Chiếc xe ổn định lướt đi trên đường, phong cảnh hai bên đường vụt lùi về phía sau.
Lữ Nhu nắm chặt dây an toàn trước ngực, ánh mắt vô định nhìn vào kính chắn gió phía trước, thẫn thờ không thôi.
Cô vẫn chưa hiểu ra, sao chỉ trong chớp mắt đã biến thành Nghiêm Tư Cửu cùng cô về Vân Thành rồi...
Trong không gian kín mít, mùi hương đặc trưng của người đàn ông lảng bảng trong không khí. Lữ Nhu dịch chuyển ánh mắt, liếc nhìn ghế lái.
Mũ đã tháo, dưới mái tóc đen cắt gọn là một đoạn cổ trắng lạnh, kéo xuống là một màu đen hòa hợp với ghế ngồi sẫm màu.
Ống tay áo hoodie xắn lên tùy ý ở cẳng tay, để lộ một đoạn cổ tay có đường nét vô cùng đẹp đẽ, cũng trắng và rắn chắc như cổ anh, dưới lớp da mỏng manh cuồn cuộn sức mạnh không thể che giấu của đàn ông.
Lữ Nhu liếm đôi môi khô khốc.
Không biết có phải sở thích của cô độc đáo hay không, cô luôn cảm thấy Nghiêm Tư Cửu mặc đồ đen có một hương vị khó tả.
Trầm tĩnh, kiềm chế, mang theo chút lạnh lùng, đầy cảm giác cấm kỵ.
Giống như một đám sương mù, cô biết rõ nguy hiểm, nhưng vẫn không kiềm được bị thu hút, muốn khám phá cho bằng được.
Sau những lần lén nhìn không mấy khéo léo của cô, khóe môi người đàn ông nhếch lên, ánh mắt lạnh lùng quét qua, giọng điệu châm chọc: "Muốn nhìn thì cứ nhìn."
Lữ Nhu "vụt" một cái dời ánh mắt đi, nhìn thẳng về phía trước.
Một tiếng cười khẽ.
"Hừ, giỏi giang đấy."
Mặt Lữ Nhu nóng bừng lên.
Cô không giỏi giang thật, nhưng cô không thể thừa nhận mình không giỏi giang.
Lữ Nhu thầm hít thở vài lần, quay đầu nhìn lại. Nghiêm Tư Cửu một tay điều khiển vô lăng, cánh tay kia chống lên cửa sổ xe, dáng vẻ lười nhác tùy ý, nhưng lại rất đẹp.
Đúng vậy, anh làm gì cũng đẹp, là kiểu đẹp của sự tự tại và thành thạo.
Nghiêm Tư Cửu quả nhiên mặc kệ cho cô nhìn, hào phóng, quang minh chính đại, không hề có cảm giác khó chịu khi bị người khác nhìn lâu.
Cuối cùng Lữ Nhu vẫn thua cuộc, xấu hổ thu lại ánh mắt, cúi đầu phát ra đoạn nghi vấn đã gõ rất lâu trong điện thoại.
【Anh gần đây không bận lắm sao?】
Rất uyển chuyển, thực ra cô muốn hỏi là tại sao anh lại thay chú Lưu đưa cô về Vân Thành.
Nói chú Lưu có việc bận, nhưng rõ ràng sáng nay ông ấy còn lái xe đến.
Quả nhiên Nghiêm Tư Cửu nghe ra ý ngoài lời của cô, liếc cô một cái: "Muốn hỏi gì?"
Lữ Nhu do dự một chút, vẫn không dám hỏi thẳng, giải thích: 【Lần này em về lâu một chút, có làm mất thời gian của anh không?】
Nghiêm Tư Cửu hừ một tiếng, giọng điệu không tốt: "Em cũng biết lâu sao?"
Lữ Nhu mím chặt môi.
Nghiêm Tư Cửu: "Biết lâu sao không nói trước?"
Lữ Nhu nghi hoặc: 【Em đã nói trước với chú và dì rồi mà...】
Nghiêm Tư Cửu lại liếc cô một cái, giọng điệu càng thêm lạnh: "Sao? Nói với họ rồi thì không cần nói với anh? Không coi anh ra gì sao?"
