Nhà hàng món ăn gia truyền này đã mở được vài năm, chủ quán không phải người Bắc Kinh mà là người vùng Tứ Xuyên - Trùng Khánh, nên khẩu vị các món ăn đều khá cay.
Biên Từ thực ra không quen ăn, thời gian đầu mới đến đây, hầu như lần nào ăn xong về cô cũng bị đau dạ dày mấy ngày, nhưng Trình Kinh Hoài thích, cô lại chưa bao giờ nói ra, chỉ chiều theo sở thích của anh ta.
Hai năm trước, chủ quán quyết định sang nhượng cửa hàng để về quê cũ Tứ Xuyên - Trùng Khánh, Trình Kinh Hoài liền tiếp quản cửa hàng này. Anh ta không yêu cầu gì khác, chỉ giữ lại đầu bếp cũ.
Sau khi vào phòng riêng, món ăn được dọn lên rất nhanh. Nhân viên ở đây đều hiểu rõ sở thích mỗi lần Trình Kinh Hoài đến, những món anh ta thích đều được nhà bếp chuẩn bị sẵn trước khi anh ta tới.
Tuy nhiên, khi nhân viên phục vụ mang món lên, Biên Từ phát hiện hôm nay có thêm vài món ăn thanh đạm khác, đều là những món cô thích.
Bình thường cô cũng không mấy khi nhắc đến sở thích của mình với Trình Kinh Hoài, không biết anh ta chú ý từ lúc nào.
Nhân viên phục vụ đặt những món thanh đạm đó trước mặt cô.
Trình Kinh Hoài lại thản nhiên mở lời, chỉ tay về phía chỗ ngồi của Lương Cận Bạch đối diện: “Để bên kia.”
Biên Từ sững người.
Hóa ra không phải gọi cho cô.
Trình Kinh Hoài không chú ý đến sự thay đổi biểu cảm trên mặt cô, chỉ mở thêm một chai rượu, rót hai ly, đưa cho Lương Cận Bạch đối diện:
“Lần này về nước là không đi nữa à?”
Lương Cận Bạch nhận ly rượu, nhưng không uống, chỉ đặt sang một bên. Giọng điệu anh không chút gợn sóng, gật đầu: “Ừ, không đi nữa.”
Trình Kinh Hoài cười, cũng không bận tâm việc anh không uống rượu, tự mình ngửa cổ uống cạn ly rượu trong tay, trò chuyện với anh: “Định vào bệnh viện nào?”
Biên Từ ngồi một bên, nghe vậy, động tác tay cô khựng lại, cũng vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Lương Cận Bạch đối diện.
Lương Cận Bạch dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của cô, bình tĩnh ngước nhìn lại, thản nhiên nói:
“Chưa quyết định.”
“...” Biên Từ chột dạ cúi đầu, trong lòng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm, ngay cả cô cũng không rõ lý do.
Lúc gặp nhau ở sân vườn, cô đã không trực tiếp nói với Trình Kinh Hoài rằng Lương Cận Bạch là giảng viên hướng dẫn mới của mình, giờ phút này cô luôn cảm thấy hơi kỳ lạ.
Trình Kinh Hoài cười một tiếng, cũng không để tâm, chỉ nói: “Ghen tị với cậu đấy.”
Anh ta và Lương Cận Bạch là bạn thân từ nhỏ, học cùng chuyên ngành đại học. Nhưng sau khi tốt nghiệp không lâu, anh ta đã nghe theo sắp xếp của gia đình về quản lý công ty, không tiếp tục học lên. Còn Lương Cận Bạch thì ra nước ngoài theo đuổi việc học, thành tựu trong ngành của anh trong cùng lứa tuổi đã không còn ai có thể sánh bằng.
Biên Từ không tiện xen vào câu chuyện của họ, cô cúi đầu im lặng ăn thức ăn. Trước mặt cô toàn là những món cay nồng không hợp khẩu vị, cô ăn rất ít và rất chậm, đầu óc lơ đãng, cũng không để ý bàn ăn xoay từ lúc nào, những đĩa thức ăn thanh đạm kia đã xoay đến trước mặt cô.
Cô hoàn hồn, ngẩng đầu chuẩn bị gắp thức ăn, ánh mắt vừa lúc đối diện với ánh nhìn bình tĩnh của Lương Cận Bạch đối diện. Vẻ mặt anh nhàn nhạt, dường như chỉ vô tình liếc qua cô. Ngón tay anh chống trên mặt bàn kính đang xoay, thản nhiên mở lời, giọng nói không mang ý nghĩa gì đặc biệt:
“Cậu cũng rất đáng để người ta ghen tị.”
