Đôi mắt hoa đào của người đàn ông hơi cong lên, nụ cười nhàn nhạt, vẻ ngoài đàng hoàng như quân tử, nhưng lời nói thốt ra lại cực kỳ phóng đãng.
Thật sự quá tệ.
Não Lữ Nhu trống rỗng vài giây, ngay sau đó mặt cô nóng như lửa đốt.
Cô gần như tuyệt vọng với sự không kiềm chế của chính mình. Rõ ràng biết anh nghịch ngợm, nhưng lại khó lòng chống đỡ được những thủ đoạn đó của anh, để anh liên tục đạt được mục đích.
"Chọn đi."
Anh còn giục, thậm chí áp sát thêm vài phân, ung dung dùng ánh mắt khiêu khích.
Chọn, chọn cái quái gì!
Lữ Nhu uất ức đến mức sắp phát hỏa, không kìm được nữa, nhấc chân đá vào đôi chân dài đang bao vây trước mặt cô.
Tiếng "đùng" trầm đục vang lên, cú đá này trúng ngay xương ống chân người đàn ông.
Nghiêm Tư Cửu kinh ngạc lùi lại, đau đớn cúi gập người.
Không đợi anh phản ứng lại, Lữ Nhu đã chen qua anh, chạy trốn nhanh như bay.
Sau khi hoãn lại một hơi, Nghiêm Tư Cửu xoa chân, nhìn cánh cửa trống không tức giận cười lạnh thành tiếng: "Hay lắm, được lắm, bé câm em cứ đợi đấy!"
Còn mấy ngày nữa cơ, anh không tin không trị được cô.
Có lẽ đoán được anh sẽ không bỏ qua, Nghiêm Tư Cửu tắm rửa và nghỉ ngơi một lúc rồi sang phòng bên cạnh gõ cửa, phát hiện trên cửa có dán một tờ giấy nhỏ.
"Ra ngoài mua chút đồ, sẽ về trước năm giờ."
Còn vẽ thêm một cái mặt cười nhỏ.
Không ký tên, nhưng nhìn nét chữ là biết do Lữ Nhu để lại.
Nét chữ cô không phải kiểu thanh tú, mảnh mai của con gái, mà rộng rãi, khỏe khoắn, mang vẻ cổ kính.
Ban đầu khi Lữ Nhu mới đến nhà họ Nghiêm và chưa quen với Nghiêm Tư Cửu, cô ít giao tiếp với anh, nếu có việc cần tìm, cô thường dán giấy ở cửa phòng anh, sau này quen rồi mới chuyển sang liên lạc bằng WeChat.
Những tờ giấy cô dán trên cửa phòng Nghiêm Tư Cửu, anh không vứt đi cái nào. Một lý do quan trọng là vì chữ viết cô đẹp, rất hợp gu của Nghiêm Tư Cửu.
Vì vậy anh đặc biệt tìm một chiếc hộp sắt để cất giữ những tờ giấy đó.
Nhìn cái mặt cười với đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm trên giấy, Nghiêm Tư Cửu không nhịn được liếm răng hàm sau, đưa tay gỡ tờ giấy xuống, gấp đôi lại nhét vào túi quần.
Xuống đại sảnh, Nghiêm Tư Cửu đang định ra ngoài, cô gái lễ tân gọi anh lại: "Anh đẹp trai chờ một chút!"
Nghiêm Tư Cửu quay người nhìn cô ấy.
Cô gái giơ một chiếc dây buộc tóc cười mỉm hỏi: "Anh đẹp trai xem có phải bạn gái anh làm rơi không?"
Nghiêm Tư Cửu nhận ra quả anh đào tròn trên chiếc dây buộc tóc, sáng nay còn buộc trên đầu Lữ Nhu.
Cô ấy làm rơi khi nào thế?
Ngày nào cũng hấp tấp vụng về, chỉ biết cãi nhau với anh, rơi đồ trên đầu cũng không biết.
Anh không biểu cảm "ừm" một tiếng.