Lữ Nhu mở to mắt.
Cái này... có lẽ hoàn toàn là kiếm chuyện rồi?
Mấy năm trước chuyện cô về Vân Thành cũng không cần nói với anh mà...
Lữ Nhu tìm lý do giải thích: 【Mấy hôm nay anh không có nhà, nên em mới không nói với anh.】
Nghiêm Tư Cửu không hài lòng với câu trả lời này, tiếp tục kiếm chuyện: "Tối qua anh ở nhà, sao em không nói?"
Lữ Nhu nhất thời cạn lời, muốn phản bác, nhưng lại nghĩ đến họ còn đang trên đường, còn phải ở cùng nhau vài ngày, tốt nhất là không nên chọc giận anh, liền ngoan ngoãn nói: 【Em xin lỗi, em quên mất.】
Nghiêm Tư Cửu hừ vài tiếng trong mũi, cuối cùng cũng không kiếm chuyện nữa, chỉ chìa tay về phía cô: "Nước."
Lữ Nhu sớm đã phát hiện chiêu cúi đầu nhận lỗi này đặc biệt hiệu quả với Nghiêm Tư Cửu.
Phần lớn thời gian có thể khiến anh tắt lửa ngay lập tức.
Cô thở phào, cầm lấy chai nước suối vặn nắp rồi mới đưa cho anh, đợi anh uống xong lại kịp thời nhận lấy, vặn chặt nắp, động tác nhanh gọn liền mạch.
Đây là thói quen được hình thành khi hai người lái xe đi chơi khắp nơi trước đây, cuối cùng ăn ý đến mức nào, có khi Nghiêm Tư Cửu chỉ cần chìa tay, không cần nói gì Lữ Nhu cũng biết anh muốn gì.
Ngăn nhỏ bên cạnh ba lô cô luôn có sẵn những vật dụng nhỏ anh thường dùng: bật lửa, kẹo bạc hà, dung dịch sát khuẩn, khăn ướt...
Sự quen thuộc và ăn ý lâu ngày gặp lại.
Lữ Nhu cúi đầu, vô thức cong khóe môi.
Cô đặt chai nước lại chỗ cũ, mở túi lấy ra hai viên kẹo bạc hà vị dưa hấu, tự mình bóc một viên ăn, viên còn lại chuẩn bị đợi đến đèn đỏ thì đưa cho Nghiêm Tư Cửu.
Không ngờ Nghiêm Tư Cửu mắt rất tinh, nhếch lông mày: "Em tự ăn mà không cho anh à?"
Lữ Nhu do dự hai giây, đưa kẹo qua.
Nghiêm Tư Cửu không nhận, nhíu mày trừng mắt: "Em bắt anh tự bóc à?"
Lữ Nhu thầm phồng má, cô đã nghĩ đợi đèn đỏ thì đưa cho anh mà!
Nhìn ra phía trước, đèn xanh suốt cả đoạn đường. Không còn cách nào, Lữ Nhu đành phải lau sạch tay bằng khăn ướt, rồi bóc vỏ, cầm viên kẹo tròn nhỏ đưa qua.
Nghiêm Tư Cửu buông vô lăng, định nhận kẹo, nhưng ngón tay xoắn lại giữa không trung, nhíu mày rồi bỏ cuộc, trực tiếp nắm lấy cổ tay thon gầy của cô, kéo về phía mình, cúi đầu há miệng muốn cắn thẳng viên kẹo bạc hà.
Lữ Nhu đứng hình ngay khi cổ tay bị nắm, khi đôi môi ẩm ướt mềm mại chạm vào đầu ngón tay, cô run rẩy cả người, viên kẹo nhỏ rơi xuống.
Nghiêm Tư Cửu cắn hụt, vẻ mặt ngỡ ngàng xen lẫn bực bội, trừng phạt bóp mạnh cổ tay cô, nghiến răng: "Bé câm, em cố tình đấy à?"
