Biên Từ ở nhà bà ngoại hai ngày cuối tuần, sáng thứ Hai đi thẳng từ nhà bà ngoại đến bệnh viện.
Khoảng cách từ nhà bà ngoại đến bệnh viện cũng gần bằng đến trường. Khi đợi xe buýt, cô nhìn thấy bên công viên đối diện có người làm vườn đang cắt tỉa bụi cỏ, chợt nhớ ra chiếc áo mưa và áo khoác Lương Cận Bạch cho cô mượn lần trước vẫn còn để ở nhà. Đã hơn một tuần rồi, dường như cô cứ quên mãi, lần sau phải trả, không thể quên được nữa.
Gần đây bệnh viện rất đông bệnh nhân, nhân lực ở các khoa đều không đủ, mấy sinh viên thực tập như họ cũng bận rộn theo. Cả buổi sáng hầu như không có thời gian rảnh. Bữa trưa cũng phải gọi người đặt đồ ăn ngoài mang đến, muộn hơn bình thường hơn hai tiếng.
Khi ăn cơm cùng nhau, mọi người không khỏi than phiền: “Không ngờ lại mệt thế này, tối qua tôi còn thức khuya chơi game, cảm giác như sắp đột tử đến nơi rồi.”
“Đừng nói nữa, luận văn tốt nghiệp của tôi còn chưa viết xong, tuần sau phải chuẩn bị bản cuối rồi.”
“Bây giờ còn đỡ đấy, đến tháng 12 dịp Tết Dương lịch, khoa Mắt mới là bận rộn nhất.”
Thời gian thực tập của họ khá dài, có lẽ kéo dài đến khoảng tháng Sáu năm sau khi tốt nghiệp mới kết thúc. Dịp Tết, sinh viên thực tập không phải trực ở bệnh viện, nhưng nghĩ đến kỳ nghỉ sau đó cũng có việc để làm. Luận văn của Biên Từ thì đã viết xong từ lâu, hai tuần trước đã gửi đến email của giáo sư rồi. Chắc thầy bận nên vẫn chưa trả lời, cô định tối về sẽ nhắn hỏi trên WeChat.
“Ê, sao hôm nay không thấy lão Lương nhỉ.”
Có người chợt lên tiếng.
Trong nội bộ, họ đã bắt đầu gọi Lương Cận Bạch là lão Lương. So với những biệt danh trước đây, cái này nghe còn đỡ hơn một chút.
Nhưng Biên Từ nghe vẫn thấy không quen, cô chợt nhớ đến việc Lương Cận Bạch hình như từng nói không chỉ một lần rằng anh không lớn tuổi. Nếu anh biết mọi người gọi anh như vậy sau lưng, không biết anh sẽ phản ứng thế nào.
“Không biết. Nghe nói anh ấy có việc đi Tô Thành họp rồi, có lẽ một thời gian nữa mới về.”
“Thế là một thời gian không gặp được rồi. Nói thật, tớ còn hơi nhớ anh ấy đấy.”
“Ăn nhanh đi, đồ cuồng bị ngược đãi.”
Mọi người cười đùa ăn xong, cũng không có thời gian nghỉ trưa, nhanh chóng quay lại vị trí làm việc trước đó để tiếp tục bận rộn.
Buổi tối, Biên Từ làm việc đến gần mười giờ mới rời khỏi bệnh viện. Có tuyến xe buýt đi thẳng từ bệnh viện về trường. Cô vội vã lên chuyến xe buýt cuối cùng, gần như ngủ suốt quãng đường về trường.
Xuống xe buýt, Biên Từ định về thẳng ký túc xá ngủ ngay, nhưng sau một ngày bận rộn, giờ này bụng cô thấy đói cồn cào. Cô lại chạy sang phố ẩm thực đối diện mua một phần khoai lang nướng mang về, tiện thể mua cho Chung Nguyện, người vẫn còn ở ký túc xá, một phần chân giò heo nướng mà cô ấy thích ăn.