Cô gái lễ tân rất có cảm tình với cô gái nhỏ xinh đẹp và mềm mại buổi chiều, lúc này không tiếc lời khen ngợi: "Bạn gái anh xinh đẹp quá, tóc vừa dài vừa đen vừa mượt, khí chất tuyệt vời nữa! Còn đẹp hơn cả nhiều ngôi sao trên TV ấy! Anh đẹp trai có mắt nhìn thật đấy!"
Mí mắt Nghiêm Tư Cửu giật vài cái.
Cô gái đưa dây buộc tóc cho anh, tiếp tục khen: "Bạn gái anh đáng yêu, dây buộc tóc cũng dễ thương nữa!"
Nghiêm Tư Cửu: ...
Sao còn chưa xong vậy?
Dễ thương chỗ nào chứ!
Nghiêm Tư Cửu nhận dây buộc tóc, lạnh lùng nói cảm ơn, bước ra khỏi khách sạn.
Ra khỏi khu vực khách sạn, anh giơ dây buộc tóc lên soi dưới ánh nắng.
Nói thật, quả anh đào nhỏ tròn vo, đỏ rực này... ừm, cũng khá dễ thương thật.
Một dãy nhà dân tường đỏ gạch xám ẩn hiện dưới tán cây xanh rậm rạp, tường ngoài bị xâm thực bởi thời gian đã loang lổ từ lâu, trước lối đi xe đạp và xe điện đặt ngang dọc, một số đồ đạc cũ vứt ở góc tường. Ngoài những cây long não lặng lẽ lớn lên suốt mấy chục năm trong khu, những thứ khác đã mất đi vẻ phồn thịnh và tinh tế ngày nào.
Trên phố lác đác những cửa hàng, đi dọc đường có thể thấy tiệm cắt tóc, cửa hàng quần áo, hiệu sách, tiệm hoa, quán game, quán trà sữa, quán bún phở... nhưng hầu hết đều vắng khách.
Khu vực này từng là phồn hoa của Vân Thành hai mươi năm trước, nhưng tiếc thay đã bị dòng chảy thời đại bỏ lại.
Gần mười năm nay Vân Thành luôn phát triển về phía Tây, khu đô thị mới phía Tây nhà cao tầng san sát, xe cộ đông đúc, phong cách đô thị hoàn toàn khác biệt so với khu phố cổ. So sánh thì, khu phố cổ giống như một ông lão già nua đang thoi thóp kéo dài sự sống.
Lữ Nhu tuy chuyển nhà đến khu đô thị mới từ năm lớp hai cấp hai, nhưng tất cả những ký ức vui vẻ và khó quên nhất thời thơ ấu và thiếu niên đều xảy ra ở khu phố cổ này.
Thực ra việc cô cuối cùng không trả phòng hôm nay, không chỉ vì sự nài nỉ của cô gái lễ tân, mà cô cũng có một chút tư tâm nhỏ.
Lữ Nhu thong thả đi dạo trên phố, những cửa hàng dọc đường đã không còn là hình dáng trong ký ức cô nữa.
Cô vẫn nhớ ở đầu phía Đông con phố, cạnh khu trò chơi điện tử có một tiệm khoai lang nướng. Mỗi lần tan học buổi tối bụng đói meo đi ngang qua, cô đều bị mùi khoai lang nướng quyến rũ đến ứa nước miếng. Nhưng lúc đó cô tỳ vị yếu, mẹ cô tuyệt đối không cho phép cô ăn khoai lang lúc bụng đói trước bữa tối. Hầu hết thời gian cô chỉ có thể ngước mắt nhìn.
Chỉ có bố cô thỉnh thoảng đi đón tan học, không chịu nổi sự nài nỉ của cô, lén lút mua cho cô. Hai bố con ngồi dưới gốc cây đa lớn ở đầu phố, trong gió lạnh, người một miếng người một miếng ăn hết một củ khoai lang nướng thơm lừng nóng hổi, sau đó cẩn thận lau sạch miệng cho nhau, cười trộm rồi chạy vội về nhà.
Sau này, cô lớn hơn một chút, hiếm khi bị mùi khoai lang nướng dụ dỗ cơn thèm trong bụng nữa.
Sau đó, cô không còn thích ăn khoai lang nướng nữa.
