Nửa tháng sau đó, Lữ Nhu không còn gặp lại Nghiêm Tư Cửu nữa.
Thứ Bảy tuần này, câu lạc bộ ở trường có hoạt động nên Lữ Nhu không về nhà họ Nghiêm.
Năm nhất, cô được cô bạn cùng phòng Vương Thiến Thiến kéo vào câu lạc bộ tình nguyện Hoa Bồ Công Anh của trường. Ban đầu cả hai còn thường xuyên tham gia hoạt động, nhưng lâu dần, Vương Thiến Thiến vì bận các việc khác mà dần rút lui, ngược lại là Lữ Nhu, người tham gia cho đủ số lượng, lại kiên trì tham gia hoạt động.
Hôm nay câu lạc bộ sẽ đến một trại trẻ mồ côi ở ngoại ô làm tình nguyện. Để tiết kiệm chi phí, câu lạc bộ không thuê xe, mọi người tự túc đi lại.
Sáng sớm, trạm xe buýt không có nhiều người, Lữ Nhu ngồi ở chỗ nối giữa các tấm biển quảng cáo của trạm, vừa chờ xe vừa đọc sách. Đột nhiên vai cô bị vỗ một cái, cô quay đầu lại, là Lục Hành, chủ tịch câu lạc bộ.
"Nhìn xa cứ tưởng là em, hóa ra đúng là em thật." Lục Hành cười nói.
Lữ Nhu khép cuốn sách lại, ngẩng mặt lên mỉm cười với anh ấy.
Lục Hành hỏi: "Em định đi xe buýt đến đó à?"
Lữ Nhu gật đầu.
Lục Hành khựng lại vài giây, nói: "Trùng hợp quá, anh cũng đi xe buýt, đi chung cho có bạn."
Lữ Nhu thấy anh ấy đeo một chiếc ba lô rất lớn, biết bên trong đựng quà tặng cho các em nhỏ, liền đứng dậy, muốn nhường chỗ ngồi cho anh ấy.
Lục Hành cười, ấn nhẹ vai cô: "Em cứ ngồi đi, anh không mệt."
Lữ Nhu dịch sang bên cạnh một bước, không ngồi xuống, hai người đứng cách nhau một cánh tay.
"Đọc sách à?" Lục Hành nhìn cuốn sách trong tay cô, ngạc nhiên: "《Lolita》?"
Lữ Nhu theo bản năng muốn giấu cuốn sách ra sau lưng.
Lục Hành không để ý đến động tác của cô, ánh mắt chuyển sang khuôn mặt cô, mang theo niềm bất ngờ thú vị.
"Hiếm khi thấy ai đọc bản gốc của cuốn sách này." Anh ấy cười nói.
Bộ phim 《Lolita》 khá nổi tiếng, tiểu thuyết cũng có nhiều bản dịch tiếng Trung. Lục Hành là sinh viên ngành tiếng Anh, thường đọc sách tiếng Anh bản gốc nhiều hơn. Anh ấy biết Lữ Nhu là sinh viên ngành Ngữ Văn, nhưng trình độ tiếng Anh của cô lại có thể đọc được bản gốc, điều này khiến anh ấy hơi kinh ngạc.
Lữ Nhu có chút ngại ngùng, ra hiệu bằng ngôn ngữ ký hiệu: 【Em mới đọc được một chút thôi.】
Lục Hành đã tham gia câu lạc bộ Tình Nguyện ba năm, anh ấy đã tự học ngôn ngữ ký hiệu, những cuộc đối thoại hàng ngày anh ấy đều có thể hiểu. Anh ấy cười: "Ngôn ngữ bản gốc của cuốn sách này rất đẹp, ý cảnh có phần trừu tượng, thích hợp để đọc từ từ."
Lữ Nhu gật đầu.
Lục Hành nhìn cô, ý cười tràn ra từ khóe môi: "Nếu em thích đọc tiểu thuyết tiếng Anh, anh có vài cuốn sách, lát nữa sẽ đưa cho em."
