng sập chiếc hộp lại.
Trì Khê gần đây rất bận. Vừa mới trở thành Giám đốc điều hành của Tập đoàn Mỹ Cao, ngoài một đám cựu thần không phục cô, cô cũng khẩn trương cần lập được thành tích để Trì Phổ Hòa công nhận năng lực của cô. Cô đặt mục tiêu vào việc mua lại Công ty S.
Khổ nỗi, dù Công ty S kinh doanh không tốt, liên tục thua lỗ, nhưng đội ngũ công nghệ và quản lý cấp trung hiện có lại rất xuất sắc, còn sở hữu một lượng lớn bằng sáng chế công nghệ cực kỳ có giá trị, có rất nhiều người tranh giành, chỉ dựa vào sức mình cô rất khó giành được.
Mạnh Nguyên Đình gọi đến ba ngày sau đó. Về vấn đề phân chia tài sản, trước đây hai người đã phát sinh một số bất đồng, nhưng lúc này đã có thể ngồi xuống nói chuyện một cách hòa nhã rồi. Dù sao cũng là người có tiếng tăm, không đến mức xé toạc mặt nạ, chỉ là một Trung Thịnh bé nhỏ mà thôi, trong bản đồ kinh doanh của nhà họ Mạnh chỉ là hạt cát trong đại dương.
Anh ta nói với cô về việc hợp lực mua lại Công ty S: “Anh không định tham gia dự án này, nói thật, việc này không có lợi ích gì cho anh, em tự tìm cách đi.” Đây không phải là trả thù cá nhân, chỉ là, sản phẩm cạnh tranh cùng loại trên thị trường đã có một Tinh Thụy rất trưởng thành về mọi mặt rồi.
Mà có tin đồn Tinh Thụy chính là do Đông Tín Chứng Khoán, Á Thái Hằng Thăng Capital và Hưng Nghiệp Ventrues thuộc Tập đoàn Đông Tín hợp lực kiểm soát, anh ta tuy không sợ, nhưng không cần thiết phải đối đầu trực diện với Tưởng Úc Thành và Phó Văn Viễn. Anh ta cũng từng gặp Tưởng Úc Thành vài lần, trực giác mách bảo anh không phải người dễ đối phó.
Nghe nói trước đây một người nước ngoài đến cảng phát triển, không biết sống chết mà tranh giành một lô đất ở Cửu Long với anh, ngày hôm sau đã chết trên đường phố, dù là người dưới tay anh làm hay là người muốn lấy lòng anh làm, đều khiến người ta rợn tóc gáy.
Cô đang bế tắc, ba ngày sau, nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.
Người gọi đến là Kỷ Lễ, bạn học cũ của cô, cũng là CEO mới hiện tại của Trung Thịnh.
Trung Thịnh đổi chủ sau, ban quản lý đã thực hiện một cuộc cải tổ lớn, cô đã nghe nói từ lâu. Tuy nhiên, cô đi Mỹ Cao sau sớm đã không còn tham gia vào quản lý nội bộ của Trung Thịnh nữa, hiện tại chỉ là cổ đông trên danh nghĩa, nên cũng chỉ biết đại khái.
“Chúng ta hẹn một thời gian gặp mặt nói chuyện đi, ông chủ tôi cũng muốn gặp cô.” Kỷ Lễ cười nói qua điện thoại.
“Được.” Trì Khê vui vẻ đồng ý.
Thời gian họ hẹn là thứ Hai tuần sau, Trì Khê đưa Trì Gia Gia đi học xong, dặn dò tài xế: “Đến Trung Thịnh.”
Tài xế vâng lời, xe đổi hướng. Nửa giờ sau, cô đứng dưới tòa nhà sản xuất của Trung Thịnh.