Lữ Nhu chậm rãi bước đi, ánh mắt xuyên qua những con phố cũ, vô tình đi đến đầu phía Đông con phố.
Cây đa lớn ở đầu phố đã già đi rất nhiều, nhưng may mà vẫn còn đó. Lữ Nhu bước tới sờ vào lớp vỏ cây sần sùi, sau đó quay người nhìn lại con phố dài.
Tiệm khoai lang nướng trong ký ức đã biến mất, được thay thế bằng một quán trà sữa. Khu trò chơi điện tử bên cạnh vẫn còn, nhưng biển hiệu đã đổi, có lẽ chủ cũng đã thay từ lâu.
Chuyện xưa cũng như khu phố cũ, bị dòng sông thời gian xóa nhòa đến phai màu, loang lổ.
Trước cửa khu trò chơi điện tử đặt vài máy gắp thú, bị một nhóm học sinh mặc đồng phục trường cấp ba Sư phạm vây quanh.
Lữ Nhu mua một ly trà sữa, tựa vào tường vừa uống vừa xem người khác gắp thú.
Một cậu con trai cố gắng rất lâu vẫn không gắp được con thú nhồi bông cô gái muốn, thất vọng và căng thẳng, còn bị bạn bè trêu chọc rằng có được không. Cô gái mắt cong cong khẽ an ủi cậu, những người khác thấy vậy hùa nhau trêu chọc.
Tiếng cười vô tư vô lo lan tỏa trên phố cổ, phảng phất trùng lặp với ký ức ngày xưa.
Cô suýt quên mất, cô cũng từng cùng bạn bè chiến đấu hết mình trước máy gắp thú trên phố.
Nhưng những khuôn mặt tràn đầy sức sống tuổi trẻ đó, sao cô lại không nhớ rõ nữa...
Tiếng cười đùa tan đi, trước máy gắp thú trở lại yên tĩnh. Lữ Nhu đứng yên nhìn một lát, rồi bước tới, đổi một trăm xu từ máy đổi xu tự động.
Ánh nắng dần ngả về tây, trải dài trên khuôn mặt nghiêm túc của cô gái, vô cùng dịu dàng.
Bên kia đường, Nghiêm Tư Cửu cầm cây lạp xưởng nướng, trêu chọc chú chó con chân ngắn của chủ tiệm, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn về phía bóng dáng mảnh khảnh trước cửa khu trò chơi điện tử.
Trước đó anh định ngủ một lát ở khách sạn, nhưng chiếc giường màu hồng nhạt thiếu nữ kia khiến anh không thể nào ngủ được, ngồi trên ghế gỗ đau lưng, đành phải ra ngoài đi dạo.
Cũng tình cờ, đi dạo không lâu đã nhìn thấy "kẻ đầu sỏ gây tội".
Anh vốn định tóm người, dạy dỗ một trận, nhưng khi anh bước tới đối diện, bé câm mở to đôi mắt cô, thẳng thừng lướt qua anh, đi xa rồi...
Trong mắt hoàn toàn không có anh.
Nghiêm Tư Cửu tức giận đến mức đau đầu, xoa thái dương cười nhưng không cười nổi.
Được, vậy thì đi theo.
Anh muốn xem bé câm này nhìn thấy được cái gì!
Nhưng đôi khi Nghiêm Tư Cửu cũng phải thừa nhận, Lữ Nhu có một đặc điểm thu hút người khác. Cô ăn, làm bài tập, đi bộ, ngay cả khi ngẩn người, đều có thể tạo ra cảm giác nhập tâm, khiến người ta vô cớ muốn nhìn.
Nghiêm Tư Cửu vô tình đi theo cô hết cả con phố.
Khuôn mặt và ánh mắt cô gái nhỏ tràn đầy vẻ luyến tiếc.
Cô luyến tiếc điều gì? Không cần nói anh cũng đoán được.
Là chuyện đã qua, là quá khứ cô mãi mãi không thể quay lại được.
Có lẽ ánh mắt Lữ Nhu vuốt ve vỏ cây cổ thụ rồi quay đầu nhìn về phố cũ, quá lay động lòng người.