Lữ Nhu nghĩ đến thư viện nhỏ ở nhà họ Nghiêm, sách ở đó nhiều đến mức cô có đọc cả đời cũng không hết, liền khẽ lắc đầu, uyển chuyển từ chối: 【Cảm ơn anh, em đọc sách hơi chậm, phải rất lâu mới xong một cuốn, không làm phiền anh nữa.】
Lục Hành cười: "Có gì mà phiền chứ, sách thì phải đọc từ từ, anh đâu có vội, em đọc bao lâu cũng được."
Lữ Nhu còn muốn từ chối, thì xe buýt đã vào trạm, cắt ngang lời cô.
Trẻ em trong trại trẻ mồ côi phần lớn đều có một vài khiếm khuyết, việc chăm sóc rất vất vả. Câu lạc bộ đến làm tình nguyện, mặc dù chỉ là làm những công việc tương đối nhẹ nhàng như bầu bạn và giáo dục, nhưng sau một ngày bận rộn, mọi người đều mệt lả, nhưng không ai oán thán nửa lời.
Các em nhỏ thiếu thốn sự bầu bạn, khao khát tình yêu thương và sự ấm áp trong suốt thời gian dài, chúng quyến luyến những anh chị thỉnh thoảng mới đến này, lúc chia tay cứ nằng nặc hỏi khi nào họ quay lại, khiến người ta xót xa.
Rời khỏi trại trẻ mồ côi, tinh thần mọi người đều không cao, không ai rủ nhau đi ăn uống. Lục Hành liền gửi cho mỗi người một phong bì lì xì tiền taxi, mọi người cảm ơn chủ tịch rồi lần lượt bắt taxi rời đi.
Lữ Nhu định đi xe buýt về, nên không nhận lì xì của Lục Hành.
Lục Hành cũng không miễn cưỡng cô, cười nói: "Được rồi, vậy anh cũng đi xe buýt, tiết kiệm chút tiền."
Hai người cùng nhau đi về phía trạm xe buýt.
Cảnh sắc ở ngoại ô phía Nam rất đẹp, những ngọn núi xanh biếc xếp chồng lên nhau ở phía xa, hai bên đường trồng những cây ngô đồng cao lớn, ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ lá, rơi xuống mặt đất như những mảnh vàng vụn.
Lữ Nhu thích khoảnh khắc hoàng hôn như thế này, có một vẻ dịu dàng, tĩnh lặng của thời gian.
Chỉ là nó quá ngắn ngủi.
Nhưng có người đã nói với cô: Điều tốt đẹp luôn ngắn ngủi, chỉ cần tận hưởng nó là được.
Cô cúi đầu nhìn ánh sáng nhảy múa trên mặt đất, có chút mơ màng, bước chân càng lúc càng chậm.
"Hôm nay em có mệt không?"
Giọng nói trong trẻo của Lục Hành vang lên, kéo suy nghĩ cô trở lại.
Lữ Nhu phản ứng hơi chậm, ánh mắt nhìn anh ấy còn sót lại sự ngơ ngác, khựng lại một chút mới lắc đầu nói vẫn ổn.
Lục Hành lúc này xác định cô vừa rồi quả thực đang thẫn thờ, không khỏi có chút bất lực.
Anh ấy thiếu sự hiện diện đến mức đó sao...
Nhìn Lữ Nhu lại cúi đầu xuống, Lục Hành không nhịn được thở dài, tiếp tục tìm chuyện để nói: "Em về trường à?"
Lữ Nhu lắc đầu.
Tối nay đã không tụ tập ăn uống, cô vẫn nên về nhà họ Nghiêm bầu bạn với Tạ Nhiễm Ly.
Lục Hành biết cô gái nhỏ này luôn rất yên tĩnh, trong đám đông luôn chăm chú làm việc riêng của mình, hiếm khi hùa theo những trò vui. Bình thường khi câu lạc bộ có nhiều người thì không quá rõ ràng, bây giờ chỉ có hai người ở riêng, anh ấy mới nhận ra cô thật sự rất yên tĩnh.
