"Minh Sắc" là hộp đêm nổi tiếng nhất Giang Thành, cứ tối đến, cả con phố bên ngoài cửa nghiễm nhiên trở thành một phòng trưng bày siêu xe. Những người đi xe đạp điện hoặc xe đạp thông thường chẳng dám đi qua con phố này, sợ lỡ quẹt trúng chiếc xe nào đó mà không đền nổi.
Hôm nay "Minh Sắc" được bao trọn, không tiếp khách lẻ.
Những người bị từ chối không khỏi cảm thán: "Bao trọn cả nơi này phải tốn bao nhiêu tiền chứ?"
Có người cười anh ta: "Nơi này là cứ có tiền là bao trọn được à? Anh biết ông chủ của quán này là ai không?"
Những người khác bị gợi trí tò mò, nhao nhao hỏi là ai.
Người này bí hiểm ra hiệu bằng tay, cười nói: "Biết rồi chứ? Đó là người thiếu tiền à? Không có thế lực vững chắc, đừng hòng mơ tưởng bao trọn nơi này."
Có người không hiểu, tò mò hỏi: "Là ai vậy?"
Người bạn đi cùng giải thích nhỏ vài câu, người này lập tức vỡ lẽ há hốc mồm: "Ồ ồ, vậy thì không thiếu tiền, không thiếu tiền..."
Chủ nhân của những lời bàn tán đó lúc này đang bị kẹt xe trên đường.
Phía trước có lẽ xảy ra tai nạn, đã hơn mười phút rồi không nhúc nhích, cầu vượt trở thành một bãi đỗ xe. Một chiếc Bentley Mulsanne màu xanh coban thu hút sự chú ý của nhiều người, biển số xe một dãy số 9, khiến người ta không khỏi muốn nhìn thêm vài lần.
Trong những ánh mắt tò mò khác nhau, cửa sổ ghế sau từ từ hạ xuống, một đoạn cổ tay trắng lạnh thò ra, ngón tay kẹp điếu thuốc lá nhẹ nhàng gõ một cái, tàn thuốc đứt lìa, tan trong gió lạnh.
Đồng thời, giọng nói lạnh nhạt cũng lọt ra từ trong xe.
"Giục cái gì? Tắc đường rồi."
"Cứ bắt đầu trước đi, không cần đợi tôi."
"Tùy cô."
Giọng nói này lạnh lùng nhưng cũng rất quyến rũ.
Giống như chính con người anh.
Trong xe, Vệ Lễ bâng quơ hỏi: "Nam Nam à?"
Nghiêm Tư Cửu rụt tay lại, dụi tàn thuốc vào gạt tàn, hờ hững "ừm" một tiếng.
Vệ Lễ: "Cậu đến trễ cô ấy lại giận cho xem."
Nghiêm Tư Cửu thấy buồn cười, hỏi ngược lại: "Cậu sợ cô ấy giận à?"
"..." Vệ Lễ cạn lời, mặc dù không ưa thái độ ngang ngược của anh, nhưng cũng phải thừa nhận, Nghiêm Tư Cửu hình như chưa từng sợ ai.
Anh ta tưởng tượng ra cảnh Nghiêm Tư Cửu sợ phụ nữ, không khỏi rùng mình một cái.
"Haizz, thực sự muốn xem ai có thể trị được cậu." Vệ Lễ cảm thán.
Nghiêm Tư Cửu nhếch mép, lười biếng đáp lại, cầm điện thoại lên xem.
Vệ Lễ quá chán, tìm chuyện để nói: "À đúng rồi? Sao không đưa vị hôn thê nhỏ của cậu ra ngoài chơi cùng?"
Nghiêm Tư Cửu không ngẩng đầu: "Cô ấy không thích."
Vệ Lễ cố tình cãi lại: "Cậu đã hỏi người ta chưa mà nói người ta không thích?"
Nghiêm Tư Cửu liếc anh ta: “Cậu bị gì à?"
Lữ Nhu có thích hay không, anh lại không biết sao? Cần phải hỏi à?