Kỷ Lễ đích thân xuống đón, hai người bắt tay nhau, rồi dẫn cô lên lầu, đến văn phòng của anh ta: “Lâu rồi không gặp, không ngờ cô đã là Giám đốc điều hành của Tập đoàn Mỹ Cao rồi. Tôi còn tưởng tôi thăng tiến không tồi, so với cô thì kém xa.”
“Đừng nói vậy, chẳng qua là dựa hơi gia đình, sao có thể so với anh?” Trì Khê khiêm tốn nói.
Kỷ Lễ cũng cười, vừa đẩy cửa văn phòng: “Ông chủ tôi đã đến rồi, anh ấy họ Tưởng, cô cứ gọi anh ấy là Tổng giám đốc Tưởng là được.”
Khoảnh khắc cửa mở, bước chân Trì Khê khựng lại ngay tại chỗ.
Trong văn phòng rộng lớn im ắng, Tưởng Úc Thành đang ngả người trên ghế sofa đọc một tài liệu. Khác với trang phục tùy tiện hôm đó, hôm nay anh mặc vest, đôi chân đan chéo được bọc trong chiếc quần tây thẳng thớm, đường ly thẳng tắp, nghiêm chỉnh, nhưng tư thế lại thoải mái và thư giãn, càng làm tôn lên vóc dáng anh cao lớn và cường tráng đặc biệt.
Ánh nắng 10 giờ sáng rất đẹp, xiên qua tấm kính sát sàn ở phía Nam.
Cửa sổ sáng rõ, căn phòng ngập tràn ánh sáng, có một tia chiếu thẳng vào một bên mặt anh, bóng đổ kéo dài vào hốc mắt sâu, khắc họa đường nét ba chiều càng thêm rõ ràng, may mắn là hàng mi dài đã làm dịu đi vài phần sắc lạnh. Khuôn mặt này rất đẹp, lông mày đậm dày, sống mũi cao thẳng, dù không cười, chỉ là, cảm giác áp bức mà anh mang lại quá mạnh.
“Đây là Tổng giám đốc Trì Khê, Tập đoàn Mỹ Cao, đây là ông chủ tôi, Tưởng Úc Thành Tổng giám đốc Tưởng.” Kỷ Lễ giới thiệu.
Tưởng Úc Thành khép lại tài liệu, đứng dậy đưa tay về phía cô: “Hân hạnh.”
Bốn mắt nhìn nhau, Trì Khê bất ngờ chìm vào đôi mắt lạnh lùng sâu thẳm.
Anh có đôi mắt phượng rất chuẩn, hẹp dài sắc bén, đuôi mắt hơi hất lên, dù không cười cũng như mang theo ý cười, rất quyến rũ. Chỉ là, đồng tử cực đen, sâu không thấy đáy, nhìn lâu sẽ thấy sự dịu dàng, quyến rũ đều là ảo giác, đây là ánh mắt của thợ săn đang quan sát con mồi.
Bị anh đánh giá như vậy, có cảm giác như bị một thợ săn mạnh mẽ hoàn toàn khóa chặt, không thể trốn thoát, khiến nhiều người khó lòng bình tĩnh. Trì Khê vô cớ cảm thấy có một luồng lạnh lẽo dâng lên từ lòng bàn chân.
Cô vội vàng thu lại tâm trí, bắt tay với anh một cái, cố gắng chuyển bị động thành chủ động: “Hân hạnh, Tổng giám đốc Tưởng.”
Tay Tưởng Úc Thành rộng lớn, thon dài, rất có lực, chỗ cầm bút có một lớp chai mỏng, nhìn là biết là người có học, thường xuyên cầm bút. Trì Khê nhớ rõ thời niên thiếu anh đã rất chăm học, dù là lĩnh vực hay môn học nào, thành tích cũng đều rất xuất sắc.
Trì Khê tuy thích đấu kiếm, làm một số hoạt động ngoài trời, nhưng đôi tay cô trắng trẻo mềm mại, được bảo dưỡng rất tốt, khi bị anh nắm lấy, cảm giác nóng bỏng thô ráp ngay lập tức bao bọc lấy cô, khiến cô không được thoải mái. Cô nhanh chóng rút tay về, khó chịu nhíu mày.