Muốn trò chuyện với cô thôi cũng có chút khó khăn.
Hai người đi bộ song song một đoạn đường, Lục Hành suy nghĩ một lát, lấy ra một chiếc kẹo mút từ túi, đưa đến trước mặt Lữ Nhu.
Lữ Nhu hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn anh ấy.
Chiếc kẹo mút này là một trong những món quà họ mang đến cho các em nhỏ hôm nay, những món quà như kẹo rất được các em nhỏ yêu thích.
Lục Hành giải thích: "Còn thừa một chiếc, cho em này."
Lữ Nhu do dự không muốn nhận, Lục Hành trực tiếp nhét kẹo mút vào tay cô, vỗ hai tay, nói: "Cảm ơn em đã giúp anh giải quyết, để anh có thể về nhà với tay không."
Lữ Nhu đành phải nhận, mím môi cười: 【Cảm ơn anh.】
Lục Hành cũng cười rạng rỡ.
Ánh hoàng hôn màu cam trải dài, Giang Thành đầu xuân đẹp đến khó tả.
Chiếc Continental màu ngọc lục bảo lăn bánh ổn định trên đường, người đàn ông ở ghế lái đang nghe điện thoại, cánh tay gác lên cửa sổ, ngón tay thon dài gõ nhịp trên vô lăng, dáng vẻ lười nhác, mặc kệ người bên kia lải nhải.
Đầu dây bên kia không biết đã nói gì, người đàn ông cười khẽ một tiếng, lười biếng nói: "Con không rảnh đi gặp đâu, nếu mẹ thật sự thích cô gái đó, con có thể thay mẹ hỏi xem lão Nghiêm có rảnh đi gặp không, được không?"
Nói năng phóng đãng không hề giữ kẽ, những lời đại nghịch bất đạo cứ thế thốt ra.
Nhưng trớ trêu thay, người này lại được trời phú cho một giọng nói hay, những lời lẽ đáng ăn đòn khi thốt ra từ miệng anh cũng giảm đi bảy phần, cộng thêm khuôn mặt mê hoặc lòng người này, ba phần còn lại lại giảm đi hai phần rưỡi.
Vệ Lễ ngồi bên cạnh không nhịn được thầm mắng—Văn nhã bại hoại!
Bên kia Tịch Cảnh Du tức giận cúp điện thoại, Nghiêm Tư Cửu tháo tai nghe Bluetooth.
Vệ Lễ tặc lưỡi: "Cậu đúng là không làm dì Cảnh Du tức chết thì không chịu dừng mà..."
Nghiêm Tư Cửu liếc mắt: "Rõ ràng là bà ấy muốn tức chết tôi."
Vệ Lễ chịu hết nổi anh: "Dì Cảnh Du chỉ muốn giới thiệu một cô gái cho cậu làm quen thôi, mà đã làm cậu tức chết rồi à?"
Nghiêm Tư Cửu hờ hững nói: "Cậu thích thì cậu đi làm quen đi?"
Vệ Lễ trực tiếp trắng mắt, nhịn một chút lại nói: "Nhưng cậu cứ trốn tránh không về nhà cũng không được đâu."
Kể từ khi Tịch Cảnh Du muốn giới thiệu cô con gái mới du học về của bạn cho Nghiêm Tư Cửu làm quen vào dịp Tết, anh này đã căng thẳng với gia đình. Nửa tháng nay càng quá đáng hơn, toàn ở nhà Vệ Lễ.
"Tôi nói thật, năm nay cậu cũng gần hai mươi chín rồi, chơi thì chơi, nhưng gia đình như chúng ta, cậu thật sự định không kết hôn cả đời sao? Sớm muộn gì cũng phải làm thôi, cùng lắm là kéo dài thêm vài năm nữa. Mấy năm nay cậu không hẹn hò, không trách dì Cảnh Du sốt ruột."