Nghiêm Tư Cửu thậm chí nghe thấy có thứ gì đó rơi vào tận đáy lòng, phát ra tiếng "thịch" khẽ khàng.
Cô gái nhỏ bên kia đường thuận lợi gắp được một con thú nhồi bông, ôm vào lòng, rất nhanh lại gắp được một con nữa, ôm vào lòng... Dần dần thu hút một nhóm trẻ con vây quanh, từng đứa ngước mặt nhỏ lên, gọi chị ơi chị ơi không ngừng, cổ vũ cho cô.
Cô gái nhỏ cười cong cả mắt, gắp liên tục, như thể lên đồng vậy.
"Hừ..."
Nghiêm Tư Cửu đột nhiên cười khẽ một tiếng.
Bé câm này giỏi thật.
Anh chưa từng biết cô lại gắp thú nhồi bông giỏi đến thế.
Nhớ có lần Tạ Nhiễm Ly nhờ anh gắp thú nhồi bông, anh tốn hết cả rổ xu vẫn không gắp được con nào, bị cô bé chê cười sau lưng rất lâu. Còn cô, cứ đứng bên cạnh giả vờ không biết, chờ xem anh làm trò cười.
Hừ, đồ nhóc lừa đảo, giả vờ với anh thôi.
Sự bất mãn của người đàn ông thoát ra từ lỗ mũi.
Chú chó con đã đợi rất lâu, mắt thấy sắp cắn được cây lạp xưởng thì người đàn ông giơ tay lên, chú chó đen lại cắn hụt, cuống quýt quay vòng dưới chân anh.
Chủ tiệm không chịu nổi nữa, ra mặt bênh chó nhà mình: "Muốn cho thì cho, không cho thì thôi, sao lại bắt nạt nó!"
Chú chó con lập tức rên rỉ, làm ra vẻ đáng thương "bị bắt nạt".
Nghiêm Tư Cửu tức giận cười lớn, dùng lạp xưởng chọc vào đầu chú chó: "Giả vờ, mày cứ giả vờ đi..."
Bên kia, một trăm xu đã dùng hết, Lữ Nhu ôm đầy thú nhồi bông trong lòng.
Cô bảo các em nhỏ xếp hàng, tặng mỗi đứa một con.
Chị xinh đẹp tặng thú nhồi bông! Các em nhỏ sung sướng la hét.
Thế là không ổn rồi, lập tức lại có thêm nhiều em nhỏ vây quanh, chiến lợi phẩm kiếm được nửa ngày thoáng cái đã phát hết.
Lữ Nhu cũng ngây người.
Trong lòng cô chỉ còn lại một con cáo nhỏ lông đỏ xinh đẹp cuối cùng, cái đuôi lớn bồng bềnh, đôi mắt dài đen láy sáng bóng, vẻ lười biếng đó, giống hệt một người nào đó.
Cô vừa nhìn thấy đã thấy nhất định phải gắp được.
"Chị ơi chị ơi." Một cô bé kéo tay áo cô, tha thiết nhìn con cáo nhỏ.
Lữ Nhu ôm chặt cáo nhỏ, từ từ lắc đầu với cô bé.
Cái này không thể tặng em đâu.
Trẻ con cũng biết nhìn sắc mặt, thấy ánh mắt cô tuy dịu dàng nhưng lại kiên quyết, liền biết vô vọng, rất nhanh tản đi.
Lữ Nhu bóp cái đuôi lớn của cáo nhỏ, cong cong đôi mắt.
Đúng lúc cô định rời đi, đột nhiên nghe thấy phía sau có người gọi tên cô.
"Lữ Nhu?"
Giọng thanh thoát của chàng trai trẻ, mang theo sự thăm dò.
Tay Lữ Nhu đang nắm đuôi cáo nhỏ khựng lại, nụ cười trong mắt biến mất ngay lập tức. Hai giây sau, cô ôm cáo nhỏ trước ngực, quay người lại.
"Đúng là cậu rồi!" Lục Trạm vẻ mặt ngạc nhiên bước nhanh hai bước đến trước mặt cô: "Tớ còn tưởng tớ nhìn nhầm!"