Chỗ bán khoai lang nướng chính là chỗ lần trước cô mua xôi. Cô nhớ dì bán hàng lần đó hình như đã lâu không thấy đến. Biên Từ nghĩ đến món xôi ăn tối hôm đó, chỉ nhớ có một loại topping nhỏ tròn tròn như hạt trân châu, khi cắn vào đặc biệt giòn và ngọt, nhưng cô không biết nó gọi là gì.
Về đến ký túc xá, Chung Nguyện vừa tắm xong bước ra từ phòng tắm. Cửa phòng tắm không đóng, mang theo một làn hơi nước nóng bốc lên.
“Chân giò heo nướng?”
Chung Nguyện ngửi thấy mùi chân giò nướng ngay lập tức, mắt nhìn chằm chằm vào món đồ cô đang xách trong tay.
“Vừa nãy tôi đi phố ẩm thực mua đồ ăn, tiện thể mua cho cậu một phần.” Biên Từ đặt túi lên chỗ của cô ấy.
Chung Nguyện lập tức mặc quần áo một cách thần tốc, bắt đầu dùng tay gặm chân giò.
“Bệnh viện gần đây bận rộn lắm sao? Sinh viên thực tập cũng phải làm thêm giờ đến tận giờ này à?”
Biên Từ cởi áo khoác treo vào tủ quần áo, gật đầu: “Ừm, gần đây trời lạnh hơn, các khoa đều khá bận rộn.”
Chung Nguyện chú ý đến chiếc áo khoác cô vừa treo lên: “Mua từ khi nào thế? Trông đẹp đấy chứ.”
Biên Từ khựng lại. Chiếc áo khoác vẫn là chiếc Lương Cận Bạch mua lần trước. Tiền cô chuyển khoản qua WeChat anh không nhận, cũng không trả lời tin nhắn của cô, không biết là vì quá bận hay vì lý do gì.
“Ừm.” Biên Từ không muốn nói nhiều để tránh hiểu lầm, chỉ đáp qua loa, tiện thể nói với Chung Nguyện: “Tớ chia tay với Trình Kinh Hoài rồi.”
“Chia tay là tốt, lẽ ra phải chia tay từ lâu rồi.” Chung Nguyện tập trung ăn, nghe có vẻ không ngạc nhiên mấy, như thể đã biết trước.
Biên Từ đoán có lẽ là bên Trình Kinh Hoài có tin tức gì đó nên cô ấy đã biết trước rồi.
Hôm đó sau khi nói lời chia tay qua điện thoại, Trình Kinh Hoài tỏ ra khá bình tĩnh, chỉ nói một câu bảo cô đừng hối hận, sau đó hai người không còn liên lạc nữa.
Nói là ở bên nhau năm năm, nhưng đến khi thực sự chia tay mới nhận ra thực ra chẳng để lại điều gì.
Phía bệnh viện bận rộn mãi đến cuối tuần mới rảnh rỗi. Biên Từ nhắn tin hỏi giáo sư về tiến độ luận văn trước qua WeChat. Giáo sư nói không có vấn đề lớn gì, gửi ý kiến chỉnh sửa cho cô, bảo cô sửa xong in ra rồi mang đến cho thầy là được.
Sáng thứ Bảy, Biên Từ sắp xếp xong toàn bộ ý kiến chỉnh sửa luận văn ở thư viện. Cô in luận văn ra, chuẩn bị mang đến văn phòng giáo sư, nhưng khi đến nơi thì thấy cửa văn phòng không mở.
Cô lại nhắn tin hỏi lại trên WeChat.
Giáo sư hướng dẫn luận văn của Biên Từ họ Dương, là một giáo sư nổi tiếng trong ngành, có uy tín lớn cả trong và ngoài nước về lĩnh vực nhãn khoa. Thầy đã hơn bảy mươi tuổi, lẽ ra đã đến tuổi nghỉ hưu nhưng lại được mời quay lại làm việc. Bình thường thầy giảng bài rất hài hước, mọi người đều rất quý mến thầy.