Vệ Lễ khổ sở khuyên nhủ như vậy, thực sự không muốn anh tiếp tục ở nhà mình nữa, anh ta không thể phục vụ nổi vị đại thiếu gia này, thói hư tật xấu không hề ít.
Nghiêm Tư Cửu khinh thường: "Đợi khi nào cậu kết hôn rồi hãy nói với tôi câu này."
Vệ Lễ giang tay: "Tôi có anh trai mà, hơn nữa anh trai tôi còn có con rồi, nhà tôi không cần trông chờ vào tôi, cậu có thể so với tôi sao?"
Nghiêm Tư Cửu mím môi không nói nữa, giữa lông mày ánh lên một tia khó chịu.
"Thật ra tôi thấy, không được thì cậu cứ đồng ý với hôn ước bố cậu đã định đi, tôi thấy vị hôn thê nhỏ kia của cậu khá ổn đấy, mắt to, lúm đồng tiền nhỏ, môi đỏ răng trắng, nhìn là biết người đẹp rồi..." Vệ Lễ nhớ lại cảm giác kinh ngạc trước đây, sau đó thở dài: "Chỉ là hơi nhỏ tuổi một chút, trông lại ngoan ngoãn, cũng khó trách cậu không xuống tay được."
Anh ta đang lẩm bẩm thì Nghiêm Tư Cửu phanh gấp, khiến anh ta câm miệng.
"Cậu làm gì đấy!" Vệ Lễ ôm ngực giận dữ nói.
Nghiêm Tư Cửu liếc xéo anh ta: "Đèn đỏ."
Vệ Lễ oán trách: "Đèn đỏ thì cũng không cần phanh gấp thế chứ, cổ tôi suýt nữa bị văng ra rồi..."
Mặt Nghiêm Tư Cửu không hề có chút hối lỗi nào, thong dong chống tay nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chếch phía trước không xa là một trạm xe buýt, trên đó chỉ có một nam một nữ đứng đối diện nhau nói chuyện. Hai người mặc áo khoác đồng phục phối màu đỏ trắng, trông như một cặp tình nhân nhỏ.
Nghiêm Tư Cửu hờ hững liếc qua hai cái định quay đi, đi được nửa chừng, lông mày đột nhiên nhíu lại.
Anh quay đầu nhìn lại.
Trên trạm, chàng trai cúi đầu nói gì đó với cô gái, cô gái nghiêng người, nghiêng đầu, mái tóc đen dài thuận thế rớt vào tay chàng trai. Chàng trai lấy một thứ gì đó từ trong tóc đưa cho cô gái xem, cô gái cúi đầu cười mỉm ra hiệu bằng tay.
Dưới ánh sáng rực rỡ màu vàng kim, lúm đồng tiền nhỏ bên má cô gái ẩn hiện.
Ánh mắt hờ hững của người đàn ông lập tức ngưng đọng, đôi mắt hoa đào từ từ nheo lại.
"Cậu nhìn gì đấy?"
Vệ Lễ phát hiện sự khác thường của anh, tò mò nhìn theo ánh mắt anh.
Đúng lúc đó đèn đỏ kết thúc, các xe lần lượt khởi động. Một chiếc xe buýt từ phía sau chạy tới, che khuất tầm nhìn.
Chỉ có chiếc Continental dừng lại không động đậy, xe phía sau liên tục bấm còi giục.
Vệ Lễ thấy Nghiêm Tư Cửu như không nghe thấy, lông mày nhíu lại, không biết đang nghĩ gì, lên tiếng nhắc nhở: "Đèn xanh rồi."
Nghiêm Tư Cửu có vẻ không vui vì bị giục, hơi thở nặng nề từ mũi thoát ra, sau đó mới từ tốn gạt số đạp ga, động cơ phát ra tiếng gầm rú như tiếng hổ gầm, chiếc xe từ từ chạy qua bên cạnh chiếc xe buýt.
Lữ Nhu vừa lên xe, đang chuẩn bị quẹt thẻ, ánh mắt đột nhiên bị thu hút bởi chiếc xe màu xanh kín đáo nhưng quen thuộc ngoài cửa sổ.