Tim Lữ Nhu đập như trống, lúc này cô cũng nhận ra, Nghiêm Tư Cửu chê tay anh đang nắm vô lăng không sạch, nên mới muốn ăn kẹo từ tay cô.
Là cô phản ứng thái quá rồi.
Tai cô lại nóng hơn...
Cô vùng vẫy cổ tay đang đau mỏi, Nghiêm Tư Cửu liếc cô một cái cảnh cáo, rồi mới buông tay.
Lần này Lữ Nhu bóc một viên kẹo khác, không đợi dặn dò đã đưa đến miệng Nghiêm Tư Cửu, nín thở chờ đợi hơi ấm ẩm ướt kia lại đến.
Chiếc xe khựng lại, đèn đỏ.
Nghiêm Tư Cửu đạp phanh quay đầu lại, nhìn thấy vẻ mặt cô như đối diện với kẻ thù, cười đến tức giận: "Ăn một viên kẹo của em mà xót đến thế sao? Anh yêu thương em vô ích rồi."
Một luồng hơi nóng từ lồng ngực xộc thẳng lên mặt, Lữ Nhu cắn môi bối rối.
Đôi khi cô thực sự không biết phải làm sao.
Người này luôn luôn như vậy, nói ra những lời nhẹ nhàng khiến người ta nghĩ vẩn vơ.
Nhưng khi cô bình tĩnh lại ngẫm nghĩ, cô sẽ nhận ra anh không có ý gì khác, quả thực chỉ là do chính cô tưởng tượng mà thôi.
Chỉ có thể trách chính mình, không kiểm soát được trái tim rung động vì anh.
Nghiêm Tư Cửu ăn kẹo xong, vẫn chưa thấy hạ hỏa, giơ tay cốc vào trán cô một cái.
Lữ Nhu ôm trán, cũng che luôn khuôn mặt đỏ bừng như cà chua của mình.
Bên tai là tiếng cười đắc ý và thoải mái của Nghiêm Tư Cửu.
Sau khi rời khỏi khu vực thành phố, cây xanh hai bên đường dần dày đặc, hoa cỏ trải dài mặt đất.
Không biết từ lúc nào, xuân đã sang độ rực rỡ.
Chuyến đi dài vốn sắp đối mặt với nỗi buồn, dường như cũng không còn quá khó khăn nữa.
Vân Thành nằm ở phía Tây Nam Giang Thành, lái xe mất năm tiếng. Những năm trước Nghiêm Nguy đưa Lữ Nhu về đều đi từ trước hừng đông, tảo mộ xong vội vã quay về ngay, đến nhà thì trời đã tối đen.
Trong ký ức Lữ Nhu, mỗi lần về tảo mộ, quãng đường đều mang một màu xám xịt.
Đi đi về về vội vã, chưa từng để ý đến phong cảnh ven đường.
Hôm nay Lữ Nhu lần đầu tiên chú ý đến trên đường cao tốc qua Ninh Thành có một cánh đồng hoa cải dầu rộng lớn, đường nhựa xuyên qua giữa cánh đồng hoa vàng rực, vô cùng đẹp.
Lữ Nhu dùng điện thoại chụp liên tục vài tấm, nhưng vì xe chạy quá nhanh, không tấm nào chụp được hiệu ứng cô muốn. Đang tiếc nuối, Nghiêm Tư Cửu lái xe rời khỏi đường cao tốc ở lối ra gần nhất.
"Nghỉ ngơi."
Rẽ vào đường nhỏ, Nghiêm Tư Cửu đậu xe bên đường rồi bước xuống.
Lữ Nhu nhìn cánh đồng hoa cải dầu bát ngát trước mặt, niềm vui mừng không kìm được tràn ra từ đáy mắt.
Trước đây cũng vậy, họ lái xe đi ngoại ô chơi, bất kỳ cảnh đẹp nào, chỉ cần cô bày tỏ sự yêu thích, chiếc xe dù phải đi đường vòng xa đến đâu cũng sẽ dừng lại ở nơi đó một lần nữa.
Đã thích thì phải có được, dù chỉ là sở hữu ngắn ngủi, cũng đáng giá.