Biên Từ không quá chú ý đến nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi của họ, cô chỉ cúi đầu gắp một cọng rau xanh vào bát.
Trình Kinh Hoài bật cười, có chút tự giễu nói: “Tôi có gì đáng ghen tị chứ? Chẳng có gì cả.”
Biên Từ cụp mắt, động tác cô khựng lại một thoáng khi nghe lời anh ta nói.
“Xem ai đến này?”
Giọng Cố Hàng vang lên từ bên ngoài cùng với cánh cửa phòng riêng được đẩy ra.
Lúc nãy anh ta đã không vào cùng, nói có việc đột xuất phải đi đón một người.
Biên Từ ngẩng đầu, một khuôn mặt tươi tắn xinh đẹp xuất hiện trong tầm mắt cô.
Người phụ nữ ở cửa với mái tóc xanh lam đặc trưng, mặc chiếc áo phông trắng dài rộng thùng thình, trên áo còn dính vài vết màu vẽ. Cô ta không trang điểm, ăn mặc không thể đơn giản hơn, nhưng đủ để thu hút mọi ánh nhìn.
Là Văn Âm.
“Ai cho cậu gọi cô ấy đến?”
Trình Kinh Hoài ở bên cạnh gần như lập tức cất tiếng ngay giây tiếp theo, giọng điệu lạnh lùng đến đáng sợ.
Biên Từ hiếm khi thấy anh ta bộc lộ cảm xúc ra ngoài như vậy.
Cố Hàng lại cười cợt, lắc lắc chìa khóa xe trong tay đi đến, kéo ghế bên cạnh để Văn Âm ngồi xuống:
“Làm sao? Chia tay rồi thì không làm bạn được à, dù gì cũng là lớn lên cùng nhau. Hai người chia tay thì thôi, tôi dẫn em gái tôi đi ăn cơm không được à?”
Văn Âm thần sắc thư thái, không có phản ứng gì, hoàn toàn không bộc lộ cảm xúc như Trình Kinh Hoài. Cô ta kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Lương Cận Bạch, tiện tay buộc tóc lại rồi nói:
“Phòng làm việc mới của em vừa hay ở gần đây, qua ké một bữa cơm.”
Nói xong, cô ta ngước nhìn Trình Kinh Hoài đối diện, mỉm cười kéo môi, ánh mắt trực tiếp nhìn chằm chằm Trình Kinh Hoài:
“Anh Trình từ khi nào mà keo kiệt đến mức một bữa cơm cũng không mời nổi rồi?”
Bàn tay Trình Kinh Hoài nắm ly rượu nổi rõ gân xanh, nhưng anh ta không nói một lời nào, chỉ ngửa cổ uống cạn rượu trong tay.
Văn Âm cầm ly bên cạnh tự rót cho mình một ly rượu, nghiêng đầu nhìn Lương Cận Bạch bên cạnh, chủ động cụng ly với anh:
“Anh Cận Bạch?”
Lương Cận Bạch tựa lưng vào ghế, nghiêng mắt nhìn cô ta một cái, giọng điệu rất nhạt: “Anh lái xe đến.”
Văn Âm cười cười, cũng không ép, tự mình ngửa cổ uống cạn rượu.
Cố Hàng ngồi cạnh Văn Âm, ánh mắt quét qua bàn ăn, mở lời đùa:
“Âm Âm, nếm thử món ở đây đi, có còn vị như xưa không? Anh nhớ trước đây món em thích ăn nhất là món gia truyền này, lần nào cũng làm ầm lên đòi A Hoài đưa em đến.”
Cố Hàng nói xong, cười như không cười liếc nhìn về phía Biên Từ, xoay bàn ăn, đẩy một món mà Trình Kinh Hoài luôn gọi đến chỗ Văn Âm.
Biên Từ không nói gì, vẻ mặt rất nhạt, không thể hiện cảm xúc nào.
Văn Âm cười khẽ, không nói gì, chỉ nếm thử một miếng, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng, ăn thêm vài miếng: “Mười mấy năm rồi, chủ quán vẫn chưa thay đổi sao?”
Món này là món Trình Kinh Hoài luôn gọi, anh ta rất thích. Biên Từ đã thử vài lần, nhưng đều không hợp khẩu vị, lần nào cũng cay đến mức suýt rơi nước mắt.
“Làm sao mà không thay đổi được, chủ quán đã sang nhượng cửa hàng về quê từ mấy năm trước rồi. Còn chủ quán bây giờ...” Cố Hàng nhếch cằm, chỉ vào Trình Kinh Hoài: “Đang ngồi ở kia kìa.”
“Hồi đó cửa hàng này đắt khách lắm, A Hoài nhà anh đã phải bỏ ra mấy lần giá trị để mua đấy.”