Biên Từ đợi một lúc, Giáo sư Dương mới trả lời tin nhắn, gửi kèm một biểu tượng cảm xúc mèo con xin lỗi, nói rằng thầy quên chưa báo cho Biên Từ biết cuối tuần này thầy ở nhà. Thầy bảo nếu cô gấp thì cứ mang thẳng luận văn đến nhà thầy, sau đó gửi vị trí định vị qua.
Biên Từ nhìn địa chỉ, thấy hơi xa, nhưng hôm nay cô cũng không có việc gì. Giải quyết xong chuyện luận văn sớm sẽ xong sớm. Cô nhắn lại một chữ "Được", rồi gọi xe theo địa chỉ đó.
Vị trí khá xa, nằm ở khu vực gần ngoại ô. Mất hơn một tiếng lái xe mới đến. Khu này có cây xanh rất tốt, nhà cửa được xây dựa lưng vào núi. Mặt đường đã có từ lâu, không được bằng phẳng lắm. Hai bên đường trồng đầy cây bạch quả. Biên Từ lờ mờ nhớ hình như ngày xưa ở đây còn có một vườn bách thú, hồi nhỏ cô từng đến đây với bố mẹ.
Xe dừng lại giữa chừng lên núi. Bác tài xế nói có đoạn đường phía trên không dễ lái lên, cô phải tự đi bộ lên một đoạn cầu thang. Biên Từ nói lời cảm ơn bác tài xế rồi xuống xe.
Biên Từ mở định vị điện thoại, đi bộ theo khoảng cách Giáo sư Dương đã gửi, nhưng đi lòng vòng một hồi vẫn không thấy, có lẽ là do định vị có vấn đề.
Khoảng hai, ba giờ chiều, trời nắng to nhưng rất ấm áp. Bóng cây hai bên đổ xuống mặt đường đã nhuốm màu thời gian.
Biên Từ nhắn tin cho Giáo sư Dương, nói rằng cô đã đến nơi nhưng không tìm thấy vị trí cụ thể nhà thầy. Giáo sư Dương trả lời rất nhanh, bảo cô chụp một bức ảnh nơi cô đang đứng, nói thầy sẽ bảo người đến đón cô.
Biên Từ nhìn quanh nơi mình đang đứng, tìm một chiếc đèn đường có tính biểu tượng để chụp ảnh gửi đi.
Cột đèn đường màu xanh đậm, bóng đèn phía trên hình như đã hỏng, trống rỗng, chỉ còn lại một cái móc sắt nghệ thuật. Trên cái móc đó mắc một con diều hình bươm bướm, có lẽ là ai đó vô tình làm mắc vào khi đang thả diều.
Biên Từ chụp ảnh xong, tìm một chiếc ghế dài gần đó ngồi đợi.
Ánh nắng ấm áp chiếu lên người khiến cô hơi muốn nhắm mắt lại ngủ. Cô cúi đầu nhìn mặt đất dưới chân, có khá nhiều lá cây bạch quả vàng óng, đẹp đẽ rụng xuống từ hai bên đường. Cô khom lưng chọn lựa, nhặt lên một chiếc lá.
Có tiếng bước chân giẫm lên lá cây vọng đến, còn kèm theo tiếng dây xích khẽ kêu. Biên Từ còn chưa kịp ngẩng đầu lên, đã thấy một bóng trắng như tuyết lao về phía mình.
Cô giật mình, bị chú chó Samoyed không biết từ đâu chạy đến ôm chầm lấy. Chú chó vui vẻ đặt hai chân trước lên vai cô, liên tục lắc lư cái đuôi về phía cô.
“Oreo.” Biên Từ còn chưa kịp hiểu rõ tình hình trước mắt, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.
Lương Cận Bạch bước đến từ phía trước. Tóc anh hơi rối, mặc chiếc áo khoác gió đơn giản. Một tay anh cầm sợi dây xích bị tuột, trông giống như vừa dắt chó đi dạo về nhà, rất thoải mái.