Đây luôn là châm ngôn sống của Nghiêm Tư Cửu.
Anh cũng dạy cô như thế.
Chỉ tiếc là lâu như vậy rồi, cô vẫn chưa học được.
Nhưng có một câu nói khác của anh, cô luôn nhớ—Điều tốt đẹp luôn ngắn ngủi, chỉ cần tận hưởng nó là được.
Lữ Nhu giơ điện thoại tìm góc chụp, ống kính xoay nửa vòng, khung cảnh một người một xe đóng băng trên màn hình.
Người đàn ông áo đen quần đen dựa vào đầu xe giữa biển hoa, cúi đầu châm thuốc, phía sau là bầu trời vàng rực trải dài.
Lưng anh hơi cong, nhìn từ bên cạnh như một dãy núi nhấp nhô, vững chãi và mạnh mẽ, dường như không bao giờ gục ngã.
Mặc dù biết anh không thích chụp ảnh, càng không thích bị chụp lén, nhưng cô vẫn không kiềm được muốn lưu lại khoảnh khắc này.
Đúng lúc cô ấn nút chụp, người đàn ông ngậm thuốc nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt sắc bén xuyên qua ánh nắng và hương hoa, im lặng đóng băng trong bức ảnh.
Lữ Nhu siết chặt điện thoại, lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Cứ như cô đã nghe thấy giọng Nghiêm Tư Cửu lạnh lùng ngay sau đó—Xóa đi.
Tuy nhiên, đợi mãi, âm thanh dự đoán không vang lên, Nghiêm Tư Cửu từ từ quay đầu lại, phả ra một vòng khói trắng lười biếng về phía bầu trời.
Gió xuân nhẹ nhàng vuốt ve làn khói mỏng, cũng vuốt ve mái tóc lòa xòa trước trán người đàn ông.
Cứ nghỉ ngơi dọc đường, họ vào trung tâm thành phố Vân Thành thì đã là hai giờ chiều. Khách sạn Lữ Nhu đặt trước đây nằm ở khu phố cổ, xung quanh là khu dân cư đông đúc, không khí sinh hoạt nồng đậm, chỉ là đường hơi khó đi. Phải đi theo bản đồ ròng rã một hồi mới tìm được chỗ.
Vừa đến cửa khách sạn, Nghiêm Tư Cửu đã nhíu mày.
Nơi này quá sơ sài rồi, cửa ra vào còn không có chỗ đỗ xe tử tế, Nghiêm Tư Cửu phải lái vòng một hồi mới tìm được chỗ trống bên lề đường đỗ vào.
Xách vali vào sảnh, Nghiêm Tư Cửu quét mắt nhìn quanh.
Lễ tân chỉ có một cô gái nhỏ, đang cúi đầu trốn dưới quầy xem phim truyền hình. Đại sảnh rất mộc mạc, trên tường treo những chiếc lồng đèn đỏ bám bụi, dưới khu vực nghỉ ngơi vương vãi vài đầu thuốc lá, trên bàn trà ly nước dùng một lần đặt úp, mặt bàn còn có vết nước không rõ nguồn gốc, ghế sofa phai màu có vài lỗ cháy do tàn thuốc...
"Đây là nơi em đặt sao?"
Sắc mặt Nghiêm Tư Cửu không tốt.
Lữ Nhu ngượng ngùng gật đầu.
Vì trước đó đã hẹn đi cùng chú Lưu, nên cô đặt một khách sạn bình thường trên mạng, xem ảnh phòng thì thấy khá sạch sẽ. Cô ở với chú Lưu chắc không vấn đề gì.
Chỉ là không ngờ chú Lưu không đến, Nghiêm Tư Cửu lại đến.
Lữ Nhu cũng cảm thấy để anh ở đây thì không thích hợp lắm.
【Em đi trả phòng, đặt lại một cái khác.】
Lúc này cô gái nhỏ ở quầy lễ tân cuối cùng cũng phát hiện có người đến, đứng dậy nồng nhiệt chào hỏi: "Trai đẹp gái xinh, muốn thuê phòng phải không?"