“Thật sao?” Văn Âm chống cằm, ngước nhìn Trình Kinh Hoài đối diện cười hỏi.
Cố Hàng kiêu ngạo nhướn cằm:
“Này, chẳng phải đương sự đang ở đây sao, hỏi thì chẳng phải biết ngay à?”
“Đúng không, A Hoài?”
Biên Từ cúi đầu, từ đầu đến giờ vẫn im lặng. Lúc này, cô cuối cùng cũng cảm thấy âm thanh bên tai trở nên chói tai đến mức khó chịu. Cô không muốn nghe tiếp nữa.
“Là vì bạn gái anh thích.” Trình Kinh Hoài, người nãy giờ chỉ uống rượu từ lúc Văn Âm bước vào, lúc này đột nhiên lên tiếng cắt ngang, đưa tay gắp thức ăn vào bát cô: “Anh mua để dỗ em vui.”
Biên Từ nhìn món ăn cay nồng được gắp vào đĩa trước mặt mình, không nói gì.
Văn Âm cười khẽ, lúc này ánh mắt cô ta mới thực sự dừng lại trên người Biên Từ.
Từ lúc bước vào, cô ta dường như không hề nhìn thấy Biên Từ đang ngồi cạnh Trình Kinh Hoài, cho đến tận bây giờ mới như chợt nhận ra cô.
“Bạn gái thật xinh đẹp.” Văn Âm mỉm cười, nhưng ánh mắt cô ta không dừng lại lâu trên người Biên Từ, như thể chỉ là lời khen xã giao, ai cũng được, cũng không quan trọng.
Cố Hàng cười một tiếng, nâng ly rượu trên bàn lên nhìn Biên Từ, nói với cô:
“Này, nghe A Hoài nói tối qua cô không đến câu lạc bộ, nhưng sao tôi vừa hỏi nhân viên ở đó, họ lại nói nửa đêm hôm qua, có người tự xưng là bạn gái A Hoài đã lên tầng ba đấy?”
Lời nói đùa cợt vừa dứt, căn phòng riêng thoáng chốc rơi vào im lặng.
Biên Từ không nói gì, chỉ có lòng bàn tay cô siết chặt truyền đến cảm giác đau nhói rõ rệt.
Trình Kinh Hoài bên cạnh nghe vậy, vẻ mặt anh ta thay đổi, cúi đầu nhìn cô.
Văn Âm ở đối diện cũng ngước mắt nhìn thẳng vào mặt cô, khóe môi cô ta khẽ kéo lên một cách đầy hàm ý.
Đó là một nụ cười mà chỉ có hai người họ mới hiểu.
Biên Từ cảm thấy hai má mình nóng ran như bị bỏng. Cô có một sự thôi thúc muốn đứng dậy rời khỏi đây ngay lập tức, biến mất và không bao giờ xuất hiện trước mặt họ nữa.
Thế nhưng Cố Hàng ở đối diện dường như còn chưa thấy cô đủ xấu hổ và mất mặt, anh ta tiếp tục truy vấn:
“Sao không nói gì? Chẳng lẽ hôm qua...”
“Chết tiệt”
Lời Cố Hàng đột ngột dừng lại, anh ta bật dậy khỏi ghế:
“Lương Cận Bạch, anh làm gì vậy?”
Biên Từ ngẩng đầu.
Lương Cận Bạch ở đối diện vẻ mặt bình tĩnh, tư thế lười nhác tựa lưng vào ghế. Trên tay anh là chiếc ly rượu đã cạn, còn Cố Hàng bên cạnh anh, cổ áo dính đầy vết rượu.
“Tay run, lỡ tay.”
Anh đặt ly rượu xuống, rút khăn tay trên bàn ra, thong thả lau ngón tay mình.
“...” Cố Hàng nghẹn họng, dường như còn muốn nói gì đó.
Lương Cận Bạch ngước mắt nhìn anh ta, giọng điệu có chút chán ghét: “Không đi xử lý một chút à?”
“... Rồi.” Cố Hàng nuốt lời muốn nói vào bụng, kéo ghế ra, không nói gì thêm, quay người đi ra khỏi phòng riêng.
Biên Từ nhìn về phía Lương Cận Bạch đối diện, anh không nhìn cô, chỉ cúi đầu nhìn điện thoại, rồi cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi: “Bố gọi điện.”
Nói xong, anh đứng dậy đi ra ngoài.
Phòng riêng yên tĩnh, trên bàn ăn chỉ còn lại Biên Từ, Trình Kinh Hoài và Văn Âm.
Văn Âm thần sắc tự nhiên, như thể trò náo loạn vừa rồi không hề liên quan đến cô ta.