Trước đây anh không phải chưa từng đưa cô ấy ra ngoài chơi, nhưng lần nào cô gái nhỏ cũng ngồi yên lặng trong góc, ngoan ngoãn chờ anh kết thúc. Anh còn không nhìn ra cô ấy không thích những nơi này sao.
Hơn nữa, vòng quan hệ của anh quá phức tạp, thực sự không thích hợp với cô ấy.
Vệ Lễ bị anh chặn họng, rất không phục: "Dù cô ấy không thích, nhưng cũng không nên để cô gái nhỏ ở nhà một mình chứ? Cái nhà lớn như thế, có khi lại sợ hãi đấy."
Ngón tay Nghiêm Tư Cửu đang lướt màn hình dừng lại, mấy giây không nói gì, mở miệng liền mắng: "Cậu mà còn nói nhảm nữa thì cút xuống xe."
Vệ Lễ: "..."
Người này uống thuốc súng à!!
Khi Nghiêm Tư Cửu và Vệ Lễ đến "Minh Sắc", đã trễ hơn giờ khai mạc dự kiến nửa tiếng, mọi người đều đã đến, đang chờ họ.
Cô gái sinh nhật Đường Sênh Nam đón lên với vẻ trách móc: "Anh Cửu lại đến trễ, bọn em đợi anh cả buổi rồi!"
Khi còn nhỏ cô ấy nói chưa rõ, luôn gọi "Tư Cửu" thành "Thập Cửu", lớn lên cũng không sửa, cứ thế mà gọi. Giờ lại trở thành biệt danh độc đáo của cô dành riêng cho anh ấy.
Nghiêm Tư Cửu cởi áo khoác gió đưa cho nhân viên phục vụ bên cạnh, hờ hững nói: "Đợi tôi làm gì, đâu phải sinh nhật tôi."
Anh nói chuyện lúc nào cũng thế, có thể làm người ta tức chết.
Nhưng anh không đến, ai dám khai tiệc trước?
Tuy nhiên, Đường Sênh Nam đã quen với tính cách này của anh, cũng không chấp nhặt, kéo cánh tay anh, đưa anh đến trước tháp bánh kem: "Ôi dào, em không quan tâm, anh mau đến giúp em thắp nến đi."
Những người bạn khác giơ điện thoại lên chụp ảnh, quay video.
Trước mặt mọi người, Nghiêm Tư Cửu không muốn làm cô ấy mất mặt, tượng trưng thắp một cây nến, rồi đưa lửa cho người khác.
Âm nhạc và ánh đèn bật lên, không khí trở nên sôi động.
Đường Sênh Nam có nhiều bạn bè, tối nay đến không ít người. Nghiêm Tư Cửu thấy người quá tạp nham, sau khi tặng quà xong chỉ ngồi một lát, rồi cùng Vệ Lễ và vài người bạn thân quen lên lầu hai.
Phòng VIP lớn nhất ở phía Đông lầu hai là phòng riêng của anh, không tiếp khách ngoài, chỉ dùng để tiếp đãi những người bạn quen thân.
Trong phòng đã chuẩn bị sẵn lẩu, hôm nay chủ yếu là để chào mừng Vệ Lễ, chúc mừng anh ta "học thành tài trở về", quay lại vòng tay của Tổ quốc.
Những người không biết đều nghĩ tiệc sinh nhật ở tầng một là sự kiện chính tối nay, nhưng không phải, nếu không Đường Sênh Nam sinh nhật hàng năm, sao không thấy năm nào cô ấy cũng bao trọn "Minh Sắc" như năm nay.
Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, ăn gần xong thì dọn lẩu đi, thay bằng trà và bánh ngọt, rồi mở hai bàn mạt chược, thư thả giết thời gian.
Vệ Lễ đã hơn hai năm không về nước, vừa ăn bánh trôi vừa cảm thán: "Ở nước ngoài too chỉ muốn ăn cái này, bảo người ta làm, nhưng làm thế nào cũng không ra được mùi vị này."
"Muốn ăn thì dễ thôi, bảo ông chủ Nghiêm gói cho cậu mười hộp, tám hộp mang về." Người nói là Minh Dự, đeo kính gọng vàng, trông lịch sự, nho nhã, khi nói chuyện ánh mắt cười, vẻ mặt rất hòa nhã.