Lữ Nhu: ...
Nghiêm Tư Cửu: ...
Cô gái lễ tân liên tục vẫy tay với hai người, giới thiệu các loại phòng: "Khách sạn bên em hôm nay có phòng đôi giảm giá đặc biệt, 108 tệ một đêm, có cửa sổ luôn! Tốt lắm, chỗ khác không có giá rẻ thế đâu, anh đẹp trai thuê một phòng đi?"
Lữ Nhu da đầu tê dại, thấy sắc mặt Nghiêm Tư Cửu càng lúc càng đen, vội vàng bước tới, đưa trang đặt phòng trên điện thoại cho cô ấy xem.
Cô gái nhỏ nhìn thấy cô đã đặt hai phòng đôi cao cấp giá 288 tệ, lập tức cười tươi hết cỡ.
Đây là khách sộp rồi!
"Ồ ồ đã đặt phòng rồi, vậy em làm thủ tục nhận phòng ngay đây, lại đây, đưa căn cước công dân cho em."
Lữ Nhu cắn răng gõ chữ cho cô ấy xem: 【Xin lỗi, chúng tôi không muốn ở nữa, định trả phòng.】
"Trả phòng?!"
Cô gái kêu to một tiếng, làm Lữ Nhu suýt rớt điện thoại.
Cô gái thấy khách sộp sắp chạy mất, sốt ruột: "Tại sao lại trả phòng ạ?? Khách sạn này tốt lắm, phòng rất rộng, đều có cửa sổ, là khách sạn tốt nhất trên con phố này đó! Không tin em dẫn anh chị lên xem, đảm bảo hài lòng!"
Lữ Nhu xưa nay không biết từ chối người khác, nhất thời luống cuống, má ửng đỏ.
Cô gái nhỏ từng trải liền nhận ra cô mặt non lòng mềm, bèn tấn công điểm yếu của cô, liên tục nài nỉ: "Chị ơi chị ơi, xin chị đừng trả phòng có được không, nếu anh chị trả phòng, ông chủ chắc chắn sẽ mắng em, em xin anh chị đó..."
Lữ Nhu lúc này càng không chống đỡ nổi, mặt đỏ bừng, khó xử vô cùng.
Cô gái nhỏ cứ nhìn chằm chằm cô đáng thương, một tiếng chị một tiếng xin làm cô mềm lòng không chịu nổi, đành quay sang nhìn Nghiêm Tư Cửu, dùng ánh mắt cầu cứu: 【Hay là chúng ta đừng trả phòng nữa...】
Nghiêm Tư Cửu lạnh lùng quan sát nãy giờ, chỉ muốn xem cô có chịu nổi không.
Quả nhiên sự thật chứng minh, bé câm chỉ lớn gan với một mình anh.
Người khác nói vài câu đã dỗ được cô đi mất rồi.
"Tùy em."
Anh quăng lại hai chữ, khoanh tay đứng nghiêng, tỏ rõ thái độ không can thiệp.
Lữ Nhu do dự rất lâu, cuối cùng không chịu nổi sự nài nỉ của cô gái nhỏ, đành làm thủ tục nhận phòng.
May mắn là phòng khách không giống đại sảnh, quả thực sạch sẽ ngăn nắp như ảnh trên mạng, phòng cũng không nhỏ, cửa sổ rất lớn, bình dị nhưng nhìn vẫn ổn.
Lữ Nhu khá hài lòng, chỉ là cảm thấy có lỗi với Nghiêm Tư Cửu.
Với mức độ khó tính trong ăn mặc ở của anh, có lẽ cả đời anh cũng chưa từng ở một khách sạn sơ sài như thế này.
Lữ Nhu sờ bộ ga trải giường hơi cứng, thở dài một tiếng, lấy ra bộ ga gối mình mang theo từ vali, đi sang phòng bên cạnh.
Cửa phòng mở rộng, bên trong không có ai, Nghiêm Tư Cửu không biết đi đâu rồi.
Lữ Nhu gõ cửa bước vào, bắt đầu thay ga trải giường, vừa thay xong, đang trải chăn, Nghiêm Tư Cửu đã quay về.