Từ nhỏ đến lớn, cô đều rất ghét bị người khác phái chạm vào, có rất nhiều chàng trai theo đuổi cô, người quá đáng nhất là ngày nào cũng ngồi xổm dưới ký túc xá của cô để lấy nước cho cô, nhưng chỉ đổi lấy vẻ mặt lạnh lùng của cô, thời niên thiếu chỉ có Tưởng Úc Thành mới có thể xuất hiện bên cạnh cô. Anh lúc đó dù cũng cao lớn phong độ, nhưng sẽ không mang lại cho cô cảm giác khó chịu này.
Một loại tính xâm lược khó tả.
Thời niên thiếu, ngoài Tưởng Úc Thành cơ bản không có ai dám đến gần cô. Cô lúc đó, cô độc, lạnh lùng, cũng hoàn toàn không nói chuyện với ai.
Lúc đầu quan hệ của họ cũng không tốt, anh kiêu ngạo lại tự phụ, mắt nhìn lên trời, cô cũng không chịu thua, đối đầu châm chọc nhau là chuyện thường xuyên.
Sau này họ dần lớn lên, đặc điểm giới tính của cô bắt đầu rõ ràng, tóc trở nên đen mượt, ngực hơi căng tròn, cơ thể cũng trở nên thon thả đầy đặn, có thần thái ngây thơ và vẻ ngoài thanh lãnh của thiếu nữ. Cô không cãi nhau với anh nữa, mà thích đọc sách.
Anh cũng trở nên trưởng thành, phần lớn thời gian ngồi bên bàn nhìn cô viết chữ, thỉnh thoảng trêu chọc cô, lén đặt chuồn chuồn tre đã đan lên vai cô để dọa cô. Trì Khê không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ những con côn trùng nhỏ như vậy.
Cô sẽ tức giận đuổi theo anh khắp nhà.
Ngày nào cũng thấy anh thì thấy phiền, nhưng khi lâu ngày không thấy anh, trong lòng cô lại có một chút nhung nhớ tinh tế. Cô năm lớp mười, anh chuyển đến thành phố lân cận học, cô đã có gần một học kỳ không nhìn thấy anh.
Đó là một buổi chiều bình thường, cô ngồi bên cửa sổ tầng hai yên lặng làm bài tập, cho đến khi người giúp việc chạy nhanh vào nói có người tìm cô.
Trì Khê nhíu chặt mày, trong lòng nghĩ, ai sẽ đến tìm cô? Cô không có nhiều bạn bè.
Trong đầu chợt lóe lên điều gì đó, cô vô thức nghĩ đến một người, cây bút trong tay cũng rơi xuống, cô dùng tốc độ nhanh nhất có thể để chạy xuống lầu.
Dưới cây long não không xa, một bóng người cao ráo thẳng tắp đang đứng quay lưng về phía cô.
Tưởng Úc Thành mặc rất đơn giản, bên trong là áo len cổ cao màu kaki, bên ngoài khoác áo khoác ve áo tây cùng màu, trên tay đeo găng tay da. Anh ngẩng đầu nhìn những con chim đang bay không xa, đôi tay thon dài buông thõng tự nhiên bên người. Với cách ăn mặc phóng khoáng và tao nhã như vậy, càng làm tôn lên vẻ phong lưu lãng tử, xuất chúng, đích thị là một công tử thanh lịch. Cô còn chưa kịp gọi anh, anh đã như có cảm giác, hơi quay người lại. Khoảnh khắc đó, ánh mắt anh không hề chớp nhìn thẳng vào cô, trong đồng tử dạt dào ý cười nhè nhẹ. Dường như chứa đựng cả ánh nắng mùa hè.