"Thật à?" Mắt Vệ Lễ sáng lên.
Nghiêm Tư Cửu lấy một điếu thuốc từ bao ra, ngậm trên môi, lười biếng nói: "Mơ đẹp đấy, tự đi xếp hàng đi."
Lý Thâm đối diện cười tiếp lời: "Vậy thì phải đi xếp hàng ở cửa tiệm Lý Ký từ năm giờ sáng mai đấy."
Vệ Lễ kinh ngạc: "Lý Ký bây giờ hot đến thế sao?"
Minh Dự nhìn Nghiêm Tư Cửu cười đầy ẩn ý: "Đúng thế, cũng không nhìn xem là ai chống lưng."
Lời này rõ ràng là có ngụ ý.
Vệ Lễ không hiểu: "Ý gì?"
"Lý Ký tuyệt đối không giao hàng tận nơi đâu." Lý Thâm chỉ vào hộp bánh ngọt Lý Ký trên bàn, nhắc nhở Vệ Lễ: "Cậu nghĩ lại xem tối nay là ai bao."
Vệ Lễ nhìn Nghiêm Tư Cửu: "Sao? Lão Nghiêm mua lại Lý Ký rồi à?"
Minh Dự và Lý Thâm chỉ cười mà không nói.
"Mẹ kiếp, có chuyện gì giấu tôi à!" Vệ Lễ ngửi thấy mùi hóng hớt, không đánh bài nữa, liên tục truy hỏi.
Nghiêm Tư Cửu quá phiền, vớ lấy bao thuốc lá ném qua, cười mắng: "Cậu nghe tụi nó xổ bậy làm gì, mau ra bài đi."
Minh Dự cười xấu xa vạch trần: "Sự thật là bà chủ Lý Ký để mắt đến ông chủ Nghiêm đấy!"
Vệ Lễ mắt tròn mắt dẹt, nếu anh ta không nhầm thì bà chủ Lý Ký đã kết hôn rồi mà!
"Vừa ly hôn trước Tết, còn là ông chủ Nghiêm đích thân giới thiệu luật sư để giải quyết vụ ly hôn đó." Minh Dự cười trăng hoa.
"Vãi! Thật hay giả vậy?" Vệ Lễ hoàn toàn kinh ngạc.
Lý Thâm: "Thế nên, muốn ăn đồ ăn giao tận nơi của Lý Ký, chỉ cần ông chủ Nghiêm nói một câu, những người khác không ai có mặt mũi này đâu."
Lời này là nói đùa thôi, trong phòng này mấy người, ai mà không gọi được đồ ăn giao tận nơi của Lý Ký chứ?
Nói vậy chỉ thuần túy là để chọc ghẹo Nghiêm Tư Cửu.
Nghiêm Tư Cửu đã miễn nhiễm với mấy người bạn xấu tính này rồi, thực sự lười đôi co với họ.
Anh hiếm hoi giúp đỡ người khác một lần, mấy người này lại chớp lấy cơ hội trêu chọc không ngừng.
Với tính cách của anh, giải thích được một hai lần, tuyệt đối không có lần thứ ba, nên anh mặc kệ họ, cũng không mất miếng thịt nào.
Chỉ khi họ cười quá lố, anh mới trực tiếp đá chân qua dưới bàn, ngậm thuốc lá cảnh cáo: "Còn đánh nữa không?"
Minh Dự: "Đánh đánh đánh..."
Náo loạn một hồi, Vệ Lễ nhớ đến nhu cầu của mình, bật lửa châm thuốc cho Nghiêm Tư Cửu, nịnh nọt: "Ông chủ Nghiêm, tôi không cần nhiều, hai hộp trên bàn đó cho tôi là được rồi."
Nghiêm Tư Cửu liếc nhìn hai hộp bánh trôi đã được đóng gói sẵn trong góc, cúi đầu châm thuốc, rồi cười khẩy: "Mắt cậu tinh đấy."
Nhưng rốt cuộc anh cũng không nói là có cho hay không.
Đánh vài ván, Đường Sênh Nam lên tìm họ, cả nhóm lại chuyển xuống lầu dưới chơi.