Anh hai tay xách đồ ăn và nước lấy từ xe, tai và vai kẹp điện thoại, miệng còn ngậm thuốc, đang nói chuyện điện thoại lúng búng.
Lữ Nhu ngây người một thoáng.
Mới không gặp một lát, đại thiếu gia cao quý sao lại biến thành thế này...
Nói đi cũng phải nói lại, cái khí chất "thô kệch" này của anh lại hợp với khung cảnh khách sạn này một cách kỳ lạ.
Nghiêm Tư Cửu liếc mắt thấy người trong phòng, bước chân khựng lại trước, rồi nhìn thấy bộ ga trải giường hồng nhạt của thiếu nữ, tưởng mình đi nhầm phòng, quay đầu bước ra.
Nửa phút sau, người đàn ông nhíu mày quay lại.
"Đây là phòng anh."
Lữ Nhu gật đầu.
Cô cũng đâu nói đây không phải phòng anh...
Nghiêm Tư Cửu liếc cô một cái, đi vào phòng quăng túi đồ lên bàn đối diện cuối giường, rồi dựa vào mép bàn, hất cằm về phía giường lớn: "Tình hình gì đây?"
Lữ Nhu nhìn điếu thuốc dính chặt bên miệng anh, có một khoảnh khắc, cô thấy mình không cần phải thay ga trải giường cho anh.
Anh hoàn toàn có thể thích nghi với môi trường mà...
Lữ Nhu bước tới bên anh, giải thích ga giường khách sạn hơi cứng, và có thể không sạch, sợ anh ngủ không ngon, cô mới thay bộ ga gối cô mang theo cho anh.
Còn sợ anh bận tâm, cuối cùng cô thêm một câu: 【Ga gối của em vừa mới giặt sạch.】
Nghiêm Tư Cửu nhíu mày nhìn cô vài giây: "Em mang mấy bộ?"
Lữ Nhu hơi mơ hồ, đương nhiên cô chỉ mang một bộ thôi.
Nghiêm Tư Cửu lại hỏi: "Em dùng gì?"
Chỉ có một bộ, cho anh dùng rồi, em dùng gì?
Lữ Nhu hiểu ý anh, giải thích: 【Em mặc đồ ngủ là được.】
Yên lặng vài giây, Nghiêm Tư Cửu ngậm thuốc dường như cười một tiếng, tàn thuốc đứt lìa, bột tro bay lả tả theo giọng nói lúng búng của anh.
"Em cái gì cũng giỏi nhỉ."
Lữ Nhu mở to mắt, tưởng mình nghe nhầm.
Mặc dù Nghiêm Tư Cửu ngoài mặt bất cần, nói năng tùy tiện, nhưng trước mặt người nhà vẫn kiềm chế hơn, hiếm khi nói bậy.
Đây có phải là ra ngoài thả phanh bản thân rồi không...
Nghiêm Tư Cửu không cho cô quá nhiều thời gian suy nghĩ, dụi tắt tàn thuốc đứng dậy.
Anh vừa cử động, khoảng cách giữa hai người lập tức rút ngắn.
Lữ Nhu theo bản năng lùi lại, nhưng cô vốn đã đứng ở cuối giường, lùi như vậy liền chạm vào mép giường. Mất thăng bằng, loạng choạng hai cái, cô ngồi phịch xuống giường.
Ngẩng đầu lên, Nghiêm Tư Cửu đã đứng trước mặt cô, nhìn từ trên cao vài giây, nhàn nhạt nói: "Cho em hai lựa chọn."
Anh quá gần, mùi thuốc lá hòa lẫn với hơi thở dễ chịu của đàn ông bao trùm lấy Lữ Nhu, khiến cô không thể suy nghĩ bình thường.
Lựa chọn gì?
Người đàn ông cúi người, đưa tay vỗ vào ga trải giường màu hồng nhạt dưới người cô hai cái, nửa cười nửa không nói: "Chiếc giường này, một là em tự ngủ, hai là em ngủ cùng anh."
78 Chương