Trình Kinh Hoài im lặng một lúc, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Biên Từ bên cạnh:
“Hôm qua em...” Trình Kinh Hoài mở lời.
“Em đi vệ sinh một lát.” Biên Từ đứng dậy không đợi anh ta nói hết câu, kéo ghế rời khỏi phòng riêng.
Dòng nước lạnh buốt xối xuống, Biên Từ ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mình trong gương.
Nước nhỏ giọt xuống dọc theo má cô, bên tai là tiếng nước chảy.
Nhìn chằm chằm khuôn mặt mình một lúc, Biên Từ tắt vòi nước, rút khăn giấy lau khô tay, rồi đi ra khỏi phòng vệ sinh.
Hành lang bên ngoài ánh đèn rất tối, đi đến phòng riêng còn một đoạn khá xa. Phía trước là một đình đài trống nối liền với hồ nước sau nhà.
Biên Từ nhớ ở đó có nuôi vài con cá vàng được vận chuyển từ nước ngoài về. Cô không muốn quay lại ngay, nên đi về phía đình đài.
Ánh đèn lờ mờ. Khi đi đến nơi, cô mới phát hiện đã có một người đứng ở đó.
Lương Cận Bạch đứng gần bờ ao, một tay kẹp điếu thuốc, rủ xuống một bên lơ đãng. Tay kia anh dường như vừa nắm một nắm thức ăn cho cá, chuẩn bị ném xuống ao.
Nghe thấy tiếng bước chân bên này, anh nghiêng đầu nhìn sang.
Biên Từ khựng lại, đứng dưới bậc thang ngước nhìn anh, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.
Lương Cận Bạch hờ hững lướt mắt qua cô, thu lại ánh nhìn, quay đầu ném thức ăn cho cá trong tay xuống hồ nước phía trước. Mặt nước phát ra tiếng động rất nhẹ, chắc là do đàn cá vàng đang giành thức ăn.
Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng động phát ra từ mặt nước.
Biên Từ mím môi, do dự một lúc, vẫn bước lên, dừng lại trước đình đài, nhìn về phía Lương Cận Bạch mở lời: “Cảm ơn thầy Lương.”
Giọng cô rất nhỏ, nhưng đủ để nghe thấy.
“Cảm ơn chuyện gì?” Lương Cận Bạch ngước mắt, ánh mắt dừng lại trên người cô, hờ hững mở lời.
Biên Từ sững người, nhất thời nghẹn lời.
Lương Cận Bạch vẻ mặt không đổi, thản nhiên nhướn mày nhìn cô, dường như đang chờ cô trả lời.
Tay anh kẹp điếu thuốc rủ xuống một bên, nhưng không hút. Trong không khí có mùi thuốc lá đang cháy âm ỉ, không hề khó chịu.
“Hôm qua,” Biên Từ dừng lại một chút, nói tiếp, “Và cả trong phòng riêng lúc nãy.”
Cô đại khái đoán được rượu trên người Cố Hàng lúc nãy là do anh cố ý hất vào.
Lương Cận Bạch không nói gì, thu lại ánh mắt khỏi mặt cô, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ bình tĩnh nói: “Ngoài trời khá lạnh, em vào sớm đi.”
Nói xong, anh không nói thêm gì nữa, dập tắt điếu thuốc trong tay, lướt qua cô rời đi trước.
Biên Từ không ở ngoài lâu, chỉ áng chừng thời gian trong phòng riêng đã ăn xong là cô trở vào.
Khi cô đến phòng riêng, Văn Âm và Cố Hàng đã đi rồi, Lương Cận Bạch cũng không còn ở đó, chỉ còn lại Trình Kinh Hoài ngồi trên ghế cúi đầu uống rượu. Bên cạnh anh ta là mấy chai rượu đã cạn.
Biên Từ nhìn một lúc, không nói gì, bước tới, lấy đi ly rượu trên tay Trình Kinh Hoài.
Trình Kinh Hoài ngẩng đầu, thấy là cô, trong mắt anh ta dường như thoáng qua một tia thất vọng. Anh ta với tay giật lại ly rượu, nói khàn khàn:
“Sao đi lâu thế?”
Ánh đèn trong phòng riêng sáng rực, chói mắt.
Biên Từ cúi đầu nhìn người trước mặt, chậm rãi gọi tên anh ta:
“Trình Kinh Hoài.”
Trình Kinh Hoài không ngẩng đầu nhìn cô, tiếp tục rót một ly rượu khác.
Biên Từ nhìn anh ta uống cạn ly rượu, bình tĩnh nói:
“Chúng ta chia tay đi.”
64 Chương