"Anh Cửu, nhảy với em một điệu đi." Đường Sênh Nam kéo ống tay áo Nghiêm Tư Cửu làm nũng: "Hôm nay sinh nhật em, mà anh chẳng thèm để ý đến em gì cả..."
Nghiêm Tư Cửu rút tay áo ra khỏi tay em ấy, nhíu mày phủi phủi, lười biếng nói: "Sao lại không để ý em? Không tặng quà cho em à?"
Cái chứng sạch sẽ của anh đúng là vô đối.
Đường Sênh Nam phồng má giận dỗi: "Anh còn nói, lại là phong bì lì xì, năm nào cũng như năm nào, chẳng có chút tâm ý nào."
Nghiêm Tư Cửu: "Không thèm à? Vậy năm sau không tặng nữa."
Đường Sênh Nam vội vàng nói: "Ai nói không thèm, em đâu có nói..."
Nghiêm Tư Cửu cười hừ một tiếng, lách qua cô ấy, lấy một ly rượu dựa vào quầy bar trò chuyện với những người khác.
Ánh đèn mờ ảo, ánh sáng pha lê từ trên cao từ từ bao phủ xuống, gương mặt tuấn tú của người đàn ông càng thêm sâu sắc, xung quanh anh toát ra vẻ kiêu ngạo và phóng khoáng bẩm sinh. Khi trò chuyện với người khác, nụ cười trên môi lộ ra vài phần hờ hững.
Đường Sênh Nam mê mẩn nhìn anh một lúc, Vệ Lễ vỗ vai cô ấy từ phía sau, trêu chọc: "Đừng nhìn nữa, nhìn nữa cũng không phải của em."
Đường Sênh Nam giận đến giậm chân, nhưng cũng biết câu nói của Vệ Lễ là sự thật.
Một người đàn ông như Nghiêm Tư Cửu, định trước là không thể thuộc về bất kỳ người phụ nữ nào.
Thích anh là tự chuốc lấy khổ đau, nhưng trớ trêu thay, không chỉ có một mình cô ấy cam tâm tình nguyện.
Khi Vệ Lễ đi tới, Nghiêm Tư Cửu đang nhận một cuộc điện thoại.
Chỉ nghe được hai câu, nụ cười trên mặt người đàn ông ngưng đọng lại, giọng nói có chút nặng: "Cậu nói gì, khóc à?"
Đầu dây bên kia không biết đã nói gì, sắc mặt Nghiêm Tư Cửu không tốt lắm, "ừm" vài tiếng, rồi cúp điện thoại.
Vệ Lễ cười hỏi: "Sao cậu lại có vẻ mặt đó? Ai khóc vậy?"
"Không ai." Nghiêm Tư Cửu trả lời qua loa, đưa cho anh ta một ly rượu, giới thiệu người bên cạnh cho anh ta làm quen.
Chưa nói chuyện được bao lâu, Vệ Lễ rõ ràng cảm thấy Nghiêm Tư Cửu đang mất tập trung.
Thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra xem.
"Sao thế?" Anh ta hỏi.
Nghiêm Tư Cửu mím môi không nói, một lúc sau, anh nhét ly rượu trong tay cho Vệ Lễ, nói: "Cậu chơi đi, tôi đi trước."
Vệ Lễ ngạc nhiên: "Mới mấy giờ mà cậu đã về rồi?"
Mới hơn chín giờ, cuộc sống về đêm còn chưa bắt đầu mà.
Nghiêm Tư Cửu không để ý đến anh ta, gọi điện cho tài xế, tự mình đi lên lầu hai.
Không lâu sau, anh xách một chiếc túi giấy đi xuống, chào Minh Dự và những người khác, rồi thẳng thừng ra khỏi cửa.
Vệ Lễ nhìn thấy cái túi đó đã có dự cảm không lành, lên lầu xem, quả nhiên hai hộp bánh trôi trên bàn đã biến mất.
Anh ta không khỏi cạn lời, Người này thật là. Không thèm để lại cho anh ta một hộp nào sao?