Lữ Nhu lùi lại nửa bước, lưng tựa vào máy gắp thú, gật đầu với cậu ấy.
"Cậu về khi nào?" Lục Trạm hỏi, giọng đầy quan tâm.
Lữ Nhu khẽ mím môi không trả lời.
Mắt Lục Trạm sáng rực, vẫn vẻ hăm hở của thiếu niên: "Hôm nay Lý Nghiêm cũng về, tối tụi tớ hẹn nhau đi ăn, ở quán thịt nướng tụi mình hay đi đó, cậu cũng đến đi!"
Nghe thấy cái tên quen thuộc, Lữ Nhu ngẩn ngơ một thoáng, sau đó lắc đầu.
Lục Trạm lúc này mới nhận ra sự lạnh nhạt của cô, sững lại một chút: "Cái đó tớ không có ý gì khác, chỉ là tụi mình lâu rồi không gặp..."
Lữ Nhu kéo khóe môi, cười một cái.
Nụ cười rất nhạt, thoáng qua.
Đúng là lâu rồi không gặp, kể từ khi cô rời Vân Thành, đã ba năm rồi.
Chàng trai trước mặt đã lớn cao hơn nhiều, xương cốt cũng trưởng thành hơn, cứng cáp và cao ráo hơn, không còn là người bạn tuổi thơ ngày nào cùng đi học, cùng giải đề, cùng chơi bóng trong ký ức cô nữa.
Chắc Lý Nghiêm cũng như vậy.
Mọi người đều đã lớn, đều đã thay đổi.
Trừ một người.
Tim cô âm ỉ nhói đau, cô ra hiệu cho Lục Trạm bằng một ngôn ngữ ký hiệu đơn giản: 【Cảm ơn cậu.】
Lục Trạm đứng sững lại, rất lâu sau mới hoàn hồn, khó khăn hỏi: "Cậu, cậu vẫn không, không..."
Cậu ấy ấp úng hồi lâu, câu sau không sao nói ra được.
Lữ Nhu hiểu cậu ấy muốn hỏi gì, tiếp tục ra hiệu bằng ngôn ngữ ký hiệu: 【Đúng vậy.】
Cô dùng cách này nói với cậu ấy, cô vẫn không thể nói chuyện.
Đôi mắt sáng rực đầy niềm vui của chàng trai trẻ dần tối sầm, như thể mình đã làm gì sai vậy, cúi đầu lầm bầm: "Tớ xin lỗi, tớ tưởng cậu đã bình phục rồi..."
Lữ Nhu cười với cậu ấy, ra hiệu cậu ấy đừng bận tâm.
Lục Trạm mấp máy môi, còn muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra được.
Cô gái trước mặt vẫn thanh tú trong trẻo, khi cười lúm đồng tiền nhỏ xinh, vẫn là hình dáng trong ký ức anh, như thể giây tiếp theo cậu ấy có thể nghe thấy giọng nói mềm mại của cô gọi mình.
Lục Trạm, nộp bài tập.
Lục Trạm, cô giáo tìm.
Lục Trạm, đừng nói chuyện.
Lục Trạm, Lý Nghiêm đâu?
Lục Trạm, Trình Dung đâu?
Lục Trạm, Lục Trạm, Lục Trạm...
Niềm vui tái ngộ sau bao ngày xa cách cứ thế từng chút tan biến dưới ánh nắng ngả về tây. Một bức tường vô hình ngăn cách giữa hai người, không thể chạm vào, không thể vượt qua, kết thúc tình bạn học nồng nhiệt, đơn thuần thời niên thiếu của họ.
Bên kia đường, chú chó con chân ngắn cuối cùng cũng chộp được thời cơ người đàn ông ngẩn người, nhảy lên tấn công thành công, ngậm cây lạp xưởng phi như bay còn không quên giẫm lên giày anh một cái.
Nghiêm Tư Cửu nhìn vết bẩn trên giày, không kìm được khoanh tay cười lạnh.
Nhóc này, cũng giỏi chọc tức người thật.
78 Chương