“Anh về từ khi nào vậy?” Trì Khê đi nhanh vài bước, nhưng đến gần lại đi chậm lại, cười với anh có chút ngượng ngùng. Cô cũng nhận ra mình hình như hơi mất tự chủ rồi.
Anh không cười nhạo cô, mà đưa cho cô một chiếc túi giấy da bò màu nâu.
“Cái gì vậy?”
“Mở ra xem đi.”
Trì Khê tò mò muốn mở ra, lại đột ngột dừng lại. Cô chợt nhớ lại anh trước đây cũng dùng cách này để dọa cô, trong cái lọ đựng đầy châu chấu, cô sợ đến tái mặt.
Anh dường như nhìn ra sự lo lắng của cô, không khỏi bật cười: “Yên tâm, không phải châu chấu.” Cô không động đậy. Anh bất đắc dĩ nói: “Cũng không phải côn trùng.”
Cô nhìn anh, dường như đang cân nhắc sự thật lòng trong lời nói của anh. Anh bị chọc cười: “Uy tín của anh kém đến vậy sao?” Trì Khê lúc này mới tạm tin anh một lần, mở túi giấy ra.
Bên trong là một chiếc lọ thủy tinh, trong lọ đựng đầy những ngôi sao nhỏ được gấp bằng giấy nhiều màu sắc. Cô lấy ra một ngôi sao, theo chỉ dẫn của anh mở ra, bên trong được viết bằng bút máy “Sinh nhật vui vẻ, Trì Tiểu Khê”.
Ngôi sao thứ hai cũng viết, nhưng không phải câu tương tự, mà là “Năm nào cũng có hôm nay, tuổi nào cũng có bây giờ”.
“Phải vui vẻ lên, đừng lúc nào cũng mặt lạnh”…
Trì Khê sờ vào vân giấy, im lặng rất lâu, sau đó hỏi anh, sao anh biết sinh nhật em. Thật ra cô muốn hỏi là, tại sao anh lại tổ chức sinh nhật cho cô.
Vì ngoài mẹ cô lúc nhỏ, sau này không có ai tổ chức sinh nhật cho cô nữa.
Tưởng Úc Thành cười nhìn cô nói: “Thật ra cũng không phải chuyên tổ chức cho em, trùng hợp con gái của cô giáo anh nhờ anh đi mua hoa ở tiệm hoa, tiệm đó đang bán loại giấy ngũ sắc này, anh liền tiện thể mua một ít. Đẹp không? Hy vọng nó có thể mang lại may mắn cho em.”
“Cảm ơn.” Trì Khê cũng cười, né tránh ánh mắt chăm chú nhìn cô của anh.
Khi Tưởng Úc Thành nói chuyện với cô, ánh mắt luôn chuyên chú đặt trên người cô, ánh mắt đó, giống như tìm tòi, cũng giống như một sự trao đổi, một sự thăm dò tinh tế. Cô có lúc không hiểu, có lúc lại dường như nhận ra điều gì. Không giống ánh mắt hời hợt của những chàng trai trong trường học hét to thích con gái, ánh mắt này trịnh trọng hơn, trong sáng hơn, kiềm chế hơn. Nhưng lại không giống ánh mắt nhìn bạn bè bình thường, nồng nhiệt hơn thế.
Tưởng Úc Thành rất thích chơi cờ với cô, đôi khi họ ngồi bên bàn cờ suốt mấy tiếng đồng hồ, cũng không cảm thấy mệt mỏi. Lúc đó, anh nhìn cô bằng ánh mắt cũng như vậy, dường như cô không phải là một cô gái nhỏ hơn anh năm tuổi, mà là một đối thủ, một người đồng hành có địa vị ngang bằng, có thể trao đổi sâu sắc.
Thật ra đôi khi họ cũng không cần phải giao tiếp gì nhiều, một ánh mắt là có thể biết đối phương đang nghĩ gì trong lòng.
70 Chương