Trong Tây Phủ Công Quán, Lữ Nhu cuối cùng cũng gỡ được sợi lông mi rụng vào mắt, rửa mặt sạch sẽ, rồi đi sắp xếp quần áo Nghiêm Tư Cửu vừa cho người gửi đến.
Treo từng bộ quần áo vào tủ, Lữ Nhu thở dài không tiếng động.
Căn phòng thay đồ rộng đến mức phi lý này đã chật cứng quần áo bốn mùa, rất nhiều bộ còn chưa tháo mác, nói gì đến mặc.
Cô chỉ là sinh viên, cần gì nhiều quần áo đến thế, thật sự rất lãng phí.
Chỉ là ý nghĩ này vừa nảy sinh, giọng nói mang ý cảnh cáo của Nghiêm Tư Cửu liền vang lên bên tai.
"Sợ lãng phí thì em cứ mặc đi, mỗi ngày thay ba bộ, xem có đủ cho em mặc không?"
Đây là lời anh giận dữ nói ra khi trước cô tìm anh, yêu cầu anh đừng mua quần áo cho cô nữa.
Và anh nói được làm được, có một thời gian anh thực sự đích thân đến giám sát cô, ép cô phải thay ba bộ quần áo mỗi ngày.
Sau đó Lữ Nhu không bao giờ dám nhắc đến chuyện lãng phí nữa, đành để anh từng chút từng chút lấp đầy phòng thay đồ này.
Cô thực sự sợ anh rồi.
Sắp xếp xong tủ quần áo, nhìn đồng hồ đã gần chín giờ, Lữ Nhu hôm nay không thấy buồn ngủ lắm, cũng không muốn đọc sách, cô thẫn thờ nhìn vào tường một lúc, rồi mở máy tính xem một bộ phim.
Nhưng không ngờ bộ phim lại có tình tiết về tình thân, chỉ xem được hai mươi phút nước mắt cô đã tuôn ra không ngừng.
Lữ Nhu cố gắng không để mình khóc, liên tục hít sâu nhịn nước mắt.
Nhưng tim quá khó chịu, nước mắt sắp vỡ đê, cô đành tạm dừng phim, chuẩn bị vào phòng tắm rửa mặt.
Nghiêm Tư Cửu xuất hiện ở cửa đúng lúc này.
Dưới ánh đèn lờ mờ, đôi mắt cô gái nhỏ ngấn lệ trong suốt, long lanh, như hai viên ngọc quý hiếm sắp vỡ.
Có một khoảnh khắc, Nghiêm Tư Cửu cảm thấy tim mình thắt lại, hai chữ "bé câm" đến miệng lại không thể nói ra.
Lần cuối cùng anh thấy Lữ Nhu khóc là hai năm trước.
Đêm mưa tầm tã đó, cô gái nhỏ ướt sũng nắm chặt bàn tay anh, khóc lóc đầm đìa nước mắt.
Sự xuất hiện đột ngột của Nghiêm Tư Cửu khiến Lữ Nhu không kịp phản ứng, cả người ngây ra, đứng tại chỗ không thể cử động.
Cho đến khi Nghiêm Tư Cửu nhíu mày bước đến trước mặt cô, Lữ Nhu mới dần hoàn hồn.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Người đàn ông hơi cúi người, khẽ hỏi.
Bóng hình anh phủ xuống, bao trọn lấy Lữ Nhu, như một lớp vỏ bọc bảo vệ vững chắc và chu đáo.
Lữ Nhu theo bản năng lắc đầu, hai hàng nước mắt đọng trong khóe mi vì hành động này của cô mà lăn dài xuống.
Nghiêm Tư Cửu mím chặt môi, một lúc lâu sau mới mở lời: "Ở nhà một mình sợ à?"
Đầu óc Lữ Nhu đang hỗn loạn, chưa kịp phân tích nghi vấn tại sao anh lại đột nhiên quay về, cô đã mơ hồ gật đầu.
Nghiêm Tư Cửu thoáng nhẹ nhõm không thể nhận ra, anh hít thở vài lần, giơ tay lau đi giọt nước mắt còn vương trên má cô, rồi làm dịu giọng, nhẹ nhàng như đang dỗ dành: "Thôi nín đi, anh về rồi mà."
78 Chương