Chú chó vẫn đang vẫy đuôi về phía Biên Từ, sủa gâu gâu. Biên Từ nhìn người đàn ông đột nhiên xuất hiện phía trước, rồi cúi đầu nhìn chú chó trong lòng, mới thấy có chút quen mắt. Con Samoyed này hình như chính là con chó lần trước Lương Cận Bạch dắt đi dạo khi trời mưa.
“Oreo, lại đây.” Lương Cận Bạch bước đến, cúi đầu gọi lớn với vẻ mặt nghiêm nghị. Chú chó khẽ kêu ủm ỉn hai tiếng, thả chân ra khỏi người Biên Từ, tự ngậm dây xích đi về phía anh.
“Thầy Lương? Sao anh lại ở đây?” Biên Từ vẫn còn đang ngồi xổm dưới đất, có chút khó hiểu.
Suốt tuần này cô không thấy Lương Cận Bạch ở bệnh viện. Đồng nghiệp thực tập nói anh đi công tác rồi, Biên Từ không ngờ lại gặp anh ở đây.
Lương Cận Bạch xỏ dây xích cho chú chó lần nữa. Thấy cô, anh có vẻ không bất ngờ, chỉ thản nhiên nói: “Em không tìm được đường sao? Anh đến đón em.”
Biên Từ hơi sững lại, mất hai giây mới hiểu ra ý anh. “Anh và Giáo sư Dương?”
Lương Cận Bạch từng nói hồi anh học tiến sĩ thỉnh thoảng có dạy thay họ. Những lớp khác Biên Từ không nhớ, nhưng nếu không nhầm thì người dạy chính lớp giải phẫu đó hình như chính là Giáo sư Dương.
“Ừm,” dường như đoán được cô đang nghĩ gì, Lương Cận Bạch khẽ liếc nhìn cô, bình thản nói: “Anh cũng là học trò của Giáo sư Dương.”
Biên Từ ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt dừng lại ở bàn tay anh đang kéo dây xích. Lẽ ra cô phải nghĩ ra sớm hơn. Đoạn video giảng dạy mà Giáo sư Dương từng cho họ xem chính là Lương Cận Bạch. Việc gặp anh ở đây cũng không có gì là bất ngờ.
“Vẫn chưa đứng dậy à?” Lương Cận Bạch cúi mắt nhìn cô một cái.
“À.” Mặt Biên Từ hơi đỏ lên, có chút bối rối, cô chống đầu gối đứng dậy.
Chú Samoyed ở bên cạnh vẫn ngẩng đầu nhìn cô với đôi mắt lấp lánh. Thấy cô đứng dậy, nó lại muốn tiến đến gần. Lương Cận Bạch nghiêng đầu liếc nhìn nó, nó lại ủm ỉn kêu một tiếng rồi lùi lại.
Biên Từ nhìn thấy nó dễ thương, không nhịn được mở lời: “Nó tên là Oreo ạ? Dễ thương quá, nó được mấy tuổi rồi?”
Lương Cận Bạch ừm một tiếng, giọng điệu bình thản: “Tám tuổi rồi.”
Một chú chó tám tuổi đã được coi là khá lớn. Biên Từ lại nghiêng đầu nhìn thêm: “Hình như nó không sợ người lạ chút nào.” Vừa nãy nó thấy cô đã trực tiếp lao đến ôm chầm lấy cô.
Động tác của Lương Cận Bạch dường như khựng lại một chút. Anh liếc nhìn cô một cái một cách nhàn nhạt, rồi thản nhiên nói: “Bình thường nó không tùy tiện lại gần người lạ.”
“À,” Biên Từ cúi đầu nhìn chú chó, không quá để ý lời anh nói, chỉ cười và bảo: “Như vậy sẽ tốt hơn. Lỡ gặp phải người xấu thì không hay.”
Lương Cận Bạch nghe vậy, nghiêng đầu nhìn cô một cái, không nói gì thêm.
64 Chương