Màu ngọc lục bảo được đặt riêng, cả Giang Thành chỉ có một chiếc.
Lữ Nhu sững sờ một lúc, bàn tay cầm thẻ xe buýt dừng lại giữa không trung.
Lục Hành phía sau bước lên một bước, nghiêng người đến bên cạnh cô.
"Sao thế?"
Lữ Nhu thu lại ánh mắt từ xa, lắc đầu, quẹt thẻ rồi bước vào trong.
Lữ Nhu về đến nhà họ Nghiêm thì trời đã tối hẳn, trong sân vườn hoa cỏ thưa thớt, đèn tường mờ ảo tỏa ra ánh sáng trắng ấm áp, chiếu lên hòn non bộ xếp từ đá Thái Hồ, ánh sáng trùng điệp, gồ ghề có hình khối.
Lữ Nhu bước vào sân giữa, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy bóng dáng cao ráo đứng bên cạnh hòn non bộ.
Vai rộng eo thon, gầy nhưng săn chắc.
Cả người tối màu như sứ giả bóng đêm, một điểm đỏ rực nơi ngón tay như vương trượng của anh.
Lữ Nhu theo bản năng bước chậm lại, ánh mắt như bị nam châm hút chặt.
Hơn mười ngày thời gian nói dài không dài, nói ngắn cũng không phải là ngắn. Trước khi gặp mặt cô không thấy có gì, nhưng vừa gặp, cô mới cảm thấy đã rất rất lâu rồi.
Nghiêm Tư Cửu hơi cúi đầu, kẹp điếu thuốc đưa lên môi hút sâu một hơi, sau đó khói trắng nhẹ nhàng lan tỏa giữa lông mày anh.
Chưa đợi khói tan hết, anh đột nhiên nghiêng mặt nhìn sang.
Đôi mắt hoa đào sâu thẳm như biển không nhiễm ý cười, dưới ánh sáng, dường như có ánh sao xuyên qua.
Toàn thân anh toát ra một cảm giác lạnh lùng và xa cách, nhưng lại hấp dẫn đến lạ thường.
Lữ Nhu chợt thấy hơi ngại đến gần, ngón tay siết chặt quai ba lô, chần chừ không dám bước tới.
Nghiêm Tư Cửu cứ thế nhìn thẳng cô trong bóng tối, không lên tiếng.
Không giống với thường ngày.
Lữ Nhu mím môi, lòng bàn tay lại không kiểm soát được bắt đầu ẩm ướt.
Một lúc lâu sau, người đàn ông mới thu lại ánh mắt, dụi tắt đầu thuốc chưa cháy hết, giơ tay lên: "Lề mề gì chứ? Qua đây."
Giọng điệu không tốt lắm, mang theo hơi lạnh của đêm đầu xuân, thấm sâu vào màng nhĩ.
Lữ Nhu nắm chặt quai ba lô, rón rén bước đến đứng trước mặt anh. Người đàn ông có chiều cao vượt trội, cô đi giày đế bằng, chỉ vừa đến ngang cổ anh.
Ánh mắt không dám nhìn lên, lơ lửng ở phía trên cổ áo—cổ anh màu trắng lạnh, đường nét quyến rũ.
"Sao về muộn thế?" Nghiêm Tư Cửu cúi mắt, giọng điệu bình thản mở lời.
Lữ Nhu thu lại ánh mắt, cúi đầu gõ chữ: 【Câu lạc bộ có hoạt động.】
Nghiêm Tư Cửu ừm một tiếng không rõ ý, lại hỏi: "Đi đâu?"
【Trại trẻ mồ côi ở ngoại ô phía Nam.】
Lữ Nhu do dự trả lời, trong lòng có chút kỳ lạ, Nghiêm Tư Cửu hiếm khi hỏi cô những chuyện lặt vặt này.
Cô trả lời xong, Nghiêm Tư Cửu im lặng vài giây, ngón tay gõ nhịp lên bao thuốc lá, ánh mắt lại dán vào người cô, di chuyển chậm rãi, như đang xem xét.
Lữ Nhu nhìn xuống người mình theo ánh mắt anh.
Hôm nay cô mặc đồng phục của câu lạc bộ, áo phối màu đỏ trắng khá đặc trưng, là do Lục Hành đặc biệt nhờ người thiết kế, bên dưới là quần jeans và giày thể thao bình thường.
Chẳng có gì không ổn cả.
Lữ Nhu bị anh nhìn có chút không thoải mái, nghĩ đến chiếc xe đã thấy ở trạm xe buýt, trong lòng do dự, muốn hỏi anh lúc đó có thấy mình không.
Suy đi tính lại nhiều lần, cô luôn cảm thấy hỏi như vậy có chút tự mình đa tình, lại nghĩ đến lần "không vui vẻ" nửa tháng trước, Lữ Nhu vẫn đè nén nghi vấn này xuống.
【Anh cũng vừa về sao?】Cô đổi sang một câu hỏi bình thường.
Nghiêm Tư Cửu không trả lời, hỏi ngược lại: "Em về bằng cách nào?"
Sự khác lạ trong lòng Lữ Nhu dần tăng lên.
【Đi xe buýt.】
Ánh mắt Nghiêm Tư Cửu cúi xuống, giọng điệu vẫn bình thường: "Cùng với bạn học sao?"
Lữ Nhu chịu đựng áp lực vô hình, gật đầu.
Trong bóng tối, cô thấy Nghiêm Tư Cửu dường như nhíu mày, chưa kịp nhìn kỹ, cô đã nghe thấy anh đột ngột hỏi tiếp: "Bạn trai à?"
Lữ Nhu lúc này gần như chắc chắn rằng anh đã thấy mình trước đó.
Lòng bàn tay ướt đẫm sắp chảy ra, nhớp nháp khiến cô gõ chữ cũng không được thuận tiện: 【Vừa rồi... anh có thấy em không?】
Nghiêm Tư Cửu nhếch đuôi mắt, nửa cười nửa không nhìn cô, trong lòng nghĩ, cuối cùng cũng chưa đến mức ngu ngốc.
Thấy Lữ Nhu giả vờ bình tĩnh nhìn anh hai giây, rồi nhanh chóng dời mắt đi, giống như một đứa trẻ làm sai nhưng không biết mình sai ở đâu, Nghiêm Tư Cửu thấy buồn cười trong lòng.
Cười xong, anh trầm mặt xuống, giọng điệu không vui: "Anh đã nói với em mấy lần rồi, tối về nhà thì gọi tài xế đến đón, hoặc bắt taxi, em đều cho vào tai này ra tai kia à?"
Lữ Nhu bị anh quát một trận ngây người, chớp chớp mắt vài cái, vội vàng lắc đầu biểu thị không dám.
Cô luôn như thế, đôi mắt tròn trong veo nhìn anh, ngoan ngoãn gật đầu, trông cực kỳ dễ bảo, nhưng thực ra quay lưng đi vẫn chứng nào tật nấy.
Nghiêm Tư Cửu chỉ cảm thấy một luồng khó chịu bốc lên, muốn trút giận mà không trút ra được, ức chế vô cùng.
"Bé câm." Anh lên giọng: "Em có phải là…"
Lời vừa mới bắt đầu, đã bị giọng nói cao vút của Tạ Nhiễm Ly cắt ngang.
"Chị Nhu Nhu về rồi!"
Tạ Nhiễm Ly hưng phấn chạy ra từ trong nhà, đến gần mới phát hiện Nghiêm Tư Cửu cũng ở đây.
"Anh ơi?"
Em ấy vẻ mặt ngạc nhiên, vừa rồi dì Cảnh Du còn đang càu nhàu anh không về nhà, thoắt cái anh đã đến cửa rồi.
Miệng Tạ Nhiễm Ly luôn nhanh hơn não, buột miệng nói: "Không phải anh vừa nói không về nhà sao?"
78 Chương
